— На свидание бегала, — прошипела я.

— Что? — хор голосов.

Но я просто улыбнулась на это и, закрыв глаза, постаралась уснуть.

— Как думаешь, она правда куда-то ходила? — спросил Соян.

— Если бы куда-то уходила, я бы заметил, — ответил тот.

Я только на это вздохнула и, как ни странно, но всё-таки задремала. Может, воздух помог. Ну да, на балконе его было так мало.

Сквозь сон слышался шум волн и крики птиц. Приоткрыв глаза, я обнаружила, что сижу на коленях у Севарната, и мы плывём на остров.

— Почему я у тебя на руках и почему меня не разбудили? — спрашиваю, потерев глаза.

— Не хотели будить, ты же сама сказала, что не спала всю ночь, а на моих руках потому, что с гуаны снимал тебя я, — ответил тот.

Я выбралась из крепких рук, села рядом, оказавшись между Севом и Сояном. В лодке кроме нас находился только дедушка лодочник, он сидел к нам спиной и управлял лодкой, но при этом не грёб вёслами. Звука мотора также не было слышно, но приближались мы к острову быстро. Наверное, управлялось с помощью магии, другого объяснения у меня не было. А остров-то оказался не такой уж маленький, как я думала изначально, потому что из-за дремучести лесов я не могла разглядеть даже шпилей башен академии. Ведь здание академии должно быть далеко не маленькое, столько народу-то вместить. Замок, точно должен быть.

— А где наши гуаны? Мы что дальше пешком пойдём? — спрашиваю удивлённо.

— Тут недалеко, дойдём, — произнёс Соян, вытаскивая меня из лодки.

— Н-да, дойдём, куда мы денемся, — простонала, после повернулась и попросила дедушку: — Будьте любезны, подождите нас тут, за ожидание я доплачу, не беспокойтесь.

— Как скажете, ниса, подожду, — произнёс мужчина улыбнувшись.

Перед нами появился большой лес, чем-то напоминал тот, в котором я изначально тут оказалась. Так тихо и спокойно. Идя по тропинке в сторону виднеющегося замка, я всё смотрела по сторонам, и хотела всё сразу разглядеть и потрогать. Тут, неспешно и не боясь, пролетали разные птички, бабочки или пробегали неизвестные мне виды животные. Очень красиво.

— Лина, не отходи от нас далеко, пожалуйста, этот лес не нападает только на учителей и учеников, остальные же для них добыча, — произнёс Сев, придерживая меня за плечо. Так как я уже хотела припуститься в бег за белым кроликом в чёрной шляпе.

— Нет, они нас не тронут, смотри какие они милые. А этот цветочек, он так прекрасно пахнет, — улыбнулась я цветочку.

— Этот цветочек выпускает одновременно множество иголок из вон того листочка, — произнёс подходящий к нам Соян. — И они далеко не безобидные, Лина, когда яд проникнет в твоё тело и обездвижит, он выпустит лиану которая обхватит твои красивые ножки и поглотит тебя вот этим красивым бутончиком.

— Какая красота, — прошептала умилено. — Я в тебя влюбилась, — говорю цветочку, про который только что Соян говорил ужасы.

Цветочек зашелестел и свой малиновый окрас сменил на жёлтый в чёрную крапинку.

— Да ты издеваешься, — выдохнул Соян. — Ты ему понравилась.

— Он милый, хочу его себе, — и потянула к нему ручки, как и тот в ответ потянулся своими лианами ко мне, но эти два гада развернули меня от него и, подталкивая в спину, пошли дальше.

А когда я остановилась возле проползающей мимо нас (как наша черепаха) зверушки, чем-то похожего на лемура, Соян меня взял на руки, и я только могла сидя на его руках, рассматривать всё вокруг открыв рот.

— Мы так с тобой и до вечера не дойдём, — произнёс угрюмо Сев.

— Ну и ладно, останемся тут на ночь, а завтра дойдём, — пожала плечами. — Я лично никуда не спишу.

— Зато мы торопимся, — произнёс Соян.

— Это куда? — спрашиваю, скрестив руки на груди. — Опять секреты?

— Домой, Лина, всего лишь домой, — произнёс, вздыхая, Соян. — Неужели ты нам совсем не доверяешь?

— А должна? — бурчу в ответ.

— Обязана, — отрезал Сев.

