В 1918г. Польша восстановила свою независимость, и ее руководители выступили за утверждение границ польского государства, существовавших на 1772г. Таким образом, почти вся Белоруссия, Западная и Правобережная Украина должны находиться во владениях Польши. Подстрекаемая Англией и Францией, получив от них необходимую финансово-материальную помощь, Польша 25 апреля 1920г. напала на Советское государство с целью захвата белорусских и украинских земель.
Накануне агрессии, 22 апреля, глава УНР Симон Петлюра подписал с Польшей Варшавскую декларацию - в обмен на восстановление поляками его власти в Украине, изгнание большевиков соглашался на передачу Польше всей Западной Украины и даже части Правобережной – трети украинских земель с населением 10,5 млн. человек. Находящиеся в эмиграции Михаил Грушевский и Владимир Винниченко, которые стояли у истоков образования Украинской Народной Республики в ноябре 1917 – январе 1918гг., резко осудили Симона Петлюру за подписание им Варшавской декларации. Война с Польшей закончилась в марте 1921г. Рижским мирным договором, по которому Западная Белоруссия и Западная Украина (нынешние Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская, Волынская и Ривненская области) отошли к полякам.
В 1939-40гг. в состав СССР в соответствии с договоренностями с Гитлером вошли Западная Украина и Западная Белоруссия - территории, отошедшие к Польше по Рижскому мирному договору с Советским государством 1921года, Эстония, Латвия и Литва, часть Финляндии (район Выборга и др.) - до Первой мировой войны бывшие владения Российской империи, независимость которых, как и Польши, признало правительство Ленина в 1919-1920-м годах, Бессарабия и Северная Буковина. Бессарабия (нынешняя Молдавия) до Первой мировой войны входила в состав царской России, однако в 1918г. была захвачена Румынией. Северная Буковина (ныне Черновицкая область Украины) никогда не была в составе России. До Первой мировой войны находилась в составе Австро-Венгрии, распавшейся в 1918г. В том же году Северная Буковина стала владением Румынии. В первые недели войны против СССР названные государства и территории достались гитлеровской Германии или ее союзникам.
Летом 1939г. Сталин, как он признавался Черчиллю во время встречи с ним в Москве в августе 1942г., был уверен в том, что Гитлер затевает войну. Он не хотел, чтобы Россия была поставлена в такое положение, когда ей пришлось бы одной сдерживать натиск германской армии. Если заключение полноценного соглашения с западными союзниками, считал Сталин, стало невозможным, как было не повернуться к Гитлеру, который сам шел навстречу.
К концу июля 1939г. Сталин пришел к выводу, что Англия и Франция не хотят оборонительного союза, что британское правительство Чемберлена хочет склонить Гитлера к ведению войны в Восточной Европе. Он весьма скептически относился к выполнению Англией союзнического долга перед Польшей, полагая, что он будет выполнен не лучше, чем долг Франции перед Чехословакией. В этом Сталина убеждали события последних двух лет на Западе. Когда Гитлер совершил аншлюс Австрии и оккупировал с согласия Англии и Франции Чехословакию, Сталин дважды предлагал главе правительства Великобритании Чемберлену созвать конференцию для выработки мер по предотвращению дальнейшей агрессии и дважды получил отказ. Медлительность и колебания Чемберлена на переговорах с Москвой о создании оборонительного союза против Германии также вызывали недоверие у Сталина. Находящийся в то время в оппозиции Черчилль неоднократно предлагал премьер-министру Чемберлену заключить военную конвенцию с Россией, без которой невозможно обезопасить Европу от нападения Германии. К сожалению, к его голосу правительство Англии не прислушалось. Шаг за шагом Англия и Франция отступали, когда Гитлер бросил им вызов, введя в 1935г. всеобщую воинскую повинность; второй раз, когда он оккупировал Рейнскую область в 1936г.; потом, в 1938г., когда он захватил Австрию и потребовал Судетскую область; они отступили, когда в марте 1939г. он захватил всю Чехословакию. Имея на своей стороне Советский Союз, они могли бы отвратить немецкого диктатора от войны, а если бы это не удалось, то достаточно быстро разгромили бы его в вооруженной борьбе. Но они упустили эту возможность, отмечает У.Ширер.
