-Простите?…
-Ты не ослышался, Аркас, с этого момента твоё звание - контр-адмирал, поздравляю, - с щелчком выключаю датапад и передаю его дроиду. - Впрочем, задачи это не отменяет, через два дня «Сильвана» отправляется в систему Сарабарик, к этому моменту все дела с базой должны быть улажены.
-Система “JT15 C/6”, согласно протеанским архивам, богата «Нулевым элементом», но в силу условий залегания, его добыча крайне осложнена. Согласно современным данным из открытых источников Цитадели, к настоящему моменту все известные месторождения истощены. В составе существующих государственных образований не числится, - сообщил краткую справку НК. - Принято…
-Станция «Омега»? - сдержано предположил офицер, достаточно удачно давя в себе радость смешанную с какими-то смутными ассоциациями с Саулом Каратом. Хотя почему какими-то? Они же состояли в одной группе во время учёбы в академии, но один стал прославленным на всю галактику адмиралом, а второй так и застрял в капитанах первого ранга.
-Не только, хотя именно там мы попробуем достать необходимый грузовой тоннаж. Но куда больше меня волнует кое-что другое… - касаюсь панели управления на подлокотнике, выводя перед нами голографическую карту галактики. - Вы ведь уже ознакомились с картой ретрансляторов предоставленной нашим протеанским другом?
-Так точно, милорд. Не скажу что я успел полностью её запомнить, но в целом картину представляю.
-Не сомневаюсь, однако я о другом, - ещё несколько манипуляций и голограмма раздваивается на две точные копии, каждая из которых вспыхивает россыпью огоньков. Одна зелёных, другая синих. - Зелёные огоньки это карта протеан, синие — современные навигационные данные Пространства Цитадели. Как видите, карта протеан даже визуально более насыщена, но есть одна деталь, - движение пальцем и изображения галактик наслаиваются друг на друга, синие огоньки полностью сливаются с соответствующими зелёными, карта становится полной копией протеанской… кроме одной точки, сияющей красным цветом. - Это, так называемый, «Ретранслятор Омега-4» и его нет в протеанских базах данных.
Я замолчал, сосредоточив внимание на обзорном экране мостика, позволяя новоиспечённому адмиралу обдумать услышанное. Безусловно, предположений о предназначении ретранслятора можно было сделать много и большинство из них были бы совершенно невинны, однако имелось несколько фактов заставляющих обратить на него самое пристальное внимание. Впрочем, о них Зейцу я ещё не сообщил, в частности, чтобы не подталкивать его к, возможно, ошибочным выводам, пусть поразмыслит отстранённо, опираясь лишь на факт моего интереса.
-Смею предположить, что точка выхода неизвестна.
-Вывод напрашивается сам собой, - кивнул я. - Дополню, что попытки его использования предпринимались. Удачно. Но никто не вернулся.
-В таком случае, у меня есть две гипотезы, - перевожу ожидающий взгляд на офицера. Заметив это Аркас выпрямился, хотя и до этого являл образец уставного поведения, после чего заговорил: - Первый вариант: За ретранслятором находится наблюдательный пост, через который осуществляется оперативное наблюдение за нынешним… «циклом», - слово офицер выговорил не слишком уверенно. Новости о происходящем в этой галактике, несмотря на всю достоверность источников, воспринимались ещё с трудом. - Не исключено, что этот пост существовал и во времена протеан, просто Жнецы по неизвестной причине перенесли ретранслятор и в одной из этих точек, - человек кивнул на голограмму, - сейчас пусто.
-Разумно, — слегка киваю. - Что же будет вторым вариантом?
-Расширение транспортной сети, с аварией на той стороне. Взрыв звезды, столкновение с планетоидом, неисправность техники.
-Хмм… - я задумался, вернув взгляд к голограмме.
Сила упрямо молчала, а погружаться в неё глубже определённого уровня было слишком рискованно, особенно учитывая отсутствие какой-либо гарантии внятного ответа. «Ретранслятор Омега-4» был загадкой, совершенно лишней и неуместной в текущей ситуации. Положение только осложнялось вследствие его близости к «Омеге», на которую у меня уже успели возникнуть некоторые планы, а времени на то, чтобы разбираться категорически не было. Как и малейшего желания рисковать кораблями.
