Вся сияя, она слушала восторженные вздохи и вопросы, которыми её тут же засыпали гостьи. «Нет, что вы, какие подробности, она и так сказала очень многое …» «Беременность? Ах, ну что вы все такое говорите! Разве она сплетница, чтобы сообщать такое, даже если б знала…» «Ах, ну с чего вы взяли, что лорд Тайвин может рассчитывать только на Север? Его поддерживают Речные Земли и Долина Аррен! Разумеется, все Ланнистеры давным-давно покинули Утёс Кастерли, а с ними и леди Санса с Робином Арреном!» «Откуда она знает? Да всё от туда же — от друзей! И заверяю, вас милые леди, Великий Лев — вернулся и он не один!»

Помешивая чай, она наслаждалась произведённым эффектом. Ах, как хорошо, что боги послали именно к ней сира Бронна Черноводного!

И вот, прошло пятнадцать дней, волнения в городе поутихли, а к столице подошли войска под алыми знамёнами. Прибежавшая служанка, в возбуждении зашептала:

— Миледи! Он — здесь! Король-Лев — здесь! Он пришёл освободить нас всех! Он победил пришлых, как победил ледяную смерть на севере! С ним — все лорды со всех земель! Он принёс мир!

— О, милая! — Алантия едва ли не плакала вместе с ней, расчувствовавшись от того, что она оказалась права.

— Да! Да! Миледи! Городские ворота открыты, народ вышел на улицу встречать своего короля! О, миледи! — и девушка, присев, разрыдалась.

— Ну, что ты, что ты! — Алантия чувствовала, что и у неё самой на глаза наворачиваются слёзы умиления от столь наивной радости простолюдинки.

— Я и мои сёстры каждый день молились и думали, что боги не слышат! А потом мы попросили Святого Томмена Милосердного и.., и…

— И он послал к нам своего деда.., — произнося это, Алантия уже и сама верила, что всё именно так и есть.

Накинув плащ, Алантия поспешила на верхнюю галерею, откуда открывался прекрасный вида на Королевскую Гавань. Она была не единственной, кому в голову пришла такая мысль. Там уже было не протолкнуться от желающих с безопасного места посмотреть на то, что происходило в городе.

День ещё только начинался, и солнце стояло невысоко. По удивительно синему небу плыли редкие белые облака. А в воздухе была разлита морозная свежесть.

Зябко кутаясь в меха, Алантия тянула шею, чтобы рассмотреть черепичные крыши, лысые деревья в рощах и улицы, заполненные людьми. С высоты дворцовых стен людской поток казался муравейником, в котором все устремились в одном направлении — в сторону Драконьих ворот. Толпа гудела, заполняя шумом всё вокруг. Но сегодня Алантия не видела ни одного факела, ни одной горящей ветки, готовой полететь в сторону очередного дома. Может, от того, что лететь-то особо было уже не во что?

Поджав губы, она поглядывала по сторонам, ища и не находя лавку Бри, где были лучшие благовония с востока. Вместо домика торговца пушниной чернело пепелище, а покосившиеся крыши ювелирного ряда, говорили сами за себя — вряд ли там осталось хоть что-то или кто-то. Да, тому, кто сейчас сядет на Железный Трон придётся столкнуться со многими трудностями.

Не желая расстраиваться по поводу того, на что она, Алантия, повлиять была не в силах, она решила сосредоточиться на более приятных вещах. А именно — на встрече победителей. Ведь семье Хайтауэр, в отличие от многих, удалось удержаться от глупостей и не наломать дров. И Алантия намерена была насладиться моментом сполна.

Так, пребывая в самых радужных мечтах, она направилась к себе, дабы привести себя в порядок и достойно подготовиться к долгожданной встрече. Вот тут-то её и подловила Мина Редвин со своей дочерью и посмела назвать её, Алантию, сплетницей и фантазёркой! И посмела обвинить во всех бедах, что свалились на её мужа Пакстера! Что она якобы завидует Редвинам! И что это разнесла сплетни по всей Королевской Гавани, распугавшие их союзников. Тут уж Алантия не сдержалась — выдала всё, как есть. Что Пакстер сущий осёл, раз думал, что ему удастся занять Железный Трон! И что это просто чудо, что ему удалось найти союзников, и что вины Алантии в том нет, что стоило на горизонте показаться Великому Льву, как все они разбежались!..