Я на это только фыркнула, больше не собираясь спорить на эту тему, смотря дальше по сторонам. Так мы шли пятнадцать минут, пока не вышли на поляну, где тропинка стала расширяться и начали появляться двухэтажные домики, но вокруг, как ни странно, не было ни души.

— Вымерли что ли тут все? — спрашиваю удивлённо.

— Сейчас идёт практика, так что все учителя с учениками или в замке, или в отпуске, — ответил Сев, пожав плечами.

— Так тут живут учителя? — спрашиваю удивлённо. — А в замке кто?

— Да, тут живут работники замка, — ответил Сев. — В академии живут ученики, а в остальных помещениях аудитории, лаборатории, залы, библиотека и многое другое. Сама скоро всё увидишь.

— Понятно, а почему ученикам тоже не жить в таких же домиках? — интересуюсь у них, идя и крутя головой по сторонам.

— Чтобы они разнесли эти домики? — усмехнулся Соян. — На академии такая защита стоит, что её уже который год не могут пробить.

— А что пытались? И зачем им это? — усмехаюсь.

— Это давний спор с директором академии и высшими магами, которые эту защиту и ставили. Директора уже давно в живых нет, как и магов, а некоторые ученики до сих пор пытаются её взломать или хотя бы найти брешь, — пожал тот плечами.

— Что они получат, если найдут данную брешь или разрушат защиту? — спрашиваю его.

— Получат диплом самого выдающегося мага, место среди высших магов и также нехилую сумму на счёт. По тем меркам, о которых я слышал несколько лет назад, сумма достигала около двадцати тысяч золотых, сейчас по-любому она стала ещё больше, — ответил Сев.

Я присвистнула.

— И что, эта сумма так и лежит на счету, и никто её не истратил? — интересуюсь удивлённо.

— Нет, конечно, она цела и невредима, а лежит она в банке у гномов, и тот, кто хочет попытать удачу, сначала ставит на себя около двадцати золотых монет и идёт, пробует. Это, так сказать, залог. Если выиграешь, они всё равно будут твоими. А если проиграешь, то деньги идут на тот счёт, точнее, только половина суммы, а другая половина — на счёт директора академии.

— О, как запущенно-то всё, — произнесла, покачав головой.

Мы подошли к замку, шпили башен которого касались облаков. И я уже представляю, что за лабиринт внутри, но с виду это полностью серое, мрачное и холодное здание, от одного вида которого тело покрывается мурашками, и хочется повернуть назад в лес.

Возле ворот нас встретил паренёк в униформе какого-то факультета, по виду полный ботаник, очки как у Гарри Поттера, русая шевелюра, которую необходимо как минимум причесать, а как максимум постричь под ёжик.

— Добро пожаловать в академию Акрих, — произнёс тот, слегка запинаясь. — Меня зовут Роми, я из факультета Живи.

— Здорово, а если некромант, то из факультета Умри? — спрашиваю, сползая с рук Сояна.

— Нет, они зовут себя Некросы, — улыбнулся парень, рассматривая меня.

— Ясно, — улыбнулась в ответ. — Я — Лина, хочу поступить в эту популярную академию, а ты можешь проводишь нас к директору?

— Да, провожу, — кивнул тот, всё так же улыбаясь. — Но у нас с поступающими существами занимается приёмная комиссия, могу сразу проводить туда. Ах да, вот возьми, — протянут он мне буклеты.

— Спасибо, но мне нужно сначала к директору, а после, буду рада, если проводишь и в приёмную, — улыбнулась ему, принимая буклеты.

Соян с Севом переглянулись.

— На какой факультет хочешь поступить? — интересуется он, ведя нас по парку.

Красивый парк: пара деревьев и скамеек, а остальное — это лужайка, где, как я поняла, можно просто посидеть на земле.

— Не знаю, — пожала плечами. — Может что-то связанное с детективным агентством… ам, факультет Ищейка подойдёт. — Прочитав по буклетам, находя более подходящий факультет на мой взгляд. Все трое посмотрели на меня, удивлённо. — Что вы так на меня смотрите? Что не подхожу?

— Я думал, ты на целителя пойдёшь, — произнёс удивлённо Роми. Сев и Соян кивнули на его слова, тем самым соглашаясь с ним.

— Лечить? Не-е, это точно не по мне. Так что с тем факультетом не так, он есть?