По дороге на работу мой мозг проснулся и свободной рукой я набрала телефон Пита. Не взял.

«Что-то случилось на работе. А может меня уже уволили!» – переживания заставили мои руки дрожать.

Подъехав к зданию, я припарковала машину в первом свободном месте, но не решалась войти внутрь. Компания работников из другого отдела стояли около входа что-то эмоционально обсуждая. Пара моих коллег из Азии шли от парковки к зданию с коробками ланча. На часах была половина первого.

«Сейчас время обеда и возможно мне удастся прошмыгнуть в кабинет незаметно»

Я повернула ключ машины и спокойно зашла в здание. Стараясь не привлекать внимания, я тихо прокралась к своему кабинету. Кабинет Пита находился рядом, и дверь в него была закрыта, но снизу, там, где дверь не доставала до пола зияла длинная щель. Через неё бил дневной свет. Не решаясь зайти к нему в кабинет, я прошла мимо двери Пита и плавно нажала на ручку своего рабочего помещения.

Я подпрыгнула от удивления! Свет горел, а за столом сидел человек. На секунду я подумала, что уволена и мне уже нашли замену. Стул развернулся и на меня обратился взгляд удивлённых глаз моего друга.

– Пит! Почему ты не брал трубку? – с неким облегчением выпалила я, – Я звонила тебе пятнадцать минут назад. Я проспала. Будильник будил меня три часа подряд, но я ничего не слышала.

– Рейчел… – его голос звучал, как никогда твёрдо и серьёзно, – Это уже не в первый раз. И мне надоело каждый раз прикрывать тебя. Утром, босс давал новые задания на следующую неделю.

– Боже мой… – в ужасе прошептала я, – Он видел, что меня нет на рабочем месте?

– Видел. Я сказал, что у меня проблемы с животом после очередной порции вечерних роллов и я отправил тебя в магазин за лекарствами. Он был очень недоволен нашей вольностью, и мне пришлось взять всю вину на себя. А в дополнение, пакет заданий, которые я должен выполнить до следующего четверга.

– Господи, спасибо Пит! Ты мой спаситель! Я помогу тебе с заданиями! – я присела и обняла его.

По началу серьёзный и обиженный Пит обмяк. Любое моё проявление любезности действовало на него положительно. Он расслабился и в его темных как горький шоколад глазах появилась хитринка.

– Я все ещё не понимаю. Как можно быть такой рассеянной! – гордо сказал он и встал с компьютерного стула, – Я пойду к себе в кабинет. И надеюсь никто не заметит во сколько ты пришла и что я превращаюсь в настоящего вруна.

– Я зайду к тебе в конце рабочего дня и расскажу, что мне снилось! – радостно, выпалила я.

Пит вздохнул и качая головой вышел из моего кабинета. Я поставила сумку с ланчем на пол и немедленно села за компьютер. Система работала с начала рабочего дня и даже программа с заданиями была открыта. Создавалось полное впечатление, будто я вернулась с обеда закончить свои обязанности.

«Как хорошо, что у меня есть такой друг» – подумала я и приступила к работе.

Моя работа заключалась в проверке компьютерных программ. Как многие мои коллеги я искала ошибки и отсылала тест-кейсы программистам и нашему боссу. В моей работе меня все устраивало, все давалось легко, но путь к этому месту был не простой. С момента, когда я переехала в пригород Атланты, прошло немало времени. Необходимость и жизненные обстоятельства подтолкнули меня на этот серьёзный шаг к моему стабильному и надёжному будущему. Когда я заканчивала школу в Алабаме, дядя Сэм, преподаватель программирования, добровольно решил помочь мне в переезде к нему в пригород Атланты. Он предложил мне место в классе, комнату в его квартире и пропитание. В родной Таскалусе, меня ждала совершенно сомнительная перспектива. Зарплата родителей не позволяла оплатить высшее образование в местном университете. Ограниченное количество работ, маленькие зарплаты и серость города, часто подталкивали меня к мыслям о переезде. К тому же, нам с подругами было сложно найти себе развлечение и совершенно некуда пойти в выходные. Родители видели, как я увядаю и поддержали идею моего переезда.