Отставив пустую чашечку, Алантия перевела дух. Не стоят Редвины того, чтобы тратить на них своё душевное спокойствие. Взяв зеркало, она поправила причёску и окончательно успокоилась, поняв, что её внешний вид соответствует моменту: доля трагизма и скорби — ведь они пережили правление Про́клятой королевы и гибель короля Томмена, лёгкая печать суровых испытаний, постигших их за время бунтов и осады Красного Замка, и, конечно же, радость и благодарность победителям, принёсшим им свободу от тирании! Замечательно просто замечательно! Алантия всегда знала, что способна прочувствовать момент и подать себя наилучшим образом. Сегодня никто не должен усомниться, что она всей душой рада возвращению Ланнистеров и скорбит по их утратам!

Выпорхнув из комнаты, она поспешила в сторону главных замковых ворот, чтобы присутствовать при въезде лорда Тайвина. Многие из её знакомых решили последовать примеру Алантии. Юная Сесили, леди Анна, Лиза Велли с дочерью, душечки Элеонора и Инна. А вот Редвинов не было.

Раскланиваясь со знакомыми, Алантия протиснулась к самому краю площадки, слегка возвышавшейся над двором. Лучшего места найти было невозможно! Пару раз пихнув в бок какую-то невоспитанную девицу, едва не отдавившую ей ноги, Алантия упёрлась о перила и приготовилась ждать. А ждать, судя по всему, оставалось совсем недолго — толпа за толстыми стенами Красного Замка взревела: «Слава Королю-Льву! Да здравствует Король-Лев!.. Ура! Слава!..»

Вскоре, показавшаяся из-под арки ворот голова процессии, стала медленно въезжать во двор. Все кто находился внутри, тут же подхватил приветственные крики, восхваляя спасителей Королевской Гавани и всего Вестероса. Теснившиеся, и едва не лезшие на головы друг друга дети, совсем молодые девицы и матроны постарше размахивали ветками, украшенными вместо цветов лентами и бантами. Юноши и седовласые мужи орали во всю глотку, восхваляя победителей.

Ехавший первым лорд Тайвин был царственно великолепен. На вороном коне, в боевых доспехах, с алым плащом перекинутым через правое плечо. Помимо её воли из груди Алантии вырвался восторженный вздох — именно таким и должен быть настоящий король! Куда до него облезлому Пакстеру?!

Едва сдерживая распиравшие её эмоции, Алантия принялась рассматривать остальных всадников. Среди них она безошибочно узнала сира Арно Ланнистера, Рендила Тарли с сыном, лорда Ройса и ещё пару рыцарей из Долины, чьих имён Алантия не помнила. Прищурившись, она также разглядела Русе Болтона, Лина Корбери, братьев Меллендеров и лорда Блэкбарра.

Гвардейцы, въезжавшие вместе со своими лордами, потеснились, пропуская карету, запряжённую четвериком.

Сердце Алантии затрепетало в предчувствии самой неожиданной и самой волнительной встречи. Неужели?! Вбежавший следом за каретой огромный волк, ростом с пони, заставил толпу отхлынуть и попритихнуть, гадая, чтобы это значило. Но Алантии и гадать было не надо — она знала ответ.

Кучер, соскочивший с козел, откинул ступеньку. Подбежавший гвардеец в алом плаще, распахнул дверцу. Первой вышла женщина, показавшаяся Алантии смутно знакомой — темноволосая южанка, одетая по-мужски, с мечом на перевязи и кинжалом, за голенищем сапога. Второй сошла красавица, одетая в меховую, непривычную глазу Алантии одежду. За поясом у неё тоже поблёскивала пара кинжалов. Поглядывая по сторонам, девушка словно дивилась тому, что её окружало. «Какая-то северянка, впервые попавшая в столицу, — тут же решила Алантия. — Дочка межевого рыцаря или вассала Старков из самой глуши.» Когда появилась Санса Ланнистер, Алантия едва удержалась от возгласа удивления — уж её точно она не чаяла увидеть! Смотрела Санса куда-то в сторону, словно ища кого-то.

«Это ж жена Беса!» — прошлось по рядам.

Оправившись от изумления, Алантия приготовилась к главному сюрпризу, зная, что он непременно будет, ибо лорд Тайвин уже спешился и шёл к карете. Отчего-то он показался Алантии моложе своих лет, а ещё говорят, что холода отнимают здоровье! Или это новый брак так на него подействовал?