— Извините, милорд. Я действительно плохо себя чувствую. Но мне уже лучше. Извините, что разочаровала Вас...

— Надеюсь, в следующий раз, ты сможешь принять моё приглашение, — сухо сказал Тайвин и вышел из комнаты.

Он остался совершенно не удовлетворён своим визитом к воспитаннице. Девочка явно что-то скрывала. И он имел к этому самое непосредственное отношение. Злилась за то, что он выдворил Рамона из столицы?

Вернувшись к себе, он вызвал Скопио...

Оставшись одна, Арья не почувствовала облегчения. Стены давили на неё. Было трудно дышать. Поднявшись, она вышла из комнаты. Привычные тени в красных плащах последовали за ней. Проходя коридорами, она сухо кивала в ответ на приветствия, но ни разу не остановилась. Ей никого не хотелось видеть. Её предали. Предал человек, которому она доверилась. К которому она вернулась, предпочтя ему рассказать всё, что узнала на Драконьем Камне, а не собственному брату. А он предал… предал… Предал дважды… Он ей не доверял… лгал про Сансу… и предал…

В южном раю как всегда сияло солнце, пели птицы, распускались цветы. Только в душе Арьи царил сумрак. За мыслями о Сансе и её письме, тут же следовали другие — несущие воспоминания об увиденном в спальне лорда Тайвина. Враг, бросивший ей вызов, не имел ни лица, ни имени. Нет, у него, конечно же, было лицо: слегка вытянутое, с тонкими чертами, миндалевидным разрезом темных глаз, обрамленных длинными ресницами. Но сколько бы Арья не строила планов мести Шайе, укравшей у неё наставника, она прекрасно отдавала себе отчет, что без его воли ничего бы не произошло. Значит, он сам этого захотел… сам…

Арье вспомнились слова Джендри «Я потерял голову…» Так что это такое, что заставляет терять голову, лучших из мужчин?! Что лишает их разума и превращает в животных?! Сначала верный друг, потом наставник. И Рамон с этой его… Изо… Что влечёт их к этим … Шаям?… Ей, Арье, говорили, что она красива… Стали это говорить, когда она стала воспитанницей Тайвина Ланнистера… Что она желанна… Так говорил Рамон, а уже на следующий день целовал другую… А может всё так и есть? Может, всё, что от неё нужно — это её близость к лорду-деснице и фамильное имя Старк? А, она Арья, никому не интересна? А интересны такие, как … Шая… Они заставляют сердце мужчины биться быстрее и разгоняют по жилам кровь. А она как была, так и осталась Арья-лошадка. Лошадиное лицо. И всё, что её окружает — ложь… Лгут все … И даже зеркала… Она никому не нужна… Она — Арья-лошадиное лицо…

Не заметив, Арья миновала сад и вышла к морю. Оголтелые чайки кружили по небу, вспарывая синюю гладь. Их надрывный крик разносился над волнами, складываясь в слова:

— …Лгут… лгут… лгут… все лгут… … Не нужна… не нужна… Арья… не нужна… никому… никому…

Медленно ступая вдоль кромки воды, Арья всё дальше удалялась от Красного замка. Немые спутники в красных плащах следовали за ней на отдалении, нисколько не препятствуя её планам. А планов как таковых и не было — просто передвигать ноги подальше от всех… И от лорда Тайвина в первую очередь. Так они дошли до отвесной стены, обозначившей городские территории. Видневшиеся в её проеме узкие ступени вели вверх, в населённые кварталы.

Постояв, Арья уже собиралась повернуть обратно, как вдруг заметила знакомый силуэт — Джендри! Молодой человек спустился сверху и направился вдоль берега в противоположную от Арьи сторону.

Обрадовавшись старому другу, которого она не видела, казалось, целую вечность, Арья устремилась за ним. После того, как они расстались на берегу, она не раз вспоминала их побег с Драконьего Камня. Как хорошо, что с ним ничего не случилось! Что он жив и здоров!

Обогнув нагромождение валунов, Арья увидела, как Джендри зашел в грот, наполовину обнажившийся, начинавшимся отливом. К счастью, солдаты держались поодаль и вряд ли могли его видеть. Велев охране, остаться здесь, Арья нырнула в тень грота...

Как всегда, в это время Джендри готовил снасти к ночной ловле. Жизнь в Королевской Гавани была для него отнюдь не легкой — боясь разоблачения, он не мог вернуться в кузницу. Денег, которые ему дал сир Давос хватило ненадолго. Так оружейник превратился в ночного рыбака, худо-бедно обеспечивавшего себя пропитанием.

