Кристиан почувствовал, что уже склоняется к тому, что стоит все же, на всякий случай, пойти на работу, как обычно. Ведь и в самом деле, до полудня оставалось еще целых четыре с половиной часа, в которые все равно было нечего делать, так что почему бы не действовать осторожно и вести себя пока так, как будто никаких желаний не было. При этой мысли Кристиан почувствовал невольное облегчение: да, этот день хотя бы начнется обычно, пусть у него голова гудит и он практически не спал ночь.
В этот день по дороге на работу он чувствовал сразу смесь чувств. С одной стороны, было ощущение торжественности, ведь он стал фигурой мирового значения. Люди вокруг не знают этого, но вот он сейчас одним желанием мог бы уничтожить всю вселенную. С другой стороны, было страшно. Что узнает Кристиан о мире? Да и согласится ли джин вообще выполнить это желание - чтобы Кристиан "узнал все"? Вдруг джин скажет, что оно невыполнимо? Кроме того, Кристиану не нравилось метро, и не нравилось, что даже в этот знаменательный день он все так же держится за поручень в переполненном вагоне и так же едет на ненужную работу, как все эти гоблины вокруг. А был ли вообще джин? Не почудилось ли Кристиану все это вчера про джина?
И вот Кристиан уже входит в привычное здание и здоровается со своими коллегами, которые тоже внизу ждут лифта, обмениваются парой незначительных комментариев о том, как много сегодня народу в метро и что уж скоро совсем похолодает, потому что начинается октябрь. Поднимаются на лифте, Кристиан смущенно смотрит на электронное табло, указывающее номер проезжаемого этажа, просто чтобы не встречаться взглядом с другими пассажирами лифта и тем более не разглядывать их. Выйдя из лифта, привычно идет к кофейному автомату, подставляет свою чашку из посудного шкафа, на чашке написано: "My Cup, My Coffee" ("Моя чашка, мой кофе"). С утра на работе ритуальная ежедневная видеоконференция, на которой присутствовать должны все. Каждый рассказывает начальству и всем сотрудникам, в том числе удаленным офисам в Индии и Вьетнаме, что делали вчера, остальные слушают. Кристиан сидит с рассеянным взглядом и повторяет только один вопрос в голове: "Неужели окажется, что этот мир совершенен и я должен остаться на этой работе?" Доходит очередь до Кристиана, он смущенно на корявом английском вещает, что вчера он ответил на несколько писем от потенциальных клиентов, участвовал в конференции по скайпу с индусами и заполнил очень важный Excel документ для заказчика из Бразилии. Проблем не было, вопросов к начальству нет, и на этом слово перешло к его соседу слева. Еще пятнадцать минут скуки, и все разбрелись обратно по своим рабочим местам, а кто-то к кофейному автомату. С еще одной чашкой Кристиан садится к своему компьютеру, проверяет электронную почту. Половина писем - обычные рассылки, адресованные всем сотрудникам фирмы, вроде того, что 25-го числа организуется корпоративная вечеринка, что у одной из сотрудниц, Анны, родился ребенок и теперь все хотят скинуться на подарок, что всех просят не хранить файлы на сервере таком-то, потому что сервер переехал и теперь все хранится на сервере таком-то. Два бестолковых письма от потенциальных клиентов, вежливо ответил им. Половина одиннадцатого. На дорогу домой еще час (кстати, джин имел ввиду что вернется в полдень - но в полдень куда? К ему домой, там где осталась волшебная лампа, или же куда бы то ни было, где бы он ни находился?)... Жаль, что забыл уточнить. Что ж, придется тогда, чтобы точно не пропустить разговор с джином, вернуться к двенадцати домой. А что если какие-то задержки в пути? Метро застрянет в туннеле или вообще даже отменят поезда - что тогда? Значит, лучше прямо сейчас и выходить.
Вдруг к столу подходит сотрудница Йессика, стол которой напротив. "Кристиан, это кажется ты потерял возле кофейного автомата?" - и дает ему листок-стикер, на котором написаны его желания. "Ой да, я, спасибо Йессика", - отвечает он и краснеет. "Наверное, читала", - думает он со странным чувством, будто его застукали за чем-то предосудительным.
Со спокойным видом, будто отправляется купить хот-дог, Кристиан достает из сумки кошелек и перекладывает его в карман, а саму сумку оставив лежать возле своего стола, идет к лифту. Вместо того, чтобы идти к трейлеру, в котором продаются хот-доги, он сворачивает к метро, едет домой. На обратном пути страх уже доминирует над торжественностью. Тупой страх неизвестности и неожиданной вселенской ответственности. Мыслей нет, он просто смотрит перед собой и видит образ джина. Выходит из метро, приходит к своему дому, поднимается на свой этаж, входит в квартиру. Успел, сейчас все еще половина двенадцатого, делать нечего. От нечего делать кипятит чайник еще раз и пьет чашку кофе, еще одну, тупо глядя в стену перед собой и держа в другой руке листок с желаниями. На часах в телефоне 11:49. Скоро уж и джин придет. Чтобы полностью быть готовым к возвращению джина, Кристиан идет в комнату, чтобы сесть прямо перед волшебной лампой и уж точно не разминуться с джином. Входит в комнату...
"А где лампа?!" - ужаснулся Кристиан. Лампы не было на столе, не было на кровати, на полу. Кристиан судорожно взялся вспоминать, где он последний раз видел лампу. Да, он точно помнит, как она валялась на обочине дороги недалеко от выхода из метро. Потом он точно помнит, как ее нес и потом, прямо как в сказках, потер. Где он ее потер? В коридоре. Ага, ясно. Кристиан возвращается в коридор. Стоят ботинки, висят куртки, лампы нет. На полке для головных уборов тоже нет. Посмотрел еще раз все, поднял каждый ботинок, посжимал руками куртки, надеясь, что лампа как-нибудь застряла в их карманах - нет. Озноб охватил Кристиана. Часы на телефоне показывали 11:55, надо было срочно найти лампу. Конечно, была и надежда, что джин появится и просто так, без лампы, ведь не говорил же он еще раз ее тереть. Просто сказал, что, мол, "вернусь завтра в полдень". Все же стоит лампу поискать. Хотя Кристиан точно помнил, что лампу в последний раз держал в руках в коридоре, он, не находя ее в логичном месте, решил искать везде. Это и было бы не так сложно, потому что квартира была маленькой: кухня, коридор, комната, санузел, кладовка. Да и вещей было мало...
На часах в телефоне уже было 12:19. Квартира была прочесана полностью, методично, ничего не было пропущено, лампы нигде не было. Кристиан был в поту, руки были в пыли, колени на брюках растянулись от постоянных приседаний, спереди на брюках было большое пыльное пятно от того, что он положил на колени вверх ногами коробку со сломанным принтером, которая до этого пару лет пролежала под потолком на шкафу. Во время своих поисков он поглядывал на часы в телефоне, надеясь, что джин вот-вот уж должен прийти. А если уже пришел, то ждет в лампе или возле лампы, кто его знает. Но надежда постепенно угасала, непросмотренные места в квартире подходили к концу, лампы не было, и джин, если и собирался прийти без лампы, явно запаздывал. Кристиан встал еще раз на то место, где помнил, что тер лампу рукой: спиной к входной двери, глядя вниз на пол и сделал вид, будто трет левой рукой предмет, который держит правая рука. Да, он точно помнил джина, который появился после этого, но самой лампы после этого он не помнил. Кристиан еще раз перерыл все в коридоре, потом еще раз, медленнее, чем прежде - всю квартиру, повторяя на каждом предмете: "так, и тут смотрел, и тут нет". На часах было уже 12:57. Вся квартира без остатка была прочесана второй раз, лампы не было, джин не появлялся. Кристиан в изнеможении сел на кровать и сказал в пустоту: "Джин, ты здесь? Ответь!" Никто не отвечал. Кристиан спросил еще раз, еще десять раз. На улице шумели проезжающие машины, два раза залаяла собака, проехала с сиреной скорая помощь, но в комнате был только Кристиан.
