— Минус 20 за увеличение размера, плюс 60 за отказ от брони, минус 25 за симбиоз. Итого у вас в запасе 25 очков развития.

— Нормалёк. Трачу их на умение фазирования, пригодится. Кстати, что будет с моим жалом?

— Так и будет, призрачное жало. Считается магическим оружием, хоть и без бонусов, атакует как материальные, так и нематериальные объекты. Но в качестве компенсации уязвимо в момент атаки, поэтому не советую им парировать. Хотите изменить?

— Нет, буду боевым призраком.

— Духом, призраки это нежить, называй хотя бы вещи своими именами, осквернитель основ!

— Да ладно тебе! Обычный багоюзер. А пока баг не объявили официальным багом, то и просто юзер. Мы, кстати, уже почти закончили, только спиши единичку с разумности, там всё равно разбежка 11–20, мне и 14 хватит, а то 200 суммарно, это уже третий ранг, а нам такого не надо.

— Сделано. Дух королевы роя, 199 единиц развития, 2-й ранг.

— Сойдёт. Моё первое имя уже ушло из кэша? «Рой Беспощадный» свободен?

— О, да, я позаботился об этом, неумирающий.

— Ну что, тогда давай хвостом на посошок?

Шлёп!

Добро пожаловать в мир меча и магии, неумирающй Рой Беспощадный!

В центре лесной поляны появился игрок-рой, похожий на метровый футбольный мяч.

Из него оранжевым дымком поднялось нечто, принявшее форму маленького человечка, после чего сфера взорвалась на сорок жуков, закруживших хоровод вокруг призрачной фигуры.

Алексей провёл ревизию получившегося персонажа:

1) Дух королевы роя, 199 очков развития (2-й ранг):

Параметры:

Разумность 14 (средняя)

Сила 3

Ловкость 3

Выносливость 3

Сила магии 15

Устойчивость к откату 3

Ментальная выносливость 3

Малый размер

Бестелесное существо (дух роя)

Пассивные умения:

Призрачное жало, малое (10)

Левитация, малая (20)

Миньон, 40шт (0, вариативно)

Активные навыки:

Телепатия роя (25)

Симбиоз (25)

Фазирование (25)

Знания:

Командир (50)

2) Особи-стрелки, базовые, 9шт (20)

Параметры:

Разумность 1 (за него думают другие)

Сила 3

Ловкость 4

Выносливость 4

Сила магии 1

Устойчивость к откату 1

Ментальная выносливость 1

Крохотный размер (-20)

Пассивные умения:

Монолитный хитиновый щиток, 35 % поверхности тела, пятиугольный (5)

Владение хитиновым щитком (5)

Измененный яйцеклад, малый, простейший, запас шипов 4шт (10)

Полёт, крошечный (5)

Активные навыки: Нет.

Знания: Нет.

3) Особи-стрелки, ядовитые и обученные, 3шт (35)

4) Особи-бойцы, базовые, 9шт (20)

Параметры:

Разумность 1 (за него думают другие)

Сила 3

Ловкость 4

Выносливость 4

Сила магии 1

Устойчивость к откату 1

Ментальная выносливость 1

Крохотный размер (-20)

Пассивные умения:

Монолитный хитиновый щиток, 35 % поверхности тела, шестиугольный (5)

Владение хитиновым щитком (5)

Жало, малое, с режущими кромками, легко извлекаемое (10)

Полёт, крошечный (5)

Активные навыки: Нет.

Знания: Нет.

5) Особи-бойцы, ядовитые и обученные, 3шт (35)

6) Базовые особи-заготовки, щит + владение щитом, безоружные. 14шт (10)

Примечание: 5 пяти угольных, 9 шестиугольных.

7) транспорт-носильщик, 2шт (40):

Параметры:

Разумность 1 (за него думают другие)

Сила 5

Ловкость 1

Выносливость 5

Сила магии 1

Устойчивость к откату 1

Ментальная выносливость 1

Малый размер, длинный, тонкий.

Пассивные умения:

Малый полёт (10)

Перевозка грузов(5)

Малый багажный (до 5 ед. ресурсов)(10)

Активные навыки: Нет.