Можно предполагать, что демократический Запад не хотел заключать военный союз с тоталитарным СССР, глава которого Сталин организовал Голодомор, массовые репрессии против миллионов невиновных людей и т.п. Однако лидеры Англии и Франции никогда не ставили создание оборонительного союза с СССР в зависимость от существования в нем тоталитарного режима, а поэтому нет оснований считать, что диктатура Сталина препятствовала заключению соглашений, которые могли помешать Гитлеру развязать Вторую мировую войну. В конечном итоге их цель была, полагаю, руками Гитлера уничтожить Советское государство.
Даже когда Гитлер напал на СССР, Сталин оправдывал пакт о ненападении тем, что страна получила возможность в течение почти двух лет готовить свои силы для отпора агрессору. «Это определенный выигрыш для нас и проигрыш для фашистской Германии», - отметил Сталин в своем выступлении по радио 3 июля 1941г. Кроме этого, считалось, что если Германия нападет на СССР, то к этому времени западные демократии уже будут в состоянии войны с ней и Советскому Союзу не придется противостоять ей в одиночку, чего опасался Сталин летом 1939г. Однако ко времени нападения Германии на СССР польская, французская армии и английский экспедиционный корпус были разгромлены и нацисты располагали ресурсами всей Европы и не опасались открытия фронта на западных границах, который мог бы оттянуть часть сил. В 1941-1943 годах Сталин постоянно сетовал, что в Европе нет второго фронта, и что России приходится одной принимать на себя удар всех немецких сил. В 1939-1940 годах такой фронт имелся, и он мог бы оттянуть на себя часть сил Германии, и Польша не была бы завоевана Германией в течение двух недель, если бы Россия поддержала ее, а не нанесла ей удар в спину. Более того, войны вообще могло бы не быть, считал У.Ширер, если бы Гитлер знал, что, воюя с Польшей, ему придется воевать также с Россией, Англией и Францией. Однако для этого необходимо было Англии и Франции заключить военную конвенцию о взаимопомощи с СССР, чему в известной степени своими деструктивными действиями препятствовала Польша, не давая согласия на проход Красной Армии через свою территорию к границам Германии в случае агрессии Гитлера на Западе против Англии и Франции.
По результатам Мюнхенского соглашения, подписанного Чемберленом и Даладье с Гитлером 30 сентября 1938г., Польша в октябре того же года поддержала гитлеровскую Германию в территориальных претензиях к Чехословакии и аннексировала с умышленного позволения фюрера часть чешских и словацких земель, в числе которых были местности Тешинская Силезия, Орава и Спиш, где проживало польское нацменьшинство.
«С жадностью гиены» - этими словами У.Черчилль оценил поведение Польши, поспешившей отхватить свой кусок от обреченной в Мюнхене на растерзание Чехословакии. В итоге к Польше в начале октября 1938г. отошла область в 1871 кв. км, где проживало 80 тыс. поляков и 120 тыс. чехов. Однако главным приобретением Варшавы стал промышленный потенциал присоединенной земли. Расположенные в этой местности предприятия дали в конце 1938 г. почти 41% выплавляемого в Польше чугуна и почти 47% стали. Теперь же настала очередь Польши познать силу сапога гитлеровского солдата. Поэтому нет оснований, полагаю, представлять правительство Польши накануне Второй мировой войны исключительно миролюбивым и благородным. Ныне чехословацкие земли, захваченные Польшей в октябре 1938г., входят в состав суверенной Словакии.
В конце мая 1939г. начальник Генерального штаба Верховного главнокомандования вооруженных сил (вермахта) Кейтель и главнокомандующий сухопутными войсками вермахта Браухич предупреждали Гитлера, что у Германии мало шансов выиграть войну, если и Россия окажется на стороне ее врагов.
