Потому я, собственно, и не обольщался об исходе разговора и совсем не переживал в его процессе, лишь расслабившись и получая удовольствие. Главное, что моё мнение было высказано и внесено в стенограмму, и даже если оно затеряется в недрах корпорации, сам я о нём буду помнить. Быть может, даже Верховный Канцлер заинтересуется, чего такого умного мог наговорить его протеже, а там, глядишь, и сам пару тезисов запомнит и погоняет в голове, а после спросит ненароком у кого-то ответственного в своей неподражаемой манере - уже большая польза для армии.
Короче говоря, встреча прошла неплохо, и вызов из Храма стал просто выразительным штрихом к её завершению.
Плавно свернув с аэротрассы, я заложил небольшой вираж и приткнулся возле остальных дежурных машин Ордена. Парковочная площадка для городских средств передвижения возле Храма была почти пуста - кроме взятого мной, тут стояло всего четыре спидера. Впрочем, ‘почти’ она была пуста не от этого.
- Скайуокер, где тебя носит? - почтенный темнокожий магистр широким шагом двинулся в мою сторону ещё до того, как я успел передать ключ-карту обслуживающему спидеры дроиду. - Почему я должен искать тебя в правительственном квартале, когда все падаваны дисциплинированно сидят в своих комнатах?
Прислушавшись к своим ощущением, я должен был констатировать, что словосочетание ‘все падаваны’ в восприятии магистра Винду означает Элору, Тэ, и Зул (ну, если говорить об известных мне), ибо остальные находились где-то в районе залов для тренировок.
- Простите, магистр, - виновато склоняю голову, пропуская мимо ушей стандартную реплику дежурного дроида, всё-таки получившего свои ключи, - я ходил на встречу с другом. Вчера не получилось, а сенатор Амидала… Я сам должен был рассказать ей об Оби-Ване.
- Достойное стремление, - сухо кивнул корун, подбородком показывая следовать за собой и тут же разворачиваясь к воротам Храма. - Но не вовремя. Мы все скорбим о потере мастера Кеноби, он был достойным джедаем, - о Сила, гора родила мышь… - Но несмотря на его заслуги перед Набу и тёплые отношение с бывшей королевой Амидалой, тебе сейчас нежелательно показываться в коридорах Сената.
- Я… Не подумал…
- Всё приходит с опытом, Скайуокер, - самую малость покровительственно и ещё в меньшей, почти неразличимой степени, но всё же дружелюбно сообщил магистр. Похоже, путь к сердцу Винду лежит через виноватость и почтительность, то есть почтительное признание своей вины и готовность внимать мудрости старшего товарища. - Но сейчас не время для таких разговоров - нас ждёт Совет.
- Что-то случилось?
- Да. Скоро сам всё увидишь, а пока очисти свои мысли и сосредоточься на том, чтобы быть готовым отвечать на вопросы Совета.
- Да, Магистр…
Мы молча миновали врата и уже через десять минут были у зала Совета. Бросив на меня ещё один отечески-предостерегающий взгляд, почтенный магистр коротко велел подождать и, отворив двери, вошёл внутрь. Недолгое ожидание - и вот я уже стою в центре круглого помещения под внимательными взглядами самых разных разумных, невольно вспоминая события десятилетней давности с точно таким же приёмом. Хотя имелась и разница - тогда маленького мальчика с Татуина высший совет Ордена встречал во плоти, за единичными исключениями, а сейчас не голограммами передо мной были лишь трое: Винду, Ади Галлия и Йода.
- Рады видеть тебя, падаван, - неторопливо начал грандмастер, сделав небольшую паузу перед словом ‘падаван’. - Скорбим о потере твоей. Хорошим учителем был Оби-Ван и джедаем достойным. Не хватать его нам всем будет, но не повод это унынию предаваться, ведь смерть - иллюзия только. Силы частью мастер Кеноби стал, не покидал он нас, а с нами остался. Здесь и везде. Покуда Сила сквозь нас течёт - и те, кто ушёл, с нами будут. Понимаешь ли?
- Да, магистр, - и ты даже не представляешь, насколько. - По крайней мере, я надеюсь на это, - Сила послушно отразила боль и тревогу, которые должны были бы терзать любого нормального человека на моём месте, а зажато опущенный взгляд только подчеркнул впечатление.
- Жаль, что сомненья гложут тебя, но честен ответ, м-м-м… - маленький гуманоид задумчиво помял навершие своей трости. - Узнать хотели, что о судьбе своей дальше ты думаешь?
