Там было было сыро и промозгло. Тусклый свет, проникавший из-под потолка, освещал старую кладку. Кое-где горели факелы. А гнетущая тишина резко отличалась от привычной, шумной суеты Красного замка.
Пытаясь понять, где она находится, Арья представила расположение основных башен наверху. Скорее всего, она рядом с Твердыней Мейгора. Если ей повезет, то она найдет выход в сад, который когда-то сама и обнаружила.
Осторожно ступая по неровным камням, она двинулась, как ей показалось, в нужном направлении, когда поняла, что она здесь уже не одна. Отступив в один из многочисленных коридоров, Арья затаилась.
Звук шагов и факельные блики на стенах становились все ближе. Вынырнувшие из мрака белые плащи королевских гвардейцев, словно зловещее предзнаменование появились и исчезли за поворотом. Один из мужчин нёс что-то тяжелое, завернутое в покрывало. В тусклом свете колыхнулись рыжие волосы, свисавшие почти до земли… И тонкая белая рука, с которой капала кровь… В ужасе Арья вышла из укрытия. Страшные призраки подземелья Красного замка давно исчезли, а перед её глазами всё ещё стояла картина — колышущиеся в такт шагам рыжие волосы и белая женская рука…
Ноги сами понесли Арью туда, где скрылись за поворотом белые плащи. Алый след на каменных плитах указывал ей путь.
Коридор. Поворот. Ступени. Алые капли…
Со всего размаху, словно взявшая след волчица, она толкнула преградившую ей путь дверь. Безо всякого сопротивления дверь распахнулась, впустив в темные коридоры снопы солнечного света, бьющего сквозь листву. Не удержавшись, Арья вывалилась наружу, ломая на своем пути тонкие ветки кустарника. Дико озираясь, ослеплённая светом, она не могла понять, что произошло — кровавый след, стелившийся по плитам подземелий, исчез. Вокруг неё шумели кронами деревья, пели птицы, благоухали цветы. Обострённым, неизвестно кому принадлежавшим чувством, то ли волку, то ли человеку, Арья уловила движение слева. Повернувшись, она увидела, как белые плащи удаляются по едва заметной тропинке, унося жертву деяния, только что свершившегося в Красном замке. С немым криком, шедшим откуда-то из самой глубины, она бросилась следом: «Не-е-ет!!! Не-е-ет!!! Санса!!! Не-е-ет!!!»
Стараясь не упускать из виду две фигуры, Арья вынырнула из аллеи, со всего разбегу налетев на кого-то, оказавшегося у неё на пути. Больно ударившись о мужскую грудь, затянутую в черную мягкую кожу, она сама не заметила, как вцепилась в чьи-то руки словно это было единственное спасение, посланное ей на исходе сил.
Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, губы беззвучно шептали: «Санса… Санса…», ноги отказывались стоять на земле… только глаза всё видели и замечали: рыжие волосы, свесившиеся из чего-то, похожего на огромный сверток и ставшая алой белая рука… И двое гвардейцев со своей ношей скрывшихся в проёме стены …
Трудно сказать, что удивило Тайвина больше — внезапно выскочившая из-за поворота в каком-то диком прыжке его воспитанница или то, как она, налетев на него, вцепилась в его камзол. Так хватаются утопающие за последнюю соломинку. Инстинктивно он поддержал её, прижав к груди. Маленькое сердечко бешено колотилось, судорожное дыхание было больше похоже на всхлипывание, губы беззвучно шевелились. Огромные серые глаза неотрывно смотрели в сторону стены королевского сада, видя что-то, чего не видел. Что-то ужасное, от чего, во взгляде девочки не осталось ничего, кроме отчаяния и безисходности.
Всё ещё обнимая девочку, Тайвин ждал, пока она заговорит, подмечая растрепанный наряд своей воспитанницы. Что с ней случилось? А она только всё сильнее льнула к нему, словно пытаясь обрести внезапно потерянную опору...
Весь мир рушился вокруг Арьи. «Санса… Санса…» Силы покинули её окончательно. Ноги отказывались повиноваться… Реальность стала возвращаться к ней вместе с чёрным камзолом, пахнувшим так знакомо вином и корицей, сильными руками, мягко и одновременно уверенно поддерживающими её и не дающими упасть. Ощущение биения сердца под искусно выделанной кожей успокаивало, дарило ощущение безопасности. Приподняв голову, она увидела знак Десницы.
— Милорд..., — слова застряли у неё в горле. Повернув голову в сторону дорожки, Арья увидела…
====== Глава 1.8. ======
Повернув голову Санса увидела Арью… Да, это несомненно была её младшая сестра, уткнувшаяся в грудь Тайвина Ланнистера. Руки Десницы обнимали хрупкие плечи и талию девочки. Она, замерев, прижималась к нему, словно в этом не было ничего необычного. Стоявшие поодаль солдаты в алых плащах, с безразличным видом охраняли покой этой странной пары, укрытой тенью деревьев от посторонних глаза.
Парализованная нереальностью представшего перед ней видения, Санса наблюдала, как её сестра подняла голову, повернув к ней лицо. Серые глаза удивленно распахнулись, руки по-прежнему лежали на груди у Десницы. Словно сквозь туман, она увидела, как Арья медленно отстранилась от обнимавшего её мужчины. Он что-то произнес. Девочка что-то ответила. Полная смятенья и растерянности, Санса провожала взглядом уходящую в противоположном направлении младшую сестру и её покровителя. «Что это было? Что, Арья?!»
«Что это было?» — вопрос о тайне подземелий Красного замка назойливо крутился у Арьи в голове. «Забавы короля Джоффри — вот что», — тут же возникал ответ.
Лежа на огромном тёплом валуне посреди богорощи, она, сквозь сомкнутые ресницы, погружалась в бездонную синеву неба. Лениво проплывающие облака, казались ей то львом, то волком. Оскалившись, один хищник безуспешно пытался поглотить другого. Наконец, устав от бесконечной погони, волк отпустил своего противника. Тот, тряхнув гривой, упрямо отвернулся, показывая всем своим видом — основная битва еще впереди. Это лишь передышка.
Солнце, на мгновение зависнув над столицей, скользнуло лучом по одинокой волчице, затерявшейся средь львиного прайда, и устремилось дальше на запад. Полуденный зной уступал место вечерней прохладе. В окружавшей тишине, лишь деревья перешёптывались между собой, да морские волны с шумом набегали на далекий, невидимый берег. Мир Королевской Гавани и Красного замка казался отсюда надуманным и нереальным.
Арья не могла сказать точно, сколько времени прошло с того момента, как лорд Тайвин отпустил её в сопровождении охраны в богорощу. Помнится, как она ему что-то сказала. Он что-то ответил. Вежливый ответ на её вежливое извинение — «простите, я споткнулась… Я бы хотела посетить богорощу». «Хорошо». Всё было, как в тумане. Её мир разбился на тысячи осколков и у неё никак не получалось собрать их воедино. Разбился, когда она поняла, что она видит на руках гвардейцев. Разбился, когда она поняла, что ошиблась. И когда она поняла, что то, что ещё не случилось — может произойти. «…Джоффри не из тех, кто отдает свои игрушки…». Санса жива. Но женщина с рыжими волосами и белой кожей северянки мертва. Ещё одна игрушка короля. Или копия любимой игрушки?
Чёрная, отвратительная муть поднялась из глубины души и вытеснила облегчение и всю ту огромную, ни с чем не сравнимую радость, захлестнувшую её волной при виде живой Сансы. Ещё утром всё было ясно и понятно. Она знала, как ей следует поступить. А сейчас её мир разбился на тысячи осколков и что теперь делать дальше? Жизнь сестры в обмен на очередную попытку помочь брату?
Горькая усмешка скользнула по губам Арьи. Все её усилия превращаются в ничто. Она всего лишь девочка, заложница в играх сильных мира сего. И всё, что она может — только смиренно сидеть и ждать милостей Льва. Только он один способен обуздать юного безумного короля.
«Юный безумный король» — с горечью и отвращением подумалось Тайвину.
Скопио на секунду прервал свой отчет, взглянув на полуприкрытые глаза Десницы.
— Девушка, проследовавшая в Мейгоновы Палаты, покоев Его Величества не покидала. Король направился на прогулку и не возвращался.
— Королевские гвардейцы?
— Все на своих постах, кроме двух. Сира Ренклина и сира Бэлтовара, нёсших утром службу у королевских покоев, в замке нет.
