Лорд Даррихар отошел от стола и приблизился к слушателям.

 - Думаю, вы и сами сможете познакомиться. Так что лишь коротко представлю вас. Начнем с милых дам, – сказал он и улыбнулся. – Магианна Кассиния – светлая фея. Будет преподавать основы искусства светлой радости. Нам очень приятно, что вы в последний момент, все же, решились присоединиться к нашему проекту, – лорд выразительно посмотрел на фею, отчего она кокетливо опустила глазки. Неужели у них что-то намечается?

 Далее было произнесено мое имя, а я все не могла оставить в покое мысль о том, что между феей и лордом что-то есть.

 - … и будет преподавать основы универсальной магии. Хотя нам, конечно же, более интересен дар подчинения энергии. Надеюсь, мы и ему найдем применение, – я вслушалась в слова и ужаснулась. Да он же сдал меня с потрохами! Все присутствующие с уважением посмотрели в мою сторону. Подозреваю, что они даже и не слышали о таком необычном направлении в магии.

 - Так, основы светлого целительства с уклоном в бесконтактные способы лечения будет преподавать господин Гремм из Ритании, – продолжилось представление новых коллег.

 Взглянув на подтянутого старичка – моего соотечественника, я догадалась, что именно о нем шла речь в кабинете дяди в тот вечер, когда нам с Елочкой довелось стоять под дверью и подслушивать. Это он согласился отправиться в Темную Империю, так как одновременно потерял жену и сыновей. Да уж, в Светлых землях его больше ничего не держит, можно и положить жизнь на алтарь науки.

 Тем временем лорд Даррихар перешел к следующему магу:

 – Господин Фелмин из Трекуории – известный специалист по составлению прогнозов и предсказаний на основе светлых потоков, и он будет вести факультатив по своей дисциплине. – Трекуория вплотную граничила с Темной Империей. Думаю, этот господин менее всего сомневался в своем решении о переезде к темным. – И, наконец, лорд Селвин Гардис из Ритании возьмется за преподавание основ стихийной магии, – парень горделиво кивнул. Просто удивительно, как ему удалось уговорить родителей отпустить старшего отