— Вроде бы его орлы спасли…

— А орлы как его нашли? И тоже выжили…

— Ну… Наверное у них был волшебный джипиэс навигатор и это были вулканические орлы — с резистом к огню и кислоте. — пожал я плечами. С одной стороны я и правда не слышал никогда, чтобы выжил кто-то находящийся в жерле вулкана во время извержения. С другой стороны это же фантастика и подходить к ней с позиции реальности было не самой умной идеей.

— А вот я бы сразу к этой горе на орлах полетела. — заверила меня Катюха, — А там надела бы кольцо — напинала всем и заняла место темного властелина! А то все темные властелины мужики, а это сексизм знаешь ли.

Я знал! Да и из Катюхи бы вышел знатный темный властелин, так что если когда нибудь будут проводиться выборы, я однозначно проголосую за нее… И припомнил вчерашний день…

.

В общем, мы шли-шли и шли. Первое время товарищи прожигали меня взглядами, а я старался не делать лишних движений, но уже к концу первого дня все как-то устаканилось. А вот наш арбитр веселился вовсю!

И когда появился Мурзик и потерянно завыл от безысходности бытия. И когда новые товарищи бурчали у меня за спиной. И даже когда я призвал Карасика и часть собак неожиданно переметнулась на мою сторону. Не надолго правда…

В любом случае извиняться за эту позорную победу я не собирался, да и вообще вспоминать о ней — ни сегодня, никогда! Всеми силами стараясь стереть из памяти этот позорный кусок своих достижений…

.

— Может просто профессия вредная. — предположил я, — Ну, знаешь, как в урановых шахтах? Вот женщины туда и не суются, даже полные феминистки. Помнишь как по фильму назгулы выглядели — говорят этот их повелитель выглядел еще хуже…

— А кто говорит? Имена, клички, явки? — задумалась Катерина. — Достойные ли это свидетели?

— Люди говорят… — заюлил я, поскольку точно не помнил где я это слышал и слышал ли вообще, а не выдумал только что. Поэтому попытался перевести тему, — Кажется дождь начинается…

— А я бы попробовала! — сбить Катюху с мысли оказалось не так уж и просто, — В крайнем случае — вулкан рядом! Кидай не хочу… Наверное он свой замок там с этой целью и строил — мусор выбрасывать. А еще можно электростанцию поставить, да и вообще — полезная это штука — вулкан! Если не извергается, конечно…

.

— Итак. Следующий кусок пути самый опасный. — Ласка стал неожиданно серьезным, — Здесь находится граница империй и хотя официально боевые действия не ведутся — неофициально вас убьют, если поймают.

— Но ты же нас защитишь, если что? — с надеждой осведомился я.

— Неа! — хорошее настроение тут же вернулось к ворюге.

— А чем же тогда занимаются арбитры? — уточнил я. Честно говоря мне не давали покоя три вопроса: 1. Чем тут занимается Ласка — то что вроде следит за нами, это я уже понял, но пока что он только и делал что развлекался за наш счет… 2. Почему у нашей пати нет хила? И самый важный — не прибьют ли меня товарищи по пати раньше врагов?

— Слежу и не вмешиваюсь. Нет — если на последнем этапе вы все помрете, а чтобы разрушить омут рождения понадобится какая-то малость — я эту малость сделаю. Но победу я вам в таком случае присуждать не стану. — сурово закончил он, но все равно хмыкнул под конец…

— А остальные группы — они тоже тут? — спросил я и тревожно огляделся. Последнее что мне сейчас хотелось, так это с бабулей пересекаться…

— Кто как… — равнодушно отозвался Ласка, — Кто-то пойдет тут… Кто-то там… Нас их дела не касаются. Ваша задача — разрушить омут рождения у оборотней. Дополнительные очки будут начислены за убийство игроков темной империи. В остальном же — делайте что хотите…

Я пересчитал еще раз свои красные пузырьки — их все еще было 12 штук… Два с начала игры и еще 10 выдали сейчас… Для того, чтобы делать все что захочу, было как то маловато! А если говорить об всяких там дорогущих амулетах, то я бы и вовсе предпочел, чтобы в качестве арбитра нас сопровождал жрец.

— Топай давай уже. — хмуро прокомментировала нашу беседу клоунесса, — Если из-за тебя нас обгонят другие — я поступлю с тобой очень жестоко.

— Я пофуфю с тофой офень фесфоко… — передразнил я ее себе под нос и потопал следом…

Забавно, но тут приграничная полоса от не приграничной ничем не отличалась. Ни столбов, ни разметки, ни вышек с пограничниками… Просто на небольшой полоске леса не было никого живого — ни одного моба — и все!

Тем не менее мы перешли эту полосу очень осторожно, а клоунесса постоянно рассыпала в воздухе какую-то дрянь, от которой Мурзик начинал чихать и материться.

— Петы у тебя какие-то дрищавые все! — поддела меня Жаркая. Лизонька после того случая вообще со мной не разговаривала, а Харли только порыкивала и подгоняла. Жаркую же я похоже раздражал меньше всех остальных.

— Между прочим, Мурзик однажды крокопса насквозь прогрыз. — огрызнулся я, заставив спутниц недоверчиво покоситься на чихающего кошака. А тот заметив интерес, поспешил убраться подальше… Собак он недолюбливал. Те постоянно крутились вокруг нашей пачки — словно акулы и Мурзика это сильно нервировало… Особенно то, что собакам кошак как раз нравился. Те то и дело старались с ним пересечся и ненароком обнюхать или просто перепрыгнуть.

— А тебе это не приснилось? — скептически отозвалась Жаркая под подозрительным взглядом Мурзика.

— Возможно… — не стал отнекиваться я.

О нашей цели Ласка сообщил нам с Мурзиком только вчера и его рассказ изрядно напрягал… Мурзика тем, что вокруг станет еще больше собак, а меня тем, что оборотни были чем то вроде имперских собаководов, только два в одном, так сказать — как лифтер в лифте…

С нюхом, зрением и силой у них всегда было все хорошо, к тому же они обожали бегать в стае, так что если бы у них были еще и псионические способности, то крокопсам тут ловить было бы вообще нечего… Однако и без псионики оборотни прекрасно себе жили и не тужили!

— Оборотни еще эти… — проворчал я.

Вообще-то, могло быть и хуже. Истинная империя сделала ставку на разнообразии игровых рас, так что там было где развернуться! Даже люди были не самыми беззащитными существами в мире, а что уж говорить о вампирах или скелетах, которых в их локациях окружали соответственно высшие вампиры и личи с рыцарями смерти. Вот с личем я уже встречался и больше мне не хотелось.

Хотя если уж выбирать с кем бы я точно не хотел встретиться, то на первом месте стояла все таки бабуленька!.. Я даже снял на мгновение маску и зыркнул в коридор, но она пока что не подбиралась ко мне незаметненько…

Но насчет других патей Ласка конечно накаркал!..

— Эй!.. Вы к оборотням? — окликнул нас голос из инвиза, а затем из воздуха прорисовался игрок в прикиде военных с ником Голодный Микки. — Мы первые!

К счастью, син оказался 45 уровня, так что это было скорее общее пожелание, чем ультиматум и Харли поспешила на него отреагировать соответственно:

— Облезешь!

Я же встал в темный уголок и прикинулся шлангом… Судя по ругани — мои военные, чужих не знали, что стало для меня некоторым откровением… Почему-то я думал, что военные друг с другом знакомы, хотя предпосылок вроде для таких выводов не было!.. Вот я в своей прошлой гильдии даже десяток персонажей мог с трудом назвать — этих же были тысячи тысяч…

— Тогда дуэль! — предложил наконец син, когда исчерпал остальные аргументы, как само собой разумеющееся, а меня охватило скверное предчувствие…

— Отлично! У нас даже дуэлянт есть! — поспешила Жаркая перебить клоунессу и та возмущенно было вскинувшись… неожиданно согласилась… Ласка же отошел за дерево и тихонько оттуда похрюкивал…

Получен навык прозрение 13 уровня. — оживилась и система, а вот син подозрительно меня осмотрел.

— Это вообще что?.. — спросил он некрасиво тыкая в меня пальцем.

— Петовод. — переврала мою профу клоунесса, так яростно боровшаяся, чтобы ее называли правильно, — Мы выставим его.

— 28 уровень? Я думал он просто заблудился тут пока цветочки собирал… А он значит с вами? — презрительно отозвался син, — Да он же даже коснуться никого из нас не сможет… Ну и ладно. Тогда когда проиграете — ждете час и только потом выходите за нами! Согласны?