====== Пролог ======

— Глупы те, кто считают, будто по миру ходит один великий жнец и собирает их души.

У каждого человека есть своя неповторимая, уникальная смерть, не похожая на другие.

Как же одна Смерть сможет охватить весь тот спектр кончин, которые происходят? Глупо считать, что это возможно.

Поэтому Смертей много. Сколько? Столько же, сколько рождалось в мире людей. Каждому рожденному человеку даруется два подарка: Жизнь и Смерть.

Жизнь…

Жизнь — это сам человек. Он вбирает в себя этот дар и становится олицетворением его.

А Смерть — это эфемерное существо, находящееся рядом со своим хозяином всю его жизнь, главным призванием которого является спасение его души.

Да-да, вы не ослышались. Именно спасение, а не как все думают. Ведь, если не проводить душу туда, где ей и место, то есть в загробный мир, она становится призраком, вечно страдающим на этой земле.

А Смерть, не выполнившая свою функцию, получает суровое наказание. А какое — не знает никто, так как смертей — неудачниц после их провала больше никто не видел.

Хрупкая невысокая старушонка отложила спицы и замолчала. Двое детей испуганно взирали на нее из-под полога, их карие глаза блестели в темноте.

— А что дальше? — наконец, решилась спросить старшая сестра. — С ними же что-то произошло, да?

— Есть легенда… — проскрипела старуха, снова принимаясь за вязание. — Что однажды… Одна Смерть влюбилась в своего подопечного.

— У-у-у, — радостно взвыла младшая, подхихикивая и подталкивая локтем старшую в бок.

— Говорят, что ее любовь была так сильна, что она не пожелала отдавать своего возлюбленного другому миру, — не обращая внимания на детей, продолжала бабушка. — но она упустила его душу, и он навсегда остался здесь, на этом свете, став неприкаянным призраком.

— А что же случилось со Смертью? — спросили притихшие дети.

— Ее больше никто не видел, — старуха подслеповато прищурилась и неожиданно улыбнулась, обнажив ряд гнилых жёлтых зубов. — Но поговаривают, что она все ещё ищет его душу средь других привидений, надеясь на лучшую судьбу их любви.

Бой настенных часов перебил жуткий рассказ, и дети вздрогнули. Старуха вдруг засуетилась и поднялась с кресла, откладывая пряжу.

— А теперь детки, нам с вами пора, — она кивнула другой древней бабуле, все это время безмолвно восседавшей на другом затертом кресле.

— Время пришло.

====== 1 – Конец. ======

“ — Экхм, экхм.

Ну что ж, начнём?

Меня зовут Смерть Тэхена. Да, прямо так и зовут. Ну, есть и более длинное имя, только вот смысл-то все равно не меняется: Смерть + более полное имя Тэ.

Есть ли у меня друзья? Глупый вопрос. Конечно есть. Все они — Смерти близких друзей моего подопечного. Мы общаемся, когда общаются наши подопечные, в остальное время — покидать хозяина хоть на долю секунды запрещено.

Впрочем, все время от времени нарушают эти правила, конечно же, удостоверившись перед этим, что их хозяева не собираются в ближайшую минуту отбросить коньки.

Но не я.

Нет.

Но это не потому, что я такая правильная. Даже наоборот. Душа требует праздника! Я бы с удовольствием покинула хозяина на пару секундочек, лишь бы одним глазком взглянуть на мир.

Но этот. Ненормальный. Отвратительный. Бешеный. Самоубийца.

Не даёт мне ни секунды покоя, всячески каким-то образом оказываясь на краю гибели. Стоит только посмотреть в другую сторону, как он уже стоит посреди дороги, глядя на несущуюся на него машину.

Или вот, например, как можно порезать бедренную артерию, уронив на колени книгу? Я в тот день чуть не поседела, пытаясь вычислить момент, когда он наконец-то кони двинет. Но он не двинул.

Живучий, зараза.

Все остальные Смерти мне давно уже сочувствуют. Столько работы, как у меня, нет больше ни у кого. Я всегда на взводе.

Казалось бы, что там такого сложного? Умирают всего один раз. Просто ходишь за человеком и ждёшь, пока он не помрёт. А потом — под белы рученьки и на тот свет.

Но нет же.

Этот ни жить, ни умереть нормально не может.

