— С чего бы это вдруг? Я, как уже сказала ранее, готова пожертвовать собой. Если же это означает также и спасение для моих друзей — я буду только счастлива умереть. Можешь считать меня дурой или идиоткой, раз сам ты готов только ради одной жизни пожертвовать сотнями тысяч.
— Она была для меня всем! — проревел он. — Что ты знаешь о том, что такое потерять единственную, ту, что часть тебя, твоей души?
— Не знаю, ты прав. Однако ведь ты — дракон, так почему ты не ушел вслед за ней, за грань? Вы же можете беспрепятственно уходить туда по своему желанию.
— Потому что я не устал жить, я хочу жить с ней, здесь и сейчас!
— Понятно, кто о тёплом, ты — о мягком. А как ты думаешь, обрадуется ли твоя суженная тому, что ради неё пожертвовали жизнями целого континента?
— Какая разница? Даже если сначала и нет, то потом, со временем, она свыкнется с этой мыслью.
— Ну вот я бы не оценила такой щедрый жест со стороны своего суженного, к примеру.
— Ты — человечка! — выплюнул он и опять резко выскочил за дверь, обдав меня облаком пыли. Нервный-то какой…
Неужели можно так любить, что пожертвуешь даже своей совестью, честью… да вообще всем — ради только одного него, того единственного? К примеру, могла бы я так поступить? Однозначно — нет, хотя ведь и не любила я никогда так сильно. К Рэну же я пока чувствую только влюбленность, слишком мало я о нём знаю, да и знакомы-то мы меньше месяца…
На этой мысли у меня вдруг заурчал живот от голода, вода — это, конечно, здорово, но кушать тоже иногда нужно. Скорее всего, время уже близится к вечеру, поскольку именно в этот момент просыпается ОН — желудок! А единственный метод борьбы с ним — это сон, значит, будем пытаться уснуть… но и это мне не удалось, и уже через час я опять стояла у стены и остервенело дергала за штырь, однако и тут я потерпела фиаско, правда, теперь я стёрла не только пальцы в кровь, но и натёрла до крови кандалами запястья.
Да сколько же можно уже тут сидеть безвылазно?! Я, между прочим, мечтала об отдыхе на берегу моря и в кресле-качалке! А не сидя прикованной кандалами в каменной, пыльной и затхлой комнате без окон!
Дракон вернулся только утром, а, поскольку ночью мне так и не удалось поспать, то чувствовала я себя, ещё и от сидения на твердом и холодном стуле, просто отвратительно. Он же молча подошёл к стене, с легкостью выдернул штырь и, дернув за цепи, повел меня куда-то.
— Эй, а куда мы идем-то? — устало спросила я дракона.
— Твои спутники уже практически достигли цели, пора мне вмешаться, раз эти идиоты из ордена ничего не могут сделать сами. Может, наглядный пример на тебе, с отрезанием ушек, облагоразумит их.
— Я бы на это не рассчитывала, — буркнула я, и дальше пошла за ним молча.
Глава 48
В одном из коридоров нас ждал «Кузя». Он взял нас обоих за руки и повёл в каменную стену, я мысленно содрогнулась и постаралась набрать в грудь побольше воздуха, чтобы легче перенести «переход», чем в прошлый раз. Через десять секунд мы уже идём внутри «желе», с трудом переставляя ноги. Не знаю уж сколько мы так шли, время здесь тянулось мучительно долго, особенно в условиях катастрофической нехватки кислорода, но мои ноги уже начали подкашиваться от усталости когда мы, наконец-то, вышли на воздух.
Кое-как отдышавшись, я огляделась: так вот ты какой, вулкан Унтельхельма. Вот куда мы всё это время стремились — именно здесь должна была завершиться наша миссия — жерло вулкана Унтельхельм.
Небольшая каменная площадка вокруг огромного и очень глубокого провала, из которого то и дело поднимались огненные всполохи от кипящей внутри магмы. А ещё здесь было просто невыносимо жарко. После бессонной ночи и утомительного путешествия сквозь толщу камня, мне стало плохо, и я, покачнувшись, спиной уткнулась в стену.
— Уже скоро они будут здесь, — произнёс дракон, оглядевшись. — Орам, приведи Шандара и его людей.
