- Тихо, тихо, дикая кошка! Я всего лишь хочу с тобой познакомиться, – ласковой поглаживая мою спину, говорил незнакомец. – Здесь нам никто не помешает.

 - Я не хочу с вами знакомиться, отпустите меня! – осознавая неоднозначность ситуации, я начала паниковать.

 - Этого просто не может быть, – усмехнулся золотоглазый и золотоволосый парень. – Со мной все хотят познакомиться, – более чем нахально заявил он. – Я Авертин, золотой дракон! – хвастливо представился наглец, наверное, ожидая, что я кинусь плясать вокруг него от радости.

 Может быть, для кого-то личное знакомство с представителем драконьего племени – это и честь, но я как-то никогда к этому не стремилась, а потому особого восторга от встречи не испытывала. Хотя, признаться, рассмотреть дракона вблизи было очень даже любопытно. Ведь того старенького дракона, которого Теанор показывал мне в ресторации, я видела лишь издалека. Кажется, он тоже был золотым, и звали его Алеттин.

 - Так ты родственник Алеттина? – решила уточнить я.

 - Можно сказать и так. Он мой очень дальний предок, – Авертин как-то присмирел при упоминании родственника, даже отпустил меня, чем я сразу и воспользовалась, отскочив на безопасное расстояние. – Ты знакома с Алеттином? – немного обеспокоенно спросил он.

 - Конечно, – важно соврала я, чувствуя, что имя древнего дракона является каким-то сдерживающим фактором для моего нового знакомого.

 - Не обижайся, ты мне очень понравилась, и я просто хотел поговорить с тобой, – дракон сказал это так ласково, растянув губы в обезоруживающей улыбке, что я невольно ответила тем же.

 - Я не обижаюсь, но, согласись, выходит крайне необычное знакомство, если тебя похищают, перекинув через плечо…

 - А я вообще необычный! – красуясь, сказал Авертин. – И я умею удивлять, – он многозначительно повел бровями. – Ты – человек. Причем, из светлых… Как же тебя приняли на ФОМ? Наверное, ты очень сильный маг? – завалил меня вопросами парень. – На первом курсе тяжело, если нужна будет помощь, обращайся, я-то уже на шестом, – великодушно предложил Авертин. Я же ошеломленно смотрела на парня, не в состоянии поверить, что передо мной стоит один из адептов. Да он же старше меня! Как такое может быть?

 - Видишь ли, я не адептка, а новый преподаватель, магианна Энисс… – озадачила самоуверенного дракона, и поспешила выйти за дверь, не дожидаясь его реакции. Надеюсь, после досадного недоразумения, он на мой предмет не запишется.

 После испытанного потрясения мне необходимо было поговорить с кем-то, кто бы мог подтвердить или опровергнуть мои страхи. Я спускалась по лестнице, и первой, кто мне встретился, оказалась Ильва. Она сама подошла, едва меня заметив, и принялась жаловаться на Наянну.

 - Ну, и как с ней работать? Невыносимая, кровососущая тварь! – за короткое время знакомства с Наянной у меня сложилось точно такое же мнение, а потому я сочувствующе кивала феечке. – Узнав, что наш директор занят, она переключилась на адептов. А они такие лапочки! Адепты мне и самой нравятся. Но мне же директор запрещает встречаться с мальчиками, значит, и ей нельзя! – что-то сказанное про адептов прошло мимо меня, зато мысли зациклились на фразе «директор занят». Хотя, почему меня это удивляет? В его возрасте уже давно пора остепениться. Вполне вероятно, что он встретил спутницу… Так, какое мне дело до личной жизни лорда Даррихара?

 - Ильва, как раз хотела спросить тебя об адептах. Они ведь уже начали прибывать? – я с трудом сосредоточилась на насущных проблемах.

 - Некоторые уже явились. Кто-то сам прилетел, кто-то порталом пришел, ну, сама знаешь, у кого какие способности… Уже с кем-то познакомилась? – Ильва подмигнула. – Эх, боюсь, тебе тем более нельзя на них заглядываться…

 - Я и не собиралась… У меня появились некоторые сомнения… Подскажи, какой у адептов возраст?

 - Ну, правил здесь нет, ведь разные расы взрослеют в разное время. Для кого-то и пятьдесят лет – детский возраст… Здесь, конечно же, не так, как в человеческих королевствах, так что ты уж приспосабливайся.

