-Ну как, было что-нибудь в округе? - разбавила мрачную атмосферу Обри.
-Так, - делаю неопределённый жест плечом, протягивая девушке чашку вожделенного горячего кафа, - на периферии мелькали группы недобитков, но ни внимания, ни злого намерения на базу направлено не было.
-Однако это не значит, что в пути у нас не возникнет неприятностей, - Ваабеш фонил лёгким беспокойством и очень маленькой каплей зависти, наблюдая, как падаваны спешат обзавестись пышущим паром напитком. Сам он, по чисто физиологическим причинам, такой радости был лишён.
-Не думаю, что в округе осталось много вражеских войск, а всякие мины и закопанные фугасы мы уже научились определять, разве нет? - в своей излюбленной чуть нервной манере возразил Уиндо.
-Да, но дорога до точки эвакуации займёт несколько дней. Нам и клонам будет требоваться отдых, в отличие от дроидов сепаратистов, так что возможности нападения исключать не стоит, - вставила своё замечание Касс.
-Тогда усилим дозоры, людей у нас должно хватить, - внесла свою лепту Элора.
Я обсуждению не мешал, предпочитая наблюдать за отрядом со стороны. Пусть ещё неопытные, но уже и не совсем зелёные падаваны совещались, строили варианты маршрута, распределяли вахты и время дежурств, а также порядок следования в колонне. Словом, делали то, что и положено делать грамотным офицерам. Прямо ностальгия…
-Что скажешь, Энакин? - вырвал меня из моих-не-моих воспоминаний голос Обри.
-М-м-м?
-Хех, он, похоже, ушёл медитировать, правда, взгляд его при этом был направлен на… - и Ксисс этак выразительно посмотрела на пятую точку лекарки. Сила наполнилась букетом любопытных эмоций.
Хмм, ну, если проследить мой взгляд, то, в принципе, да - куда-то туда он и был направлен, хотя мысли мои и были заняты совсем не любованием попкой Уин. Да и под бесформенной хламидой традиционного джедайского плаща всё равно ничего толком не разглядишь, вот то ли дело облегающие костюмчики, в которые предпочитали одеваться наши прекрасные забрачка с зелтронкой… Так, что-то меня опять не туда клонит. Впрочем, боевая обстановка, молодое тело, гормоны играют, было бы странно, не крутись у меня таких мыслей. Но к делу.
-Зул, что-то у тебя в последнее время все мысли в одну и ту же сторону повёрнуты, - сохраняя безмятежность, отвечаю на подколку полукровки. - Что же касается ваших предложений, то я не вижу в них каких-то изъянов. Единственное, что меня смущает, это подкрепление, обещанное Стратусу. По его словам, оно должно прибыть со дня на день, наши орбитальные силы уже предупреждены, но смогут ли они этому помешать - неизвестно.
-Для высадки десанта им потребуется просвет в грозовом фронте, - Мак сложил руки на груди, - но ведь это значит, что и нас смогут подобрать Аккламаторы?
-Хочется верить, - киваю и, коснувшись панели голопроектора, активирую карту местности. - Мы с мастером Глайвом это уже обсуждали. На случай, если погода будет благоприятной, наш маршрут пройдёт вот по этой равнине, - выделяю нужную область, - грунт там достаточно плотный, чтобы выдержать крупный корабль. Получится - и мы уйдём сразу, без необходимости тащиться к ‘Муссонной Горе’*(1), нет - потеряем всего пару часов.
-А остальные войска? - спросила Обри.
-Займутся ‘Острым берегом’. Генерал Глайв хочет разбить основные силы сепаратистов, воспользовавшись поддержкой штурмовой авиации, после чего, пользуясь отсутствием у врага резервов и общего командования, устроить бросок до города Шоал и, наконец, захватить его. При удаче, в наше распоряжение попадут припасы и амуниция, достаточные для снабжения войск несколько месяцев. Сила говорит, что шансы на успех у него хорошие.
-Ты думаешь, он сможет удержать город? - обеспокоенно спросил Диат, мрачно насупив брови.
-Да. Это не будет лёгкой прогулкой, но вполне осуществимо, - вывожу на голопроектор карту местности вокруг обсуждаемого города. - Другое дело, что он ещё не знает, хочет ли его удерживать…
-Как это? - нахмурилась Касс.
