Он держался за меч что было сил, осознавая, что долго так не протянет и в любом случае его песенка уже спета.

В отчаянии он поднял голову и от того, что он увидел, у него сжалось сердце.

К нему, что-то крича, бежала Ария. Она спотыкалась об развороченную землю, один раз даже упала, но всё равно продолжала бежать, что-то выкрикивая.

Он же сказал ей уходить, почему она здесь? Не хотелось ему, чтоб Ария увидела его в таком состоянии, чтоб она видела, как он распрощается со своей жизнь. Но ещё больше ему не хотелось, чтоб она погибла.

Не потому, что он влюбился. Хотя может есть доля правды в этом суждении, больше преобладала другая причина — просто эта смерть была бы напрасной. Смысл гибнуть обоим, если можно обойтись одной смертью? Ведь стоит ей прикоснуться и их обоих утащит.

Однажды ему сказали, что из двух зол нужно иметь мужество выбирать меньшее, иначе бездействие приведёт в любом случае к большему злу.

Исао вздохнул, закрыл глаза и разжал руку позволяя себя затащить внутрь. По крайней мере он хоть кого-то смог спасти, словно искупал вину за прошлое.

«Надеюсь ты помнишь наш уговор и удалишь моим родителям память обо мне. Не хочу, чтоб они прошли через всё это ещё раз», — подумал Исао.

А в следующее мгновение его ударило током так сильно, что он закричал от боли. Однако крик заглушил треск, издаваемый ловушкой. Разряд прошёлся по телу несколько раз, прежде чем сознание Исао померкло.

А потом ловушка резко увеличилась в размерах, словно взорвавшись изнутри и исчезла.

Ария наблюдала, как его затягивает внутрь и как он исчезает в яркой вспышке. А в следующее мгновение ловушка исчезает вместе с ним.

Она добегает до идеально чистого круга, и словно не в силах стоять, падает на колени. Слёзы всё продолжают и продолжают литься, словно сейчас она решила выплакать все свои запасы.

Ария ещё не до конца разобралась в причине своей привязанности к нему. Она не могла дать объяснения, как она так привязалась к незнакомому человеку. Почему она так переживает за него. И почему она так хотела, чтоб он выжил. Но одно она могла сказать точно — она влюбилась его. Влюбилась в того, кто так глупо и отчаянно пытался спасти незнакомого человека. Глупости в этом человеке действительно было не занимать.

— Прости, — тихо прошептала она. — Если бы тогда я не отвлекла тебя, всё было бы иначе. Всё бы было по-другому. И никому не пришлось бы жертвовать собой.

Возможно эту пустоту в душе ей уже никогда не восполнить. Никогда не найти успокоения в этой жизни. Ария завыла и свернулась калачиком.

— Я почти не знала тебя, но всё равно так больно.

Ей хотелось уснуть. Забыть весь этот кошмар.

От этого желания она возненавидела саму себя ещё сильнее. Забыть того, кто стал ей дорог, убежать поджав хвост. Он бы никогда так не поступил.

День близился к вечеру.

Где-то над ней, широко раскрыв крылья, пролетели некогда её бывшие боевые подруги. Теперь ей казалось, что это было так давно. Словно в другой жизни и с другим человеком происходили те события. И она никак не отреагировала, когда они оказались рядом с ней.

Она была равнодушна, когда её принесли обратно в форт, где солдаты и те, кто прибыл с ней из Твердыни мира, встречали её как героя. Для Арии они были серой массой неизвестных и непонятных ей людей.

Сейчас она пустым взглядом смотрела в потолок, лёжа на кровати в отдельной комнате. Никто не осмеливался к ней подходить, не зная, почему она впала в это состояние. Все боялись, что сделают ещё хуже, если заговорят с ней. Очень скоро её саму отправят в Твердыню мира, чтоб излечить непонятный и невидимый недуг.

И она была им благодарна. Единственное, что ей хотелось, так это оказаться одной. Не слышать всяких глупых слов жалости в её адрес и попыток её успокоить. Ей хотелось только одиночества.

— Ты обещал, что спасёшь меня, когда я буду в смертельной опасности, — тихо прошептала она в пустоту. — Ты действительно сдержал обещание.

С этими словами она закрыла глаза.

— Ты никогда не обманывал меня.

Вскоре она уже мирно спала.

[Начальные параметры управления «Эксемплюмер». Проверка целостности систем.]

[Обнаружено повреждение системных данных.]

[ «Система» — нет ответа.]

[Системы — нет ответа.]

[Пользователь — нет ответа.]

[Снятие блокировки с «Система». Запуск проекта «Орион».]

[Внимание! Остаток ячеек проекта «Орион» — «1»!]