«Кузя» кивнул, и быстро исчез в камне, меня же этот красноголовый, резко дернув за цепи, потянул в противоположную от входа сторону. Я, с трудом переставляя ноги, медленно плелась за ним, из-за чего он постоянно дёргал цепи, подгоняя.
— Чего ты хочешь? — стирая ладонью пот с лица, чтобы он не попал в глаза, спросила я. — Зачем я тебе? Вы же уже, считай, проиграли. Сам же сказал, что скоро они уже будут здесь.
— Я еще не проиграл, даже и не мечтай. Орам сейчас приведёт сюда мой последний козырь, надо было, наверное, раньше их задействовать, и всё могло бы для вас быстрее закончиться, ну да ладно, — дойдя до небольшого выступа, что спускался ниже к жерлу вулкана, он толкнул меня на самый край, и я бы упала, если бы не цепи на моих запястьях. — Стой и не рыпайся.
На краю стоять было просто невыносимо — жар, поднимающийся от лавы, обжигал кожу, а воздух был таким горячим, что опалял лёгкие. Ещё и металлические кандалы быстро нагревались, и уже стали ощутимо тёплыми. Тяжело дыша, я стояла и смотрела на прорубленный в камне проход, прямо напротив меня. «Ещё немного и это всё закончится, ещё совсем чуть-чуть», — как мантру, говорила я себе, стараясь на упасть в обморок.
Первыми гостями, правда, оказался отряд, который привёл Орам, — состоял он из четырех человек или не человек, они были закутанных в тёмные плащи с накинутыми на лица капюшонами, отчего нельзя было определить, кто это. И ведь не жарко же им стоять так тепло одетыми? Я вон в тонкой рубашке и юбке, и то изнываю от невыносимой жары.
— Шандар, одного оставь здесь, пускай её держит, а вы занимайте позиции у входа, — фигуры синхронно поклонились, и трое в тот же миг убежали, четвертый же перехватил из рук дракона мои цепи и встал у меня за спиной. Кто уж были эти, в плащах, не знаю, но двигались они практически так же быстро, как и Рэн - смазанные, быстрые движения, и вот двое уже заняли позиции, прижавшись спинами к камню рядом со входом, а третий, видимо, тот Шандар, встал не таясь, лицом прямо ко входу и достал длинный, тонкий меч, напоминающий катану.
В это же время красноголовый отошёл от нас метров на пятьдесят, встав на другой выступ, и тоже достал меч.
— Ну вот и всё, осталось потерпеть совсем немного - и всё закончится — радостно произнес дракон и, словно безумный, громко расхохотался.
Минут десять ничего не происходило, все застыли, словно статуи, только звук плавящейся внизу магмы доносился до нас. Я уже устала стоять, пот застилал глаза, рубашка от пота уже была мокрая насквозь, да ещё и кандалы стали обжигать кожу…
Ещё немного - и я бы превратилась в нечто жареное, с хрустящей корочкой, но, наверное, не совсем аппетитное. Но тут, словно из ниоткуда, прямо на выступе около входа, за спиной у Шандара, появился Рэн. Секундная задержка - и, не обращая внимания на то, что на него одновременно направили мечи три воина, обступив, он, словно сгусток чёрного тумана пронёсся мимо, направляясь в нашу сторону. Следом за Рэном на площадку вылетел Фиан с мечом наголо, и сразу же сильно замахнулся им, словно пытаясь отпугнуть их, однако воины в плащах не растерялись и высоко подпрыгнули, пропуская меч под ногами. И сразу же попытались контратаковать его, однако и Сай не заставил себя долго ждать и ринулся в бой, первым же ударом снося голову воину, что стоял справа от входа.
Я во все глаза смотрела за разворачивающейся напротив меня картиной. Было видно, что одного воина демон просто подловил, внезапно появившись из-за спины Фи, но они очень сильные противники — ловкие, с реакцией нисколько не уступавшей моим спутникам.
В это же время Рэну путь преградил дракон, выставив свой длинный меч перед собой:
— Ну здравствуй, давно не виделись, друг, — проговорил он, и ухмыльнулся.
— Уйди с дороги, Мир, — холодно произнес Рэн.
— О, ты даже не поинтересуешься, что я тут делаю? Какой же ты скучный! Всегда таким был! — поигрывая мечом в руке, произнёс дракон, и сделал пару шагов по направлению к эльфу.
— Я никогда не был любопытным, да и некогда мне. Просто отойди, — голос Рэна был полон убийственной ярости.