Прочитать Учителя Учителей было весьма сложно, да и Винду на этот раз хорошо владел своими мыслями, но вот от Ади Галлии и ещё нескольких магистров донеслось лёгкое удивление. Что-то на мой счёт они уже решили и готовились ставить в известность, а не спрашивать, но, видимо, Йода, как обычно, решил не спешить, а подойти к делу обстоятельно. Что же, пара заготовок на похожий случай у меня была.
- Если мне будет позволено… - бросаю короткий взгляд в сторону голограммы волосатого существа, чьё тело ниже талии переходило в толстый змеиный хвост. - Я хотел просить Совет отправить меня в помощь магистру Ранцизису. Я слышал, он владеет техникой Боевой Медитации, и я надеялся, что… Ну, если бы у меня оказались способности, он бы не отказался меня обучить, - тон и вид мнущегося от неуверенности подростка дались так же легко, как и игра в неумелый флирт с Зул.
По Силе пробежала рябь. Магистры за моей спиной начали вопросительно переглядываться, и только те, к кому я стоял лицом, сохранили каменное спокойствие, хотя Винду не удержался и сложил пальцы домиком перед грудью. Варианты будущего закружились перед глазами, пестря возможными ответами на мои слова и решениями, которые могли бы быть приняты. Секунды тянулись одна за другой, водоворот неопределённости, спровоцированный мной в океане Силы, потихоньку успокаивался, пока все варианты не затмил один - свершившийся.
- Интересно предложение твоё, - Йода как будто кивнул сам себе, - и мудро, хоть и не признать это легко, м-м-м…
- Я не против проверить способности Скайуокера, - спокойным голосом вступил в разговор обсуждаемый тисспианец, - но через два дня моя эскадра выйдет к опорной базе сепаратистов, откуда, по данным разведки, планируется удар по деблокаде верфей Фоэроста. Я ожидаю на стороне противника не менее пятидесяти вымпелов и не могу прогнозировать, как скоро мне удастся покончить с этой проблемой. Не думаю, что отправлять ко мне транспортный корабль с падаванами будет оправдано в такой обстановке.
- Согласен я с вами, магистр Ранцизис, - кивнул Учитель Учителей. - Другие дела найдутся им пока. Не столь им непривычные, а потому и к ошибке менее вынуждающие, хм-м-м…
- Магистр Йода? - тактично напомнил о собрании Винду.
- Хороша идея твоя, - мгновенно среагировал джедай, поймав мой взгляд, - но не ко времени только. За другим позвали тебя.
- Что-то случилось?
- Война случилась. И испытания многие, - грандмастер встал, а вслед за ним поднялись и остальные магистры. - Но с честью выдержал ты их. Решил Совет - на Джабииме достойны действия твои были. Отвагу, доблесть, а паче всего - ответственность и мудрость показал ты. Подойди, падаван, - послушно делаю шаг вперёд, наблюдая, как зажигается один световой меч за другим. - Энакин Скайуокер, правом Совета Джедаев, волею Силы нарекаю тебя… джедаем… рыцарем Республики.
Зелёный клинок магистра резким росчерком вспорол воздух у моего лица, и на пол упала падаванская косичка.
Примечания:
*Naboo Royal Space Fighter Corps (NRSFC)
*(2)Военно Промышленный Комплекс.
*(3)Стандартный Лукрехалк Торговой Федерации способен нести на борту до полутора тысяч дроидов-истребителей, в то время как по известным по канону данным суммарная численность ‘NRSFC’ достигает порядка 22 эскадрилий по 12-20 машин в каждой. То есть около 260 истребителей.
*(4)Несмотря на то, что некоторые граждане могут возопить про превращение персонажей в идиотов, на самом деле ситуация очень правдоподобна, и наша история знает немало примеров схожего рода. Достаточно вспомнить немецкий танк ‘Маус’ 1944 года, он же Sd.Kfz 205, который имел почти четыре метра высоты и десять длины, при этом ни немецких инженеров, ни их военных назвать идиотами язык не поворачивается. Впрочем, и у наших были проекты пятибашенных ‘сухопутных линкоров’ Т-35, тоже три с половиной метра в высоту и почти десять в длину. Про всякие ‘Доры’ и вовсе вспоминать не стоит, ибо даже у нас в Кремле стоит Царь-Пушка, которую Ивану Грозному несколько лет мастерили, обещая родить великое вундерваффе. Так что люди и эпохи меняются, а вот мечты создать нечто огромное и непобедимое не оставляют конструкторскую мысль вне зависимости от её навыков и образования.