Не помню от кого, я слышала легенду, что все Смерти — это души умерших людей, пожелавших вернуться на этот свет.

Если верить этому мифу, возникает один вполне логичный вопрос: ЧТО Я ДОЛЖНА БЫЛА НАТВОРИТЬ В ПРОШЛОЙ ЖИЗНИ, ЧТО МНЕ В ХОЗЯЕВА ДАЛИ ЭТО ХОДЯЧЕЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ???

Я ведь никому ничего плохого не делала. Прилежно смотрела за своим подопечным. Меня давно уже должны были наградить его кончиной и отправкой на заслуженную пенсию.

Я уже даже речь придумала, которую скажу перед его смертью. Говорят, что находясь на краю жизни и смерти, подопечные начинают видеть свою Смерть.

Так вот, когда он увидит меня, я ему все выскажу. Хотя, может и говорить ничего не придется — по сравнению с остальными Смертями, имеющими довольно цветущий вид, я выгляжу как… Как Смерть. Хоть косу мне с черным балахоном и всё — на жатву.

А самое обидное, что я понятия не имею даже о примерной дате и способе его смерти. Главные говорят, это потому, что нить жизни человека слишком запутанна. А я думаю, что это затем, чтобы вдоволь над нами поиздеваться.

Вдруг он вообще до ста лет доживёт? Или ещё больше? Да я ж помру раньше него!

Я закончила свой бурный монолог и посмотрела на старого облезлого дворового кота, изумленно глядящего на меня. Неужели проникся? Не зря я практиковалась в красноречии!

— Ты же не за мной пришла? — дрожащим голосом мяукнул он.

— Ты что, меня вообще не слушал? — разозлилась я. Совсем забыла, насколько животные тупы. Дальше своего носа не видят. Нашла блин, собеседника!

— Ну, я понял, что ты смерть, — наклонил ушастую голову вбок и прищурился.

Алкаши, сидящие неподалеку на неопределенно зелёной скамейке испуганно таращились на кота, неподвижно смотрящего в стену.

— Знаешь что… — начала я, но была прервана единственным ультразвуком, доступным людям.

— Кис, кис, кис… — Кот мгновенно про меня забыл и бросился к высокому симпатичному парню азиатской внешности, держащему в руках пакет с кошачьим кормом.

— Предатель, — плюнула я, неприязненно стреляя взглядом в снова перекрасившегося Тэхена.

И зачем только прихорашивается? Все равно скоро помрёт.

Погода была прекрасной. Весна наконец вступала в свои права, окрашивая город в солнечные краски. Зелени ещё не было, но дышалось уже легко и свободно…

О чем это я. Я же не дышу. М-да, видимо, описание красоты природы — не мой профиль.

Я посмотрела на Тэ.

Эх, если бы только совсем на чуть-чуть, хоть на мгновение, обрести материальность…

Я тогда бы подбежала к нему, провела по золотистым прядями волос, взъерошивая их длинными пальцами, заглянула бы в карие круглые глаза, обхватила бы руками безупречную голову и…

Долбанула бы уже её обо что-нибудь, чтоб он помер уже наконец!!!

Словами выразить не могу, как он выбесил меня за эти двадцать два года.

После кормления уже обожравшегося кота мы направились на крышу. Зачем? Я понятия не имела, но думала, что это, наверное, что-то очень важное, ведь подниматься пешком на девятнадцатый этаж — дело не то, чтобы сложное, но, как минимум, неблагодарное.

Наконец, мы буквально выползли на чёрное покрытие, застилающее поверхность крыши. Пока мы шагали, парень пару раз оступился на лестнице, но ничего серьезнее разбитых коленей не получил. А жаль, я уже начала надеяться.

Тэхен поставил ладони на бедра, пытаясь отдышаться, и встряхнул вспотевшей головой. Я встала рядом в аналогичной позе. Хоть я и не дышала, и вообще не являлась живым существом, но некоторая доля человечности во мне всё-таки проявлялась. Мы даже выглядим, как люди.

— Фух, наконец-то добрался, давно хотел посмотреть на закат с крыши, — прохрипел Тэхен.

Что?

Закат?

Мы шли сюда двадцать минут ради того, чтобы посмотреть на долбанное солнце, которое видим каждый день?

Если бы моим взглядом можно было убить, Тэхен бы давно уже был мертв.