-Нужно, но не сейчас, - возражаю на дельное, но невыполнимое в текущих условиях предложение парня. - Займитесь своими участками, раненых в лазарет, всё, что можно из оружия сепов надо перетащить к нам, и пусть клоны займутся восстановлением порушенных укреплений. Подозреваю, перерыв будет недолгим.
-Но ведь у нас их лидер, почему ты думаешь, что они нападут? - поинтересовалась Касс.
-Ты его слышала, - указываю взглядом на пленного. - К тому же, в этом ливне вряд ли кто-то видел, как я его тащил к нам. Сейчас они заметят его отсутствие, попытаются найти и не смогут, в отличие от убитых мной телохранителей, а дальше начнётся жажда мести за убитого командира, и нам станет жарко.
-А если его показать? Ну, выставить над окопами, - осторожно спросил Ненд.
-Не поверят или ещё больше озлобятся, а может… - перевожу взгляд на Стратуса, в тени чьих мыслей уловил интересный момент. - Ты ведь учитывал такой вариант, - не спрашиваю, но утверждаю. - И приказал своим пристрелить тебя, если попадёшь в плен, чтобы не стать предметом политического торга. И твои люди выполнят этот приказ. Сровняют нас с землёй, но не позволят тебе стать заложником в руках Республики.
-ДА! И вы отсюда не уйдёте! - торжествующе оскалился рыжеволосый. - Ляжете в грязь вместе со мной! Так что лучше сразу меня пристрелите и бегите, тогда, может быть, сможете прожить на недельку дольше!
-Прекрасная новость! - я совершенно искренне улыбнулся, чувствуя, как в груди разрастается радостное предвкушение. На миг захотелось даже схватить кого-нибудь из девочек в охапку и ликующе закружить, ведь это был просто подарок Силы! - Ребята, вы всё слышали. Все по местам и готовимся, а я ещё немного побеседую с нашим гостем. Скоро буду.
Там же, после ухода одного блондина.
-Иногда он меня пугает, - негромко поделился с друзьями Уиндо, ёжась от воспоминаний об одухотворённой улыбке неформального лидера группы.
-Мы говорим о парне, способном положить роту В-2 за три секунды, не сходя с места. Ты потрясающе наблюдателен, Трель! - саркастически отозвалась Зул.
-Ну он же не будет его пытать, ведь правда? - оглядела товарищей Обри.
-Тебе лучше знать, ты с этим психом общаешься больше нас всех, - заметила Касс, бросая непонятный для посторонних взгляд на Мака.
-Он не псих, просто он… - Уин неожиданно для себя замялась.
-Линкор в теле человека, ты хочешь сказать? - выразительно вздёрнула брови краснокожая девушка. - С командой, адмиралом и парой легионов матёрых солдат на борту. Хатт… Ты исключительно права! Не хватает только турболазеров из глаз!
-Я не то хотела сказать, - смутилась целительница. - Он как будто опытный магистр… Не знаю, как выразиться…
-И не надо, - положил руку на плечо девушки Тэ Диат. - Мы все это чувствуем. Но сейчас не время это обсуждать. У нас есть задача, и мы должны её выполнить, пока он выполняет свою.
Аванпост ‘Кобальт’, то же время.
Спустя несколько минут мы с Альто расположились в подвале дюрабетонной коробки, выполнявшей роль казарм. За дверью два отделения клонов в полной выкладке уже возводили баррикады и огневые точки. Так, на всякий случай. Не хотелось бы рисковать потерей заложника в результате действий вражеских диверсантов.
-Итак, Альто, полагаю, ты сам знаешь, что мне от тебя нужно, - пленный был перемещён к стене и прикован наручниками.
-Не старайся, мальчишка! Я играл в эти игры задолго до твоего рождения и не стану ничего говорить какому-то джедаю! - ожидаемо возразил лидер мятежа, но тонкая нитка страха отчётливо ощущалась в его душе. Небольшая… пока что, но она там была.
-Ты можешь попробовать, - согласно кивнул я. - Однако времени у меня не много, так что давай к делу. Я уважаю твоё мужество, твои таланты и твою позицию. Откровенно говоря, на твоём месте я бы действовал так же. Но мне нужны ответы на ряд вопросов. Потому, из уважения к твоей личности и делу, за которое ты сражаешься, я дам тебе выбор. Ты можешь сам рассказать мне всё, что я хочу знать, или ты отказываешься, и я всё равно получу нужные знания, но для тебя это будет очень неприятно. Что ты выбираешь?