— Джендри! — услышал он знакомый голос. Обернушись, он едва не выранил крючок. Седьмое пекло! Перед ним стояла Арья. Что привело сюда воспитанницу Тайвина Ланнистера? Расстались они уже давно, да и не лучшим образом. И вот, теперь, она здесь, перед ним. Её появление не сулило ничего хорошего. Её охраняют не хуже, чем короля Томмена. А соглядатаев вокруг неё и того больше. Его пребывание в столице и так было очень опасным, а сейчас шанс быть обнаруженным возрос тысячекратно.

— Леди Арья, — осторожно произнес он. — Что Вам надо?

Казалось, Арья была удивлена его вопросу:

— Ты, что не рад меня видеть? — шагнув к Джендри, произнесла она. — В чём дело?

«В чем дело?» Она что, не понимает?!! Разглядывая стоявшую перед ним молодую особу, Джендри с тоской представил меч, занесенный над его головой. Благородная леди из высшего сословия и парень из блошиного конца находились в гроте наедине. Они были так же чужды друг другу, как его тряпье и её шелка. Ну, а если добавить, что она являлась воспитанницей Тайвина Ланнистера, урожденной Старк, а он — бастардом короля Роберта, то его жизнь сейчас не стоила и сотой доли серебряного оленя. И хорошо, если её просто отнимут, а не подвергнут пыткам…

— Так ты рад меня видеть или нет? — внезапно зло и агрессивно заговорила Арья. — Скажи-ка, если бы сейчас здесь появилась Мелисандра, ей бы ты обрадовался?

— П-при чем здесь леди Мелисандра? — опешил Джендри.

— Значит, обрадовался бы, — злобно констатировала девушка, недобро сверкнув глазами. — И чем же она лучше меня? Красивее?

— Красивее? — недоумевая, переспросил он, тихо пятясь назад. Арья пугала его. Незнакомая хищная улыбка, раздвинула её губы, глаза потемнели, не предвещая ничего хорошего.

Медленно, шаг за шагом, воспитанница Тайвина Ланнистера приближалась к нему. Холодный камень скалы уперся в спину — отступать дальше было некуда. А Арья всё не останавливалась. Ещё шаг и она оказалась совсем рядом. Он почувствовал аромат её кожи, волос, легкое дыхание у своего лица…

— Я недостаточно красива? — прерывисто шептала Арья, почти впиваясь зубами в его ухо: — Я недостаточно желанна?..

Губы Арьи прошли в миллиметре от его шеи, едва не коснувшись её… спустились ниже…ниже… Джендри почувствовал скользящий мгновенный укол острого языка, оставившего влажную дорожку на коже… Дыхание, легкое и влажное, опалило его грудь, живот… Седьмое пекло!!! Если она не остановится!.. Если она не остановится…

Джендри попытался оттолкнуть Арью. Резкий удар под колено опрокинул его на спину. Распластанный на песке, он, ничего не понимая, смотрел на Арью. А Арья, с какой-то дьявольской улыбкой, смотрела на него. Её взгляд скользнул по лицу, груди, животу, чуть ниже… Медленно облизав губы, она опустилась на колени. Джендри вновь попытался отстраниться.

— Не-е-е-т.., — тихо протянула Арья. В её руке блеснул кинжал. — Я недостаточно красива? — прерывистый голос повторил вопрос.

Холодная сталь легко прошла сквозь ткань штанов и коснулась его кожи. Пульсирующая под ней артерия с бешеным напором пропускала кровь.

— Я недостаточно желанна? — хрипло продолжила Арья. Джендри ощущал всё возрастающее давление клинка. Ещё мгновение и… В ужасе он зажмурился:

— Арья, умоляю…

Вместо ответа он почувствовал жаркое прерывистое дыхание и шелк её волос на своем животе…

Арья склонялась к распростертому перед ней телу всё ниже и ниже. В голове стоял туман, а в мозгу, словно молитва вертелось: «Я узнаю… Я буду знать. Я хочу знать… Что это … Ради чего они все теряют разум… Даже самые лучшие… Я… хочу… знать… Я — Арья-лошадка. Я — лошадиное лицо…»

Кожа её жертвы покрылась испариной. Почти перед самыми глазами пульсировала аорта. Штаны вздыбились, едва сдерживая то, что рвалось наружу. С хриплым смехом, Арья подцепила шнуровку и потянула вверх...