— Вот, это уже серьёзно! — обрадовался творец, разглядывая трёхгранный штык жала. Рёбра жала были сильно вытянуты, и имели множество зазубрин, как у гарпуна, тогда как грани, наоборот, были вогнуты, на манер желобов. — А мы можем сконфигурировать жало так, чтобы оно выдвигалось сквозь маленькую дырочку в щите?

— Можно, но угол атаки будет почти неизменный.

— Тогда может с краешку? Как у тарча? В небольшой прорези на уголке, там, где смыкаются три щитка? Как раз с одного конца будет голова, по бокам крылья, а в нижнем углу шестиугольника — жало.

— Это гораздо проще. Однако, для этого ваше создание должно стать чуточку выше, или толще, если угодно, чтоб было где держать жало.

— Они станут колобками?

— Вряд ли, — показал дракон финальную стадию жучка, у которого толстое в обычном положении брюшко во время атаки сильно изгибалось, заметно выпирая назад из-под щита, но по ширине за края панциря не вылезало. Просто толстый такой, упитанный жук-шестиугольник, у которого брюшко может сильно вытягиваться.

Игрок ещё немного погонял насекомых, следя за тем, как они собираются в неуязвимую сферу. Получалось весьма практично, а толстым жучкам было даже удобнее сцепляться лапками, которые теперь даже в поджатом положении касались друг друга.

— Мы можем протестировать атаку? Для начала на травоядных животных?

Дракон молча кивнул, и в дальнем конце стола появилась овца. Три жука кинулись на животное, жала с лёгкостью пробили шерсть и шкуру, но потом там и остались, а насекомые оказались буквально пойманными за свой хвост. возмущенно блея, животное принялось кататься по земле, пытаясь стряхнуть насекомых. Тот, что удачно прикрылся панцирем, остался невредим, а два других, до последнего пытавшиеся вырвать застрявшие жала, оказались раздавлены и разорваны пополам. Овечке явно было нехорошо, но оставшиеся в ране хитиновые клинки затыкали собой раны, не давая животному быстро истечь кровью.

— Достаточно. Убрать зазубрины, оставить лишь слегка волнистую кромку. Повторить тест.

На это раз три летучих террориста спикировали, и резво наделали в овечке дырок. В конвульсиях она забилась ещё до того как истекла кровью, а та хлестала изо всех дыр.

— Теперь на чем-нибудь хищном. Волк или тигр.

Обычный лесной волк слёг очень быстро, видимо первые же колотые раны перерезали какие-то сухожилия, а без ног животное не могло оказывать нормального сопротивления. Небольшая пантера показала себя гораздо лучше, быстрыми ударами когтистых лап перебив агрессоров, но когда после боя стала зализывать раны, получалось у неё плохо. Треугольные края не давали ранам нормально сомкнуться.

Алексей остался вполне доволен результатом.

— Поставить всем! По сути у меня получаются кинжалы, и тактику надо строить исходя из этого. Теперь декоративно закругли им щиты, чтоб сфера была максимально шарообразная, и на оставшиеся 200 очков займёмся королевой.

Размеры те же, форма та же. Щит убираем, владение им тоже, но взамен берём максимально прочный доспех! Ну, в смысле панцирь.

— Предупреждаю, что из-за крошечного размера, даже самый крепкий панцирь, сравнимый с самыми лучшими латами, будет уступать в прочности на 1 ранг. То есть вы получите что-то сравнимое с пластинчатым доспехом, но не латным монолитом. И если средние латы отличного качества стоят 250, малый комплект 120, то вам это обойдётся в 60.

— Валяй, древняя ящерица, разоряй меня. С ума сойти, 60 очков, за то, чтобы укрепить жучка размером с ворону! О! Хранитель мудрости, а может мне стоит потратить лишь 199, тогда королева останется в рамках второго ранга, что удешевит интеллект и ускорит прокачку?

— Вынужден вас огорчить, ваш персонаж будет считаться Роем со стоимостью 1000. А значит шестым рангом. Соответственно прокачка будет идти на всех одна, а выбывшие миньоны со временем будут заменяться на точно таких же. Могу лишь порадовать, что бонусы, за достижение званий так же будут начисляться как существу шестого ранга. Но в отношении разумности базового юнита всё верно, требования к ним для каждого юнита индивидуальны.

