- Частный, курс G2-3! - голос шеф-пилота в динамиках заметно повеселел.

  - Что у Вас, семь пятниц?

  - Давай, давай! - вмешался забитый фоном голос старшего пилота Кайфа.

  Фоном выступало радостное похрюкивание механика:

  - Давай, пока не передумали!

  - Даю.

  Сбылась мечта идиота. Частный поймал себя, как быстро, даже не задумываясь, вводит новые параметры в память бортового компьютера. Надо тщательнее... Ввод... "Принято - Обработка - Новый курс".

  Экран вновь качнулся. Летим на третью. УРА!

  - Ой, переработал! В море будем купаться. Щелу удалось засечь хаотичные радиоимпульсы с третьей. Смену принял. Топай, - старший пилот, нарочито не обращая внимания на младенческие потуги Частного усложнить сдачу смены, раскинулся в кресле, надменно закинув ноги на пульт. Ему, видимо, тоже было глубоко плевать на "позу ожидания".

  - Смотри, командир засечет.

  - Проваливай. Астероиды будут позже, а у командира на ближайшие три дня есть работенка и поважнее.

  Корабль, все также отрабатывая свои десять "же" на торможении, приближался к третьей. Радиосигналы усилились и, учитывая несметное множество засеченных излучателей на поверхности и весьма благоприятную атмосферу планеты, можно было уверенно сказать, что "Проход-214" нарвался на Контакт. На планете с ТАКОЙ активностью радиообмена просто обязана быть РАЗУМНАЯ ЖИЗНЬ!

  Ходить по звездолету стало труднее. Программа климатической адаптации постепенно наращивала силу тяжести в обитаемых отсеках, одновременно понижая температуру. Эта планета чуть холоднее родной и на четверть более тяжелая. Но команда и не думала замечать подобные пустяки. Никто не мог представить себе возможность применения спецоборудования на ТАКОЙ планете.

  - На подходе.

  - Прекращение тяги.

  - Орбита. Устойчиво.

  На этот раз в центре управления собрались все. Приказывал командир, рулил шеф-пилот, остальные с упоением рассматривали планету, выросшую во весь экран. Датчики визуального контроля еле справлялись с потоком информации. Скрупулезное сканирование поверхности до тысячных долей просчитывало состав атмосферы, морей и грунта. Уточненные цифры только прибавляли радости на лицах присутствующих.

  - Хорошее местечко...

  - Лучше туда. Опять же море рядом.

  - Тебе бы только плавать! Там же РА-ЗУМ!

  - А еще лучше здесь. Горы, реки...

  - Чего я не видел в пресной воде? Иди и помойся под душем.

  "Внимание, обнаружен обитаемый орбитальный космический объект".

  Экран сменил изображение. Перед командой вырос неправильной формы, собранный из нескольких бочек и сфер, чужой корабль.

  Несущийся по более низкой орбите, корабль поражал своим нелепым видом и явной непрочностью конструкции. Внутри корабля сканеры обнаружили три движущихся тела. Одно из них, вытянувшись в струну, плыло вдоль обшивки.

  - Там невесомость...

  - Она самая.

  У Частного подступил комок к горлу. Он, как и все звездолетчики, проходил курс обязательного обучения невесомости и даже трехсуточный тренинг. Это забавно. Первые полчаса. В остальном приятных воспоминаний тренировка невесомостью у него не оставила.

  - Каменный век.

  - Век зарождения космоплавания.

  Пятеро суток "Проход-214" шел по дальней орбите. Пятеро суток непонятные существа кружились вместе с ними. В невесомости. Мощные ребята, отчаянные. Не то, что командир. Тот все выжидал расшифровки радиосигналов, которые механик с биологом (тоже мне, представители науки) обещали выдать через час еще три дня назад.

  Командир не был отчаянным сорвиголовой, и садиться в слепую не хотел. Но даже его непререкаемый авторитет, знания и опыт не могли сдержать безумство команды.

  Верная собака по приказанию хозяина держит на носу кусочек колбасы. Слюна переполняет пасть. Но она знает - это не продлится долго, и терпение будет вознаграждено. Может даже, еще одним кусочком, или даже не одним.

  Команда ждала. Собачье терпение истощалось. Командир же, казалось, совсем передумал садиться на планету без расшифровки радиосообщений. Будто можно заставить отказаться от бутылки с прохладной водой истощенного жаждой путника.

  Пять дней командир терял союзников.

  Последними сдалась наука. Щел и Гандызя разочарованно подняли руки. Перевода не получалось. Планета пользовалась слишком большим набором кодов, и выделить среди них подобные оказалось непосильной задачей для неприспособленных программ "Прохода-214".

  На совещании, проходившем на пятый день, командир оказался в меньшинстве, и звездолет нырнул на посадку.

  - Что они делают?

  - Заходят на атаку.

  Два атмосферных пилотируемых летательных аппарата шли на пересечение траектории спуска. Сканирование указывало на их принадлежность к боевому классу.