Знания: Нет.

Примечание: 1 носильщик имеет продвинутый полёт.

ИТОГО: 999 очков развития (6-й ранг). Свободных очков: 1.

Слишком далеко отправлять разведчиков Алексей опасался, ведь после двухсот метров его связь с ними слабела, впрочем, он и не собирался разведать всю карту в первый же день. Ему достаточно было того, что в ближайшей досягаемости оказалось: шесть зайцев, косуля, енот, два барсука, два десятка птиц, и заросли малины.

Птицами занялись рядовые бойцы, ведь достаточно было спикировать и вонзить жало, чтобы проткнуть куропатку или фазана насквозь. Примерно половина особей-бойцов промахнулась, спугнув остальных птиц, но это уже было неважно.

Поглотить.

Косулю атаковали два обычных бойца, при поддержке ядовитого. Жало попало в цель, слабо парализующий яд медленно ослабит и усыпит жертву.

Преследовать и поглотить.

Зайцев расстреляли с воздуха, залпами, чтоб наверняка. Четыре длинноухих тушки.

Поглотить.

Два барсука поймали ядовитые шипы. Внезапно. Прицельно.

Поглотить…

Так продолжалось весь вечер, и последние три часа под землёй. В узких коридорах ползающие по стенам и потолку насекомые не встречали достойного сопротивления. Бойцы роя подросли, обзавелись бронёй, шипами, жвалами, ядом и внушительной силой. Игрок поднял два уровня, и набил достаточно опыта для получения одиннадцатого, когда, внезапно, все командные иконки окрасились в желтый цвет, что свидетельствовало об ухудшении связи и плохой интерпретации команд. Так бывало при значительном, больше двухсот шагов, удалении от королевы, но сейчас-то вот они, все рядом, бестолково суетятся.

И тут из-за поворота показалась высокая фигура в сером балахоне с большим капюшоном, надвинутом на лицо. Из-под капюшона в сторону роя вытянулись щупальца, как у кальмара, и сразу же все иконки окрасились в красный: полная потеря контроля.

«Иллитид!» — мелькнула последняя мысль, прежде чем в голове взорвался холодный черный шар, гася сознание.

Вы погибли. Желаете возродиться на месте гибели по стандартной процедуре? Альтернатива: мгновенное возрождение в точке привязки.

«Самое время передохнуть»

Алексей нажал возрождение в точке привязки и вышел из игры.

Несмотря на выходной день, на коммуникаторе мигало срочное сообщение от шефа. Переработка оплачивалась по отдельному тарифу, и в выходные беспокоить сотрудников без веского повода было себе дороже, а значит произошло что-то важное.

***

Падение с высоты в жерло потухшего вулкана сменилось тишиной и полумраком. Лишь слабые отблески дневного света пробивались сквозь круглую дыру высоко наверху, едва-едва разгоняя темноту. Никто не встречал игрока, факелы на стенах были потушены, а единственный обитатель пещеры, дракон, тихо и незаметно пытался сбежать в прорубленную в скале вентиляционную отдушину. Тот факт, что взрослому человеку там пришлось бы ползти на коленях, его не сильно останавливал. Посыпалась каменная крошка.

— Ты куда, Хранитель знаний?

— Здесь никого нет! — приглушенно донеслось из штрека, из которого торчала филейная часть дракона с лапами и хвостом.

— Да ладно тебе по щелям прятаться, я попрощаться пришел.

— Боги услышали мои молитвы? — когтистые лапы аккуратно нащупали пол, показались руки и голова.

— Ну, насчет богов я бы не был так уверен, но моё начальство, похоже, услышало. И отправляет меня в командировку на месяц. Так что, мой персонаж через три недели сам обнулится.

— Тогда что ты здесь забыл? — дракон дыхнул огнём на ближайший факел, стало заметно светлее.

— Пришел сказать спасибо. Понравился ты мне. Столько со мной возился, надо бы тебя по-хорошему отблагодарить. Есть же у вас там какая-нибудь книга отзывов, или ещё где плюсик поставить? Что я могу для тебя сделать?