— М-да, халява не прошла. Но хоть на разуме сэкономил, и то плюс. Погнали дальше: добавляем обязательную магию разума. И одно заклинание: телекинез. Когда жуки собираются в сферу, у них с полётом становится не очень. Когда треть, ну может половинку, ещё как-то держат в воздухе, а полную физически не смогут. А так королева сможет их перетаскивать. Кстати сможет ли? Каждый жучок тянет на пол кило веса. В сумме около двадцати, плюс-минус… У-ууу, можешь не отвечать, сам вижу. Не с моей силой магии. К черту телекинез.

О! Двадцать килограмм, это же ещё малый размер, так? А если королеве взять полёт классом выше? Не крохотный, а тот, что для маленьких?

— Это можно. 10 единиц. Летать вместе с роем будете с грацией мыльного пузыря, но будете. Или усиливайте навык полёта.

— Пока не буду, но почему бы и нет?

Подытожим: армированный хитин а-ля латы 60, малый полёт 10, командир 50, телепатия роя 25, крохотный размер -20.

Теперь 15 на интеллект, это самый что ни на есть средний нормальный, а больше на моём ранге не положено

Статы стоит сделать по пятёрке, это уровень человеческого крестьянина.

Ещё десятку дополнительно на силу магии, до 15, а то мало ли что, а я совсем не колдую. Итого 180.

— Ну что, теперь уже всё? Определился ли ты с выбором, неумирающий?

— Не торопи меня, хранитель знаний! Это только начало.

— Ну чего тебе ещё не хватает? — взмолился дракон.

— Дальнобойного оружия. Я видел там отличные, в смысле средненького качества малые охотничьи луки для гоблинов. Бьют недалеко, но больно. И всего по десятке за штуку. Клаконам такое можно?

— Именно малые?

— Само собой, в крошечных я смысла не вижу.

— Тогда видоизменённый яйцеклад, под давлением выстреливающий шипы. Запас снарядов — четыре штуки, качество «ширпотреб» больше не предусматривает. Но, должен вам сказать, что из-за разгонной трубки тело получится ещё более вытянутое:

Над столом, быстро-быстро махая крылышками, висело в воздухе что-то вроде грибочка с толстой ножкой и пятигранной шляпкой. Вдоль всей ножки имелось большое количество мелких лапок.

— Сойдёт. Каждому третьему надо заменить жало на вот такой яйцеклад. О, вот тем, что пятиугольные, и замени. А выходное отверстие сделай всё же в центре щита, так надёжнее. И троим из них добавь яд!

— Превышен лимит очков развития!

— Не беда. Давай-ка мы сделаем не сорок миньонов а тридцать пять. Основа 32, три запасных, и королева до кучи. На освободившиеся очки дадим королеве жало, и двоим шестиугольным на их пырялку яд. А оставшиеся 60 прибережем на потом, чует моё сердце, понадобятся они.

— Ещё что-нибудь?

— Нет, со статами я закончил.

— Какой выберете Герб?

— Шершень в камуфляжной каске и с пулемётной лентой через плечо! Да, именно так, подтверждаю.

— Цвета флага?

— Чёрное с золотом.

— Ты можешь изменить цвет кожи, волос, глаз, рост, рельеф мышц, многое другое!

— Внешность крохотного существа — королевы роя?

— Именно.

— Хмм… соответствовать стандартам роя ей необязательно, участвовать в бою придётся редко, и в любом случае всё тело хорошо бронировано… а можно её сделать бабочкой? С красивыми крыльями?

В зеркале отразилась, и помахала черными крыльями с золотыми узорами гигантская бабочка, ростом с локоть, с длинными усами и лапками, а её брюшко отливало воронёной сталью.

— Валяй. Для начала сойдёт.

«Чёрт! Как они управляются с таким длинными ногами? Я в них уже два раза запутался! Пока растопырюсь внутри шара, всё нормально, но как только вылетаю наружу, запутываются. Вот! Опять. Третий раз уже. И усики эти за ветки цепляются. Нет, так дело не пойдёт. Чтоб управлять всем этим хозяйством, надо бабочкой родиться.»

— Какие-то проблемы? Вы уже больше десяти минут тестируете облик.

— Внешний вид. Бабочка — это трындец, как неудобно.