-Владыка? - в голосе Зейца скользнули удивление и растерянность. На краткий миг. Строго дозировано. Лишь затем чтобы корректно напомнить мне о своём присутствии и готовности выполнять приказы.
-Ты прав, Аркас, - откидываюсь на спинку кресла, прогоняя лишние мысли из головы. - Я сам пришёл к схожим выводам. И моя ученица. И дроиды-аналитики… На самом деле фактов несколько больше, как и вариантов. К примеру, наша юная гостья совсем недавно поведала мне о неких «Коллекционерах», что якобы живут за этим ретранслятором, периодически выбираясь в большой космос для торговли. Самое забавное, если конечно тут уместен юмор, состоит в том, что наши аналитики смогли найти факты подтверждающие существование данной расы только после озвучивания доктором Т’Сони этой информации. Информации, что больше смахивает на простую контрабандистскую байку, когда-то, где-то случайно услышанную впечатлительной девочкой. И знаешь что примечательно… данные «Коллекционеры» славятся тем, что обменивают на интересующие их товары передовые технологии, как правило значительно превосходящие аналоги Цитадели.
-Технологически развитая цивилизация ведущая изоляционную политику? - предположил офицер. - Разброс ретранслятора при выходе где-то 100 — 200 тысяч квадратных километров, - с паузой припомнил он, - много, но эскадрой запереть можно, или несколькими станциями с автоматическими орудийными платформами… Одиночка-разведчик шансов вырваться почти не имеет.
-Верно. Проблема в том, что любое объяснение кажется достаточным пока не начнёшь рассматривать его в совокупности фактов. Даже идея с наблюдательной базой Жнецов выглядит крайне спорно, их главный агент это сама Цитадель, куда все расы Цикла сами приносят всю информацию о себе, регулярно её пополняя и исправляя ошибки. Даже сеть ретрансляторов, по своей сути, является простой, но от того не менее эффективной сигнализацией и одновременно схемой расположения противника. На этом фоне постоянная база разведки, вход на которую расположен вблизи и на виду транспортной магистрали, выглядит довольно странно. Впрочем, эту загадку мы решим в своё время, сейчас куда важнее закончить дела здесь и подготовиться к визиту на местный аналог Нар Шаады. Пригласите на мостик капитана Ир’диант’оно и генерала Рихтейна.
-Так точно, - контр-адмирал развернулся и чётким шагом отошёл к узлу связи передавать приказ, ко мне же обратился дроид:
-Осторожное утверждение: Создатель, в соответствии с получением приказа о предстоящей передислокации флагмана, поступил запрос от вашего Наблюдателя на предмет получения разрешения остаться на планете. Вопрос: Что ему ответить?
-Он ещё не нашёл то, что искал? - дроид на несколько мгновений замер, что могло говорить только о загруженности вычислительных мощностей Кора до уровня невозможности обработать входящий сигнал. Учитывая, что мой дроид сейчас, как и несколько часов назад, занимался изучением базы данных протеан и переносом её на наши носители — ничего удивительного.
-Отрицательно.
-Тогда пусть остаётся, за одно поможет Ольстену и Хосу с базой. Ещё что-то?
-Никак нет, Создатель.
-Милорд, мы планируем захват станции? - поинтересовался вернувшийся командир корабля.
-Нет. По крайней мере, не сейчас.
-Тогда группировка?
-Именно. Но людей Ир’диант’оно на это не хватит, придётся задействовать кадры из десанта, - хотелось верить что у Рихтейна найдётся достаточно подходящих специалистов для изображения очередной прибывшей на станцию банды, кадровые оперативники разведки мне ещё понадобятся в разговоре с Бенезией. Упускать такой кадр и сопутствующие ресурсы было бы крайне неразумно, не говоря уже о ценности родной матери в качестве рычага воздействия на мою новую ученицу. - Как скоро они будут здесь?