 Мне оставалось только ужаснуться. Да я по сравнению с адептами буду казаться сущим ребенком!

 - Не переживай! Пойдем, я угощу тебя отваром из темных трав. Сразу станет легче! – предложение темной феи звучало заманчиво, но особого доверия не вызывало. Лучше я найду свою подругу Касси.

 Кстати, темная и светлая феи предпочитали не пересекаться. Они не воевали и не строили друг другу козней, но старались свести все общение к минимуму, необходимому по работе. Подозреваю, что отношения темных и светлых представителей одной расы всегда строятся на взаимном игнорировании с долей презрения.

 Отказавшись от щедрого предложения Ильвы, я встретилась с друзьями, с которыми всегда было чем заняться. Жаль, что нельзя рассказать им об Огоньке. Иногда так хочется просто поделиться своими заботами или даже похвастаться успехами малыша! Пока что я рискнула рассказать о новом питомце только Елочке, так как кроме нее мои письма никто прочитать не мог.

 Вечером Касси демонстрировала нам действие своей магии – искусства светлой радости. Магия феи обладала исцеляющей силой, пробуждая в человеке самые светлые, самые радостные воспоминания. Она могла разогнать темноту и страхи, утешить плачущего, излечить душевную боль или даже вернуть надежду разбитому от любви или горя сердцу. Фея могла одарить просящего, а могла и наказать, если считала, что тот не достоин ее помощи.

 Когда я возвращалась в свои покои, меня уже ничто не тревожило, все трудности казались несущественными и легко преодолимыми. Засыпая в обнимку с Огоньком, я улыбалась.

 Глава 13

 Каждое утро я старательно расчесывала пушистую шерстку Огонька, а он забавно мурчал, словно котенок. Процесс нравился как малышу, так и мне, ведь касаться синего меха было очень приятно. Зверек не доставлял никаких проблем в содержании. Он быстро освоился в апартаментах, охотно учился новому и схватывал все на лету. Большую часть времени малыш спал, так что пока вопрос о его переправке в Аспарту остро не стоял, чему я радовалась, ведь расставаться с лисенком мне не хотелось.

 Этим утром я также занималась шерсткой питомца, когда, глянув в окно, заметила странную картинку. Лорд Даррихар с легкостью удерживал в воздухе массивную кадку с разросшейся лианой, усыпанной мелкими разноцветными цветочками. Теанор, который, видимо, только что вернулся из Илльминдара, также был в саду и взволнованно что-то объяснял другу. Он даже не успел переодеться, и сейчас выглядел, как эльф с картинки – в длинном традиционном одеянии. Волосы у висков были заплетены в косички, а на лоб был надвинут тонкий серебряный обруч. Не иначе, как Теанор воспользовался прямым порталом из Бессмертного леса.

 Было очень интересно, что же могло так взбудоражить эльфа, и я открыла окошко, надеясь услышать их разговор.

 - …белыми! Мивс цветет только белыми цветами! Меня же не было какую-то неделю! Что с ними могло произойти? – возмущался Теанор.

 Неужели это то самое растение, которое было в комнате эльфа? Цветочки вдруг поменяли цвет? Ой, кажется, я догадываюсь, в чем дело…

 - Ты у меня спрашиваешь? Это же вы с Сири специалисты по магии жизни, – раздраженно ответил темный лорд.

 - Да Сири удивлен не меньше меня! А растения – это его стихия.

 Упомянутый Сириэль уже спешил присоединиться к беседе, бодро шагая по тропинкам сада.

 - Я осмотрел второй мивс – в нем нет следов каких-либо изменений. К перемене цвета магия не причастна. Я не чувствую ее. Дело также и не в воздухе. Вода могла оказать такое действие, но этого уже не проверить. Сейчас, на мой взгляд, проблема – в почве. Так что мы просто пересадим растение в землю, и оно должно быстро прийти в норму, – с умным видом сказал Сириэль. – Терр, показывай место, о котором ты говорил.

 Лорд Даррихар указал на свободный участок сада, и Сириэль тут же принялся за плетение эльфийской магии. Наблюдать за процессом я не стала, а весело направилась в столовую. Вот глупые, зачем мучить растение? По мне, так яркие разноцветные цветочки даже интереснее белых.