Честно говоря, я никогда не мечтала стать программистом или тестировщиком. Белые воротнички всегда казались мне слишком сухими и чёрствыми, похожими на роботов существами. Со временем все изменилось. Я привыкла к этой мысли, а когда начала изучать систему, прониклась этими кодами и кнопками. К тому же иногда задания были настолько интересными, что я работала за компьютером все свои выходные. Мой любимый дядя очень заботился обо мне и помогал в каждом сложном вопросе, возникающим в периоде обучения. Курс оказался коротким. За полгода я овладела всеми необходимыми знаниями для начала работы.

Когда я заканчивала обучение, у дяди обнаружили серьёзные проблемы со здоровьем. Он не обращал на них внимания очень долгое время, но в его случае нельзя было упускать ни дня. Моего любимого дяди Сэма не стало в тот день, когда я поехала встречать родителей в аэропорту. Они приехали проведать дядюшку и поздравить меня с окончанием обучения. Так получилось, что они попали на похороны. У дяди никогда не было детей. Его бывшая жена ушла от него к другому, а он так и не смог встретить ту, которую бы любил так же сильно как любил ее.

После тяжёлых похоронных процессий, я встретилась с адвокатом, который сказал, что дядя Сэм оставил для меня квартиру, и я расплакалась от безысходности. Мне не хотелось оставаться здесь, в месте, в котором все напоминало о нем. Любящем. Заботливом. Моём главном покровителе и помощнике. Но родители не могли позволить мне отказаться от завещания. Дядя Сэм, был единственный, кто зарабатывал достаточно денег, для жизни на широкую ногу. Кроме квартиры, он завещал мне приличный счёт в банке. А часть денег он просил перевести в благотворительный фонд больным той болезнью которой был болен сам.

Я оставила себе часть средств, на тот случай пока не найду работу и не начну получать за неё приличные деньги. Остальное я отдала родителям. Они отремонтировали наш дом, который сильно пострадал при торнадо в 2011. Трёхкомнатную квартиру дяди я продала, а взамен приобрела маленькую квартирку в центре. Я устроилась на работу в незначительную компанию, где отрабатывала свои навыки и набиралась опыта. Через год, в местной кофейне я познакомилась с Питом. Он уже давно работал здесь, в офисах мистера Брауна и знал все слабые места нашего босса. Пит научил меня многим вещам и приёмам, полезным в работе тестера. Я успешно прошла интервью и меня быстро взяли в офис стажёром. Спустя пару недель я начала получать небольшие вознаграждения, а через три месяца зарплата повысилась до желаемого уровня. Мне выделили личный кабинет с окном и прекрасным видом. И здесь тоже не обошлось без помощи моего друга Пита.

Из моего окна простилался вид на местный парк, на золотые, зелёные и багряные деревья, на белок, шныряющих туда-сюда. Из глубины парка доносилось пение птиц, щебечущих на ветках. На столе стояла фотография родителей, в большой ажурной рамке из дерева. Ее вырезал мой папа, у него золотые руки! Несколько лет назад в этой рамке находилась совсем другая фотография. На этой фотографии я обнимала своего бывшего парня, футболиста из Таскалусы. В какой-то момент я устала от его гордыни и предложила сделать перерыв в наших отношениях. В этот перерыв он успел утешиться половиной команды девушек из группы поддержки. Фотография, как и все воспоминая, которые были связаны с этим временем отправились в мусорное ведро. Уже почти три года я жила одна. Конечно у меня были и другие романтические отношения, но все они быстро заканчивались. Может старые раны ещё не затянулись? А может просто не было того самого, который смог бы этому способствовать. Да и у меня, при всей привлекательности, довольно сложный характер и куча тараканов в голове.

Потратив час на выполнение задания, я встала из кресла, для того, чтобы налить себе воды из кулера. Пройдя мимо зеркала, я обратила внимание на свой заспанный вид.

«Нужно сменить мелодию на будильнике. Уверена все дело в ней. Если ещё раз просплю, все может закончится очень печально» – подумала я, мысленно ругая себя за ветреность.