Что он выберет, я уже знал. Эти патриоты всегда выбирают одно и то же. Слишком самоуверенны, чтобы считать, что ‘выдержат любые пытки’. Но правда состоит в том, что сломать можно любого. Обычного смертного, магистра-джедая или лорда ситхов. Вопрос времени и умения палача. К тому же, мне требуется не столько сломать его волю, сколько вытянуть из разума интересующую меня информацию. Сохранность означенного разума не критична.
-Да что ты знаешь о моём деле и уважении, ты - бесчувственный культист, выращенный в застенках, как сторожевой пёс Республики?! Твоё лицемерие смердит больше, чем плоть, сожжённая твоим мечом! Говорить об уважении и тут же пугать пытками? Вы - джедаи - конченые недоумки, если верите, что это сработает!
Вздыхаю, ну вот, началось… Ну, этот хоть не пытается плюнуть в лицо, а то бывали случаи.
-Мы враги, и ты убивал моих товарищей и подчинённых, уважение в этом раскладе не играет никакой роли. Основываясь на нём, я могу дать тебе выбор, но я не буду лизать тебе пятки из-за того, что понимаю мотивы. Постарайся понять эту истину, потому как очень скоро время на раздумья подойдёт к концу, - начал я с лёгкого, почти невесомого воздействия.
-Иди в бездну, джедай! - о, всё-таки попытался плюнуть. Эпохи проходят, а люди и нравы всё те же.
-Что ж, выбор сделан. Обычно джедаи за гуманность, генералы тоже приказывают лечить пленных и тратить на них нашу еду и медикаменты… Но, к твоему большому сожалению, меня трудно назвать ‘правильным’ джедаем. Методы графа Дуку мне куда ближе, - вот теперь страх в его душе стал больше, о Падшем наш ‘гость’ знал не понаслышке, страх в его душе начал расти, а страх убивает волю.
-Тебе не запугать меня!
-Пугать? Я и не думал пугать. Я просто обозначил свою позицию. Ладно, - хлопаю по коленям, вставая со стула, - раз на сотрудничество ты идти не желаешь, тогда, для начала, предотвратим твой побег. Ты же будешь пытаться сбежать, это даже не предмет обсуждения, мы оба знаем, что будешь, а мне совсем не улыбается терять людей в этих попытках. Так что, извини, - достаю из набедренной кобуры бластер, - но тебе придётся обождать с ‘дорогой приключений’, - DC-17 дважды плюнул синими вспышками, прожигая Стратусу колени.
-Ааааххг! Чтоб тебя, мальчишка!
Боль, страх перед мучителем и страх стать калекой - в обычных условиях всё это очень скоро бы подточило ментальные щиты жертвы и позволило даже неопытному, но достаточно сильному в ментальном плане адепту Силы без лишних усилий заглянуть в её разум, но в нашем случае я сделал именно то, что сказал - всего лишь осложнил возможность побега. А щиты разума… Для меня это понятие давно существует исключительно в связке с такими словосочетаниями как ‘магистр джедай’ или ‘лорд ситхов’. И то далеко не с каждым.
-Откуда ты получал информацию о движениях сил Республики?
-Со мной ваши джедайские штучки не пройдут! - ещё пытался сопротивляться он, но на поверхности мыслей уже мелькнула нужная ассоциативная связь.
-Кто твой информатор в республиканском штабе?
-Ты глухой или идиот!? Я ничего тебе не скажу!
-Как много твоих агентов находится в числе лоялистов, желающих остаться в рядах Республики?
-Аааа! - мужчину скрутило, когда я уже не особо деликатно потянул наружу нужный мне участок памяти. - Пошёл прочь из моей головы!
-Сколько у тебя людей?
-Не… смей! Ублюдок!
-Какие силы тебе прислал граф Дуку и КНС?.. Кто возглавит сопротивление после твоего исчезновения?.. Где расположены пункты управления и склады?.. Кто ещё тебе поставляет информацию из республиканского тыла?..
Стратуса хватило на двадцать минут, после чего дрожащее и сорвавшее голос существо перестало реагировать на раздражители. По сути, получив нужные нити ассоциаций, я просто загнал его сознание куда подальше, занявшись работой напрямую с памятью. И то, что я прочитал, мне сильно не понравилось.
