Последним пунктом в программе миссионерского путешествия патриарха значилась беседа-проповедь о грехах и покаянии. Она стала апогеем всех его выступлений. Громовым голосом патриарх изобличал алчность и корыстолюбие, двуличие и лицемерие, ханжество и фарисейство. Он уже заканчивал свою речь, как вдруг в воздухе послышался какой-то шум. Подняв голову, патриарх увидел зависшего над площадью, где читалась проповедь, назгула на летающей лошади. И тотчас же грозно-обличающее выражение лица патриарха сменилось умильно-просительным. Сложив руки лодочкой, он вознёс их к небу, а затем скороговоркой затараторил:
"О Великие, да будут неприкосновенными шубохранилища и оффшоры ваши, да будут благословенными дворцы, замки и виллы ваши, да будут самыми большими и самыми длинными в мире ваши яхты и автомобили! Мы будем вечно молиться о процветании вашем, а вы за это явите к нам милость, дайте испить от благодати Трубы вашей. И спишите нам все задолженности в банках ваших. И оградите бесхитростный народ наш от искушений агентов растленного Гондора и бездуховного Рохана. И завезите побольше гоблинов и троллей для работы на землях наших. И да расточатся врази ваши, да раздавятся танками, да погибнут в геене огненной все, вещающие о воровстве и коррупции!"
Так завершилась проповедь святейшего патриарха Чёрных Балахонов на Брошенных Землях.
* * *
В прежние времена Ирианнский край давал Фардаару самых талантливых учёных и самых умелых мастеров. Когда их страна снова стала Мордором, они отказались работать на чёрных магов Саурона и его назгулов - не пожелали служить тёмной силе, обворовавшей и поработившей их народ, да ещё продолжающей отравлять его ядовитым туманом заклинаний палантиров.
Чтобы устыдить их, в Брошенные Земли отправился проповедник- Чёрный Балахон из Барад дура. Он взывал к патриотизму учёных и мастеров, призывал их не покидать Мордор а трудиться, не обращая внимания на временные трудности. "Нежели вы станете работать на растленный Гондор? Неужели оставите своих родных назгулов?"- воздевая к небесам руки, патетически восклицал он.
Посмеялись над Балахоном слушатели, а один из них возмущённо вскричал: "Что ты несёшь, святой отец? Какие нам "свои" эти грабители назгулы?!"
Так ни с чём и отбыл проповедник назад в Барад дур, а ирианнские учёные да мастера вместе с семьями тайными тропами ушли на запад за Мглистые горы.
* * *
Простые крестьяне и ремесленники, оставшиеся на Брошенных Землях, тоже мечтали покинуть Мордор. Но они не владели профессиями, которые могли бы обеспечить заработок за рубежом. Многие их них стремились дать образование детям, чтобы хотя бы те вырвались из замкнутого круга нищеты и угнетения, в котором очутились их родители. Однако учебные заведения Мордора после Чёрного Переворота заполнили гоблины, орки, тролли, вурдалаки, вампиры. Объявленные пострадавшими от тирании Стального диктатора, они поступали без экзаменов - хотя проводили студенческие годы обычным для своих соплеменников образом: в драках, пьянках, картёжных играх и грабежах. Детям людей учиться вместе с ними было очень опасно. Орки то и дело избивали их, приговаривая "мы, орки, долго терпели, но теперь ...". Вампиры норовили куснуть, чтобы превратить в себе подобных. Вурдалаки заманивали на кладбища, убивали и съедали.
* * *
Случалось и так, что обитатели Брошенных Земель по своей воле уходили на службу к назгулам, в ученики к чёрным магам, наёмниками в мордорскую армию, подручными в орочьи банды. Это были либо те, кто устал от постоянной нищеты, либо те, кого отравил ядовитый туман палантиров Саурона, либо же те, на кого пала тень древнего Искажения Мелькора.
Они вскоре забывали родные места. У слуг назгулов истлевала память; чёрные маги, черпавшие силу в Искажении, опутывали своих учеников заклинаниями, ну а наёмники или подручные в бандах орков постепенно и сами становились похожими на гоблинов, орков и троллей.
Легенда о Белом Камне
Со времен Стального диктатора, а может и раньше, в Ирианне бытовала легенда о Белом Камне. Рассказывали, что этот Камень, отгонявший нечисть, был спрятан по приказу Валар в тайном месте после победы над Мелькором, дабы охранять страну и людей от его тени. Стальной диктатор нашёл его, прикоснулся к нему, и получил от него силу. После воцарения в восточном Эриадоре Саурона начали поговаривать, что он смог придти к власти только потому, что узнал, где находится Белый Камень и предательски его разбил. Однако осколки Камня сохранились, и тот, кто их отыщет, сможет одолеть чары сауроновских магов.
И действительно, время от времени обитатели Брошенных Земель находили небольшие белые камешки, обладавшие удивительным свойством - прикоснувшийся к ним человек начинал воспринимать мир таким, каким он был на самом деле, а не таким, каким его изображали иллюзии чёрных колдунов. На него не оказывали влияния подчиняющие заклинания. Говорящие головы в палантирах являлись ему в своём настоящем облике - змей, жаб, пауков. Рауты светских красавиц Мордора, передававшиеся по палантирам, представали сборищами крокодилов, гиен, шакалов, других зверей. Назгулы виделись как сгустки чистой тьмы. Ну а орки и тролли и не прятали под фальшивыми масками своих мерзких обличий - чтобы увидеть их истинный образ, Белый Камень не требовался.
Часть 2. Списки Валинора.
Заседание Совета Мудрых
Когда пир закончился, Элронд и Гэндальф, подавая пример остальным, перешли в просторный королевский зал совещаний. Все расселись за столом и для доклада о результатах последних переговоров с Мордором были приглашены представители делегации Гондора, недавно побывавшей в Тёмной стране.
- Как вас встретили прислужники Саурона?- осведомился Элронд.
- Я бы сказал, что неплохо,- ответил сенатор Кенаквилл, глава делегации. - Когда мы появилась в зале приёмов главного дворца Барад дура, все депутаты и члены правительства поднялись с мест и, стоя, приветствовали нас аплодисментами.
- Неужели все?- усомнился Гэндальф.
- Нет, несколько человек остались сидеть",- нехотя признал Кенаквилл. - Очевидно, это были те, кто не имеет недвижимости и тайных счетов у нас, в Гондоре.
