-К этому моменту всё будет готово, не сомневайтесь, - заверил меня усатый, и, собственно, на этом мы и распрощались.

  Уже на улице я окликнул пребывающую в благодушном настроении эспершу:

  -Тацумаки-тян, может, по мороженке? - в ответ девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза, изображая, как сильно я её замучил, но вот вновь заалевшие щёки и радость в эмоциях говорило совсем о другом.

  А ведь с таким внешним отображением эмоций ей, должно быть, действительно тяжело найти не то что парня или друга, но даже собеседника. Мало кто захочет общаться с человеком, что постоянно грубит. Это я, как эмпат, вижу её реальные чувства, и такой контраст лишь умиляет… Ладно, не будем о грустном, впереди ждёт мороженое!

  Сутки спустя.

  -Что это значит? – блондинистый молодой человек с раздражением стиснул трубку. - Почему вы посмели утвердить какого-то неизвестного малохольного шкета в S-класс, даже не соизволив не то что спросить меня, но даже поставить в известность?!

  -Простите, «Прекрасно Замаскированная Милая Маска», - голос собеседника оставался нейтрально-почтительным, - но выдать данный ранг кандидату предложил господин Кинг лично, а госпожа Тацумаки подтвердила его решение.

  -И что?! Вы забыли, о чём мы договаривались? – едва ли не прорычал Маска.

  -При всём уважении, «Прекрасно Замаскированная Милая Маска», но вы – просто первый номер в А-классе, а рекомендацию Хитмэну дали «Сильнейший человек в Мире» и второй номер в S-классе. К тому же, сейчас Ассоциацией рассматривается вопрос о пересмотре критериев продвижения в ранге на основе популярности.

  -Что всё это значит?

  -На данный момент – ничего. Однако в будущем, вполне возможно, мы откажемся от ваших услуг «советника», - уведомил парня всё тот же нейтрально-вежливый голос, - особенно если «Курсы Кинга» принесут хорошие результаты.

  -Я убью этого ушлёпка! – всемирно известный герой отправил телефон в ближайшую стену. К сожалению для телефона, он не был «Нокией 3310», а потому в противостоянии стена/мобилка безоговорочно выиграла стена. Очень злой парень в раздражении включил телевизор.

  «… более полутора сотен героев из «C» и «B» классов пришли сегодня к представительству Ассоциации в городе «Z», где состоялось открытие секции, уже получившей в народе название «Курсы Кинга». Такая популярность неудивительна, ведь занятия будет вести сам «Король Героев», уже пообещавший разработать для каждого ученика индивидуальную систему подготовки и помочь в развитии способностей…» - телевизор присоединился к телефону на пути в электронный рай, не выдержав столкновения с ногой бойца.

  -Кинг, Кинг, Кинг! – у парня набухли жилы на висках. - Какого хера ты вообще выполз из своей дыры?! Убивал бы дальше себе монстров и не отравлял жизнь, но нет… Что же тебе неймётся, возжаждал славы? – Маска скрипел зубами.

  Он годы потратил на то, чтобы стать тем, кем он стал! Выступления, тупые телешоу и программы для девочек-подростков! Он прошёл все круги Ада, чтобы стать Первым, чтобы решать, кто достоин, а кто нет, чтобы получить признание. А этот… Этот тип со страшной, как смерть, рожей и взглядом маньяка-убийцы походя скинул его с пьедестала, словно даже и не заметив.

  -Так, ладно, нужно успокоиться. Включу радио, послушаю музыку…

  «… а теперь лидер наших чартов – Кинг с песней «Герой»! Кстати, как я слышал, ей уже сулят золотую пластинку!»

  Дикий вой злобы сотряс апартаменты первого номера А-класса.

  На следующий день.

  -Хммм… «Бронированный Клерк», - я осматривал уже пожилого азиата в очень странных… Нет, назвать ЭТО доспехами мне не позволяют совесть, здравый смысл и просто разум, - ваша броня имеет довольно много открытых мест. Как вы смотрите на то, чтобы слегка изменить эргономику, подтянуть приводы и закрыть бреши? – нет, второго Старка с его Железным человеком я делать не собираюсь, но нормальный экзоскелет вместо этой жути – почему нет?

  -Простите, господин Кинг, - виновато поклонился мужичок, - но я – всего лишь клерк и получаю очень немного, герои С-ранга также не сильно финансируются, поэтому у меня просто нет средств, чтобы позволить себе нечто такое.

  -Я вижу, у вас довольно длинный послужной список. Вы не первый год в Ассоциации и успели многих спасти. Думаю, провести небольшую модификацию вашего снаряжения, как бонус за годы службы, они могут себе позволить, - уж если Стальной Рыцарь на свои игрушки тратит ежегодно по бюджету небольшого государства, то пусть деньги Ассоциации помогут и кому попроще, благо затрат там – всего ничего, тем паче, если брать материалы из «отбракованного» тем же Рыцарем.

  -Спасибо, господин Кинг! – ещё раз поклонился клерк и направился к секретарю с заполненным мной бланком, а его место занял следующий.

  -Хм… «Тигровая Майка»? Вас вроде готовит «Мастер в Майке»? Впрочем, неважно, предлагаю курс молодого бойца и составление правильной диеты.