На следующий день, по дороге на работу я зашла в супермаркет, и купила по списку те продукты, что написала мне Зоя Степановна и отправилась по знакомому адресу. Услышав в сумочке настойчивый звонок, поставила пакеты с покупками прямо на разгоряченный асфальт и достала телефон из кармана брюк.

Слушаю, - ответила я раздраженно, не удосужившись посмотреть, кто именно мне звонит.

Ира? Это Иван Владимирович, - представился звонивший.

Ой, - воскликнула я, чуть не выронив трубку из рук.

Это был мой преподаватель из университета и куратор нашей группы, который преподавал медицинскую генетику. Я вспомнила, как обещала, что обязательно стану ходить на его пары, если он поставит мне зачет на зимней сессии.

Ты очень способная, Ира, - говорил он. – Я верю в твой потенциал, и знаю, что ты учишь все предметы, несмотря на то, что не ходишь на пары.

Я обязательно буду ходить, - обещала я, довольная схватив зачетку с его письменного стола.

С тех пор прошло почти полгода. Близилась летняя сессия, а я так и не посетила его занятия, как обещала.

Я звоню потому, что вчера была последняя пара перед экзаменом по медицинской генетике, - сказал Иван Владимирович. – Ты ни разу не явилась на мой предмет в этом семестре. Несмотря на то, что ты будешь знать все на экзамене, я не смогу поставить тебе высокий бал. Твоя неявка все испортила.

Черт, - выругалась я прямо в трубку. – Прошу простить меня, я забегу к Вам завтра утром и попробую исправить ситуацию.

Попрощавшись с преподавателем, я подняла пакеты и грустная побрела к высотному дому Зои Степановны. Со своими подработками я скоро вылечу из университета, но по-другому мне не выжить в этом городе. Я не могу брать деньги у отца, а на одну стипендию мне не прожить.

Вахтерша в холле лениво подняла на меня глаза и не сказала ни слова. Громко поздоровавшись, я вошла в лифт и поднялась на восьмой этаж. Несколько раз постучала в двери, но не услышала за ними никакого шороха. Подождав, спустя несколько минут я со всей силы затарабанила по красивым дизайнерским дверям, потому что чувствовала что-то неладное. Испугавшись, что именно на моем дежурстве Зоя Степановна вдруг умрет, я со всех ног кинулась к вахтерше на первый этаж.

На вахте восседала огромных размеров женщина. В круглых очках с золотистой оправой она читала газету «Вести», но заприметив меня, отложила ее в сторону.

— Скажите, у вас есть ключи, от 254-й квартиры? - спросила я.

— Предположим, - сурово ответила вахтер.

— Не могли бы вы открыть двери? Кажется, Зое Степановне стало плохо!

— Не положено. Вы посторонний человек, Вас нет в нашем регистрационном журнале, поэтому...

— Но она ждет меня и наверняка что-то случилось, раз она не открывает! – буквально закричала я, не зная, чем еще могу помочь своей подопечной.

— С чего вы взяли, что она вообще дома? — недоумевала вахтерша, — может она просто ушла по своим делам.

— Это исключено. Она на инвалидной коляске и самостоятельно, без посторонней помощи не сделала бы этого.

Значит, она спит, - не уступала та. – Или чаи гоняет у соседки.

Громко зарычав от негодования и хлопнув ладонью по старому столу вахтера, я кинулась пешком на восьмой этаж, с легкостью преодолев лестничные пролеты. Мне в голову закралась идея – вдруг, Зоя Степановна дружила с кем-нибудь из соседей, и у них имелись ключи от ее квартиры на случай таких вот непредвиденных обстоятельств. Или же вахтерша права, и она просто зашла в гости к своей соседке, с которой тесно дружила? Рядом с дверью квартиры 254 было три двери. Не думая ни секунды я наугад позвонила в железные двери и стала ждать, пока мне откроют.

На пороге стояла пожилая женщина, голова которой была выкрашена в огненно-рыжий цвет, ее губы покрывала фиолетового цвета помада, а шея, руки и пальцы были полностью обвешаны дорогой бижутерией. Он нее приторно пахло лавандой и крепким алкоголем.

— Добрый вечер. Скажите, вы знакомы с Зоей Степановной из 254-й квартиры? - спросила я.

Дама презрительно прищурилась, пытаясь выразить полную неприязнь к соседке.

— Кхм. Скажем так, я знаю, кто она, но никогда, за то время, что живу здесь (а это пятьдесят лет), мы даже не здоровались, — гордо ответила бабуля.

Я безумно расстроилась.

— Понятно, значит, у Вас нет ключей от ее квартиры? – приуныла я.

Увы.

Вам ничего неизвестно о ней? Возможно, она общалась с другими соседями? Вдруг, она сидит у кого-нибудь в гостях сейчас?

Старая сплетница тут же расцвела, начав выкладывать ненужные мне подробности, теряя драгоценное время.

Зоя Степановна типичная одиночка, на старости оставшаяся одна. Ее муж недавно умер. У нее нет ни одного человека, кто пришел бы ее проведать, за все время ее инвалидности, — злорадно рассмеялась бабуля. – Представляете, насколько бессмысленно прошла ее жизнь?

— Вы хотите сказать, что у нее нет детей и внуков, которые бы посещали любимую бабушку? Братьев или сестер?

— Нет, конечно! Она ненавидит детей, — прошептала соседка. – Всегда кричала на моих шумных мальчиков, когда те бегали и скакали по квартире после одиннадцати. А близких родственников Зои я никогда не видела на ее пороге.

Не дослушав ее до конца, я вновь бросилась вниз, на первый этаж. Если мне добровольно сейчас же не дадут ключи, я собственноручно придушу вахтершу и возьму их сама. Мне было безумно жаль одинокую Зою Степановну. Теперь я понимала, почему она дерзила мне, почему пыталась быть хладнокровной и бессердечной. Скорее всего, это была защитная реакция на постороннего человека, который вторгся в жизнь инвалида-одиночки.

Оказавшись в холле, я стала громко кричать:

Мне срочно нужны ключи! Либо Вы даете их добровольно, либо я за себя не ручаюсь.

Я стиснула кулаки, готовая ринуться в бой с женщиной, восседавшей в кресле. Тучная вахтерша резко поднялась со своего рабочего места и, заглянув в платяной шкаф, извлекла оттуда ключи с нужным мне номерком. Забыв поблагодарить ее, я со всех ног бросилась на восьмой этаж. Этот подъем дался мне тяжелее. Силы покидали меня, а дыхание затруднялось с каждым этажом.

Открыв двери, я быстро помчала вглубь квартиры, чтобы найти, где же может быть Зоя Степановна. Я обнаружила ее лежащей в кровати без сознания. Прощупав пульс и убедившись, что женщина жива, вызвала скорую помощь, сбегала в ванную комнату и стала обтирать ее лицо холодной водой. На удивление, врачи скорой помощи прибыли через десять минут и тут же сделали нужный укол.

Давление упало, - закивал головой фельдшер. – Еще и онкология. Таких, увы, мы не забираем. Если хотите оформить бабушку в больницу, нужно идти к участковому терапевту. Сейчас мы укололи ей Мизониксил* и ее самочувствие должно нормализоваться. Но надолго ли?