Около полудня Наташа в подворотне убивает ударом топора по голове женщину средних лет, чтобы забрать у не? кошел?к с деньгами. На эти деньги она покупает в хозяйственном магазине настоящий мясной топор, а прежний выбрасывает в канализацию.
После этого Наташа кружит по городу, как бешеный волк, разбивая топором головы детям среднего школьного возраста и обмазывая их светлой кровью стены домов. Она чувствует, что милиция уже сжимает вокруг не? смертельное кольцо. Иногда она слышит на соседней улице лай боевых собак и истошный кликушеский вой сирен. Около четыр?х часов е? пытаются задержать, и она бежит навстречу милицейской машине, сжимая в руке топор. Двое милиционеров, надрываясь, кричат ей навстречу, приказывая остановиться. Пистолетные пули прошивают ей одежду на груди, заливая кровью белую блузку под расст?гнутой дубл?нкой. Наташа со вскриком бь?т одного из милиционеров топором, попадая по плечу. Второй продолжает стрелять в не? сзади. Одна пуля бь?т Наташу в голову. Несмотря на боль, она сильным ударом топора убивает упавшего на асфальт раненого врага и подбирает пистолет. Второй милиционер бежит к машине. Кутаясь в простреленную дубл?нку и пряча в кармане добытое наконец оружие дистанционного действия, Наташа уходит м?ртвыми темнеющими улицами. Круг е? кровавой траектории замыкается, возвращаясь к химическому бастиону среди полей. В наступившей темноте она подходит к ссыпной яме, откуда выбралась на бледном осеннем рассвете и, остановившись у накрен?нного неровностью земной поверхности автобуса и закинув голову с разинутым ртом, пь?т холодный дождь.
Именно в этот момент Соня снова начинает видеть своими широко раскрытыми глазами. Это комсомольский значок, закал?нный на пламенной груди молодой партизанки и ставший теперь частью души Сони, защитил сердце девочки от смертельного удара шилом. Крест, на котором она распята, уже лежит на полу посреди ч?рной церкви, а кругом снуют сатанинские старухи, готовясь изжарить и сожрать Соню. У алтаря сидит горбатая Маша, голыми руками разжигая кучу сырого хвороста. Сожмурившись от боли, Соня срывает хрустнувшие руки с гвоздей и вста?т с креста. Каннибалки шарахаются от не?, окружая горбатую Машу и крысино вереща. Соня поднимает голову к куполу церкви и видит нарисованный там небесный свод, и горящее длинными языками солнце посреди него. Соня улыбается, снова отыскав нить своей вечности и медленно поднимается в воздух.
Ах, какой свободой наполняется мерно бьющееся сердце Сони, когда ноги е? отрываются от земли, стремясь к нарисованным облакам, а глаза постепенно проплывают мимо колонн, лишь для правдоподобия поддерживающих церковный купол... Какая тьма струится в е? крови, полной зв?здной пылью и холодом бесконечных пространств, которые не в силах обогреть ни одно солнце..
Застыв на высоте тр?х метров, Соня смотрит вниз и встречает злобный взгляд маленькой горбуньи. Старухи стаей худых ч?рных птиц шелестят вокруг своей хозяйки сухими губами, наш?птывая проклятия. Соня бер?т обеими руками из нарисованного неба огненное колесо и бросает его Маше в голову. Горящие старухи визжа рассыпаются по церкви, освещая своим пламенем давно забытые иконы. Как болотная кикимора, вторит их истошным предсмертным крикам вес?лое эхо. Одна за другой они падают на пол, превращаясь в продолговатые вьющиеся костры, напоминающие Соне е? последнее пионерское лето.
Одна только Маша оста?тся невредимой после удара огненного колеса. Пламя только опаляет ей косы, и она, прикрыв растопыренной ладонью лицо, продолжает смотреть на Соню. Е? глаза однако утратили власть над воскресшим сониным телом, в груди которого светится рубиновый металл. Когда она понимает это, сгусток невидимой тяжести проходит мимо резко отодвинувшейся в воздухе Сони, обдав е? зловонным ветром, и бь?т в стену церкви, пуская трещины по поверхности фресок. Следующий удар уходит в темноту ненамного выше сониной головы. Соня едва успевает спрятаться за ближайшую колонну и оттуда швыряет в Машу второе огенное колесо. Горбунья даже не пытается избежать столкновения с ним, платье на ней вспыхивает и расходится обугленными дырами, открывая нетронутую огн?м кожу. Два удара гигантского молота сотрясают колонну, за которой висит в воздухе Соня. С купола сыпется известь, застревая в е? волосах. Видя трещину в теле колонны, Соня перелетает за другую, в пол?те бросая третье колесо. Она видит как огонь окатывает Машу как невесомая вода, сжигая резинки, скрепляющие е? косы. И она видит в обнаж?нном горбу Маши е? второе лицо, маленькое и злое. Она видит маленькие ножки и ручки, торчащие назад из е? спины. Она видит машиного сиамского брата, который, питаясь дьявольской жизненной силой сестры, раст?т медленно, как деревья.
Боковая волна следующего удара задевает Сонино плечо и отбрасывает е? назад, крутнув в воздухе сонино тело вокруг оси. Она с трудом успевает снизиться, чтобы не врезаться в арку между колоннами. Не тратя больше сил на огонь, Соня летит по дуге, снижающейся к алтарю, возле которого стоит Маша. Сразу разгадав замысел Сони, маленькая горбунья вс? время держится к ней лицом, судорожно открывая и закрывая рот, как жаба. Церковь сотрясается от сыпящихся на стены таранных ударов, одна из колонн с грохотом рушится, за ней вываливается кусок стены, поднимая столб пыли и открывая огромное ломаное окно в шуршащую дожд?м ночь.
Налетев сверху, Соня ударом коленей в рот сбивает Машу с ног и, придавив тело девочки к полу и впившись ей зубами в подбородок, рв?т руками маленькое детское лицо на е? спине. Из горба Маши вырывается кровь, она хрипит и бь?тся в агонии, пытаясь руками за волосы оторвать от себя напавшую из воздуха смерть. Но Соня с урчанием упорно раздирает маленький рот, выламывает челюсти и рв?т реб?нку дыхательное горло.
Когда Маша переста?т д?ргаться, вытянув к костру испачканные пом?том босые ноги, Соня разжимает зубы и садится возле не? на колени. Она тяжело дышит, е? руки в крови.
- Незачем делить силу, - вслух говорит она, морщась от боли в д?снах, хотя никто е? уже не слышит.
Найденным на полу ножом Соня надрезает Маше горло и, схватившись двумя руками за е? виски, выламывает голову и отрывает от сочащейся кровью шеи. Потом она отрубает ей правую кисть, вытряхивает из не? на пол кровь и жарит кисть над костром на лезвии ножа. Обглодав противное на вкус подгоревшее мясо, Соня одевается и, волоча по полу за косы машину голову, покидает поле боя. Под дождевым сумеречным небом она видит козлоголового, стоящего по колено в т?мной речной воде. Глаза его закрыты.
