© OOO «Издательство АСТ», 2019

Период 862–980 гг. характеризуется становлением древнерусского государства. Зарождение российского государства связано прежде всего с «призванием варягов» на Русь. В 862 г. Рюрик утвердился в Ладоге, а затем во всех новгородских землях, став первым русским правителем и основателем династии, просуществовавшей на русском троне в течение семи столетий.

Но объединителем Руси по праву считается Олег Вещий – князь новгородский (с 879 г.), великий князь киевский (882–912 гг.). Именно князю Олегу принадлежат слова «Да будет это мать городов русских», сказанные на месте основания Киева. Он захватил земли по пути от Новгорода до Киева, то есть все течение судоходного Днепра, для того чтобы получить контроль над торговлей. Так возникло единое государство Русь на «пути из варяг в греки». В 907 и 911 гг. Олег совершил успешные походы на Византию и заключил с византийским императором Львом VI договор о праве беспошлинной торговли.

В 912 г. власть переходит к сыну Рюрика – Игорю. Ему удалось отразить нашествие печенегов, совершить несколько походов на Византию. В 944 г. Игорь заключил первый письменный договор с византийским императором Романом I Лакапином, который регулировал торговые и правовые отношения между странами.

После убийства Игоря древлянами, в 945 г. управление Русью перешло к княгине Ольге. Она совершила поход против древлян, отомстив за убийство своего мужа князя Игоря. Но прежде всего результатом похода явилось установление Ольгой погостов (место сбора дани) и уроков (размера дани). Это имело большое значение, так как дань приняла форму натурального налога, а полюдье из военного набега превратилось в налоговую кампанию. В 957 г. Ольга в Константинополе приняла христианство. Это было политическим актом, который утвердил международный престиж великокняжеской власти и вывел Русь на более высокий уровень в европейской иерархии.

Князь Святослав, сын Ольги, продолжил политику Олега и Игоря по усилению позиций Киевской Руси. Он разгромил Хазарский каганат (965 г.), в результате Русь получила доступ в Северное Причерноморье. В войне с Византией (970–971 гг.) Русь потеряла завоевания на Балканах, но сохранила Северное Причерноморье. В 972 г. Святослав погиб в бою с печенегами.

С XVIII века учёные-историки спорят о происхождении русского государства. Возникло две теории: норманнская (Г. Байер) и антинорманнская (М. Ломоносов). Норманнисты считают, что слово «Русь» норманнского происхождения. Антинорманнисты считают, что термин «Русь» доваряжского происхождения и восходит к очень древним временам. До сих пор, уже в XXI веке, историки так и не сошлись в едином мнении, а древнерусские источники тоже не дают однозначного ответа.

Период 980–1054 гг. можно охарактеризовать как расцвет Древнерусского государства, причиной которого явилось правление князя Владимира Красное Солнышко и крещение Руси. При князе Владимире расширились границы древней Руси, в ее состав вошли вятичи, радимичи, червенские города, прикарпатские земли. Началось каменное градостроительство, были заложены новые города Владимир-на-Клязьме, Белгород, Переяславль. Разгромив печенегов в 992 г., Владимир укрепил границы государства, а именно сами поселения, и построил пограничные заставы, решив таким образом одну из самых важных задач: защиту русских земель от печенегов.

Большое значение для развития Древней Руси имела внешняя политика князя Владимира. Он заключил множество договоров с правителями разных стран, среди которых не только Византия, но и Чехия, Венгрия и Польша.

Но решающим шагом к укреплению государства стало крещение Руси в 988 г. Во-первых, крещение княгини Ольги в 958 г. предвосхитило выбор православия. Во-вторых, это способствовало дипломатическому признанию Руси ведущими державами. В-третьих, это способствовало укреплению великокняжеской власти: монотеизм оправдывал наличие одного правителя в государстве. Следствием принятия христианства стало объединение русских людей, формирование древнерусской народности, сплоченной единой территорией, верой и языком.

С одной стороны, на части территорий христианство насаждалось силой; при этом уничтожались культовые сооружения язычников, сопротивлявшиеся подвергались репрессиям. Но, с другой стороны, христианство дало толчок развитию русской культуры. Строились такое храмы, как Десятинная церковь, писались иконы, появлялись школы, распространялась письменность и грамотность. Через поколение на Руси выросли уже замечательные мастера слова и знатоки литературы, такие, как один из первых русских писателей митрополит Иларион.

Историки неоднозначно оценивают личность князя Владимира. Например. Н. Карамзин называет его «мстителем свирепым» и «братоубийцею», относя эти его качества к периоду язычества. Но сам же отмечает, что потомки должны быть ему благодарны за то, что он «поставил россиян на путь истинной веры».

Период 1019–1054 гг. в истории Древнерусского государства приходится на время правления Ярослава Мудрого. Он характеризуется такими событиями как принятие первого письменного свода законов «Русская правда», окончательной победой над печенегами в 1036 г., неудачной войной с Византией (1043 г.).

Ярослав Мудрый получил своё прозвище за дальновидную внутреннюю и внешнюю политику. Главными направлениями его политики были стремление укрепить княжескую власть и обезопасить границы Древней Руси. Стремясь сделать общественную жизнь государства более упорядоченной, он издаёт первый письменный свод законов – «Русскую правду», который стал главным юридическим документом Руси вплоть до конца XV века. «Русская правда» ограничивала кровную месть, устанавливала штраф за преступление – виру, при этом размер виры зависел от положения потерпевшего в обществе.

Важнейшим событием в духовой жизни Руси данного периода стало избрание в 1051 г. митрополита Илариона – первого митрополита русского происхождения. Его авторству принадлежит «Слово о законе и благодати». В этом сочинении Иларион отстаивал равноправие Руси с другими христианскими государствами, в том числе и с Византией. Кроме того, митрополит покровительствовал развитию культуры, был инициатором открытия школ при монастырях, дав зачатки образованию в Киевской Руси.

Во внешней политике самым ярким событием правления Ярослава Мудрого стал поход на печенегов в 1036 г., причиной которого послужило стремление нанести кочевникам сокрушительный удар и прекратить их набеги на русские земли. Следствием похода стала победа русского войска, после которой набеги печенегов прекратились. В честь победы в 1037 г. в Киеве был возведён Софийский собор.

Другим важным событием стала война с Византией 1043 г., поводом к которой послужило убийство русских купцов в Константинополе. Итогом войны стал мирный договор 1046 г. и возобновление дружественных отношений между Русью и Византией. В знак примирения был устроен брак сына Ярослава Всеволода и дочери Константина Мономаха.

С одной стороны, некоторые историки считают, что именно завещание князя, по которому он разделил русскую землю между своими сыновьями и установил порядок передачи власти и титула великого князя старшему в роду, стало в последующем причиной многочисленных усобиц и распрей в роду Рюриковичей между братьями-претендентами на киевской стол. С другой стороны, большинством исследователей его деятельность оценивается положительно. Именно в этот период были заложены основы политической системы Древнерусского государства, было начато оформление законодательства и были заложены фундаментальные культурные традиции и особенности.