-Проблемы с мирным населением, - пояснил я, жестом обводя количество жилых домов на голограмме. - Мы этой темы почти не касались, но даже если отбросить то, как это население примет войска Республики, его снабжение может стать для наших сил неподъёмным. Хорошо, если на складах окажется достаточный запас, но если нет… - я не договорил, позволяя ребятам додумать картину самостоятельно.
В реальности я сильно сгущал краски, и Глайв об этом аспекте оккупации ещё не задумывался. Он действительно не определился, будет ли пытаться удержать город, но его нерешительность была основана на том, что он банально не знал, в каком состоянии будут войска после разгрома группировки сепаратистов. Понимание того, что сил после битвы может не хватить - уже весьма похвальная черта для военачальника, однако ‘радость’ удержания в повиновении населения захваченных территорий была ему пока неизвестна. Тем не менее, поднял я тему отнюдь не для того, чтобы раскрыть падаванам правду-истину о происходящем, а для того, чтобы те потихоньку начали проникаться понимаем того, что победа в войне достигается не только тактикой, но и логистикой.
-Ни за что не поверю, что этот грубиян решит сесть в оборону, - фыркнула Зул. - Ставлю оба своих бластера на то, что он уже задумал парочку идей, как лихим манёвром подмять половину материка!
-Возможно, если использовать людей Гиллмунна и его авторитет среди местных жителей, затея может выгореть, - переглянувшись с забрачкой, высказал мнение Мак.
-Хорошо бы, - тихо вздохнула Обри, гипнотизируя взглядом уже слегка остывшую чашку в своих руках. - Только нас здесь уже не будет…
‘Надеюсь…’ - прозвучал в Силе яркий отголосок недосказанных мыслей лекарки.
Ощутил его не только я, и помещение вновь погрузилось в тишину. Печальную, с привкусом грусти и опасений, но совсем не тягостную. Падаваны покорно приняли эту тишину, без слов разделяя общие чувства, мысли и робкие надежды. Именно такие моменты лучше всего показывают силу уз между разумными - тех связей, что принято называть дружбой и товариществом. Я… Энакин никогда не мог вот так о чём-то помолчать с Кеноби, безмолвно и не договариваясь переживая общие потери и неудачи, или же дело, на судьбу которого мы не в силах повлиять. Смех, шутки, соревнование в остроумии и бой спина к спине - всё это было… Порой даже слишком много. Но о чём-то помолчать мы вместе смогли лишь один раз - на похоронах Квай-Гона, да и то… Было ли тогда между нами общее понимание потери? Я в этом не уверен. А у них - этих детей, оно есть. И эта общность делает их сейчас ближе друг другу, чем любой Орден или семья. Воистину Великая Сила не чужда иронии, ведь единственный, кто это понимает в нашей компании, является и тем единственным, кому подобное уже недоступно…
-Мастер Скайуокер, - дверь бесстыдно распахнулась на всю ширину, и в проёме показался мокрый Альфа, - я тут прикинул, в сотне километров на запад находится плотина, если её подорвать, поток смоет всё километров на двадцать, а мы получим хорошее болото на западном фланге. Мне нужен один взвод, ваша виза на изъятие взрывчатки со склада, и мы закончим часа за четыре. Сепаратисты и пискнуть не успеют.
-Ты, как всегда, очень вовремя, - задумчиво отметил я способность клона появляться в самый неожиданный и не совсем удобный для окружающих момент. Атмосферу в помещении он, по крайней мере, сломал капитально.
-Рад стараться! - буркнул офицер, даже не потрудившись изобразить хоть что-то похожее на отдачу чести. - Вот заявка, - мне под нос сунули датапад с документом. - Ещё мне нужен лёгкий спидер, - особо подчеркнул он своё великолепное владение понятием ‘скромность’.
-Зачем нам болото? - с подозрением нахмурилась Элора. - Да и уничтожение инфраструктуры планеты как-то не очень по-джедайски.
-Создание естественных природных препятствий на линии возможного наступления противника, мэм. Людям пройти через болото можно, технике уже тяжело, а дроиды там все потонут, - пояснил свои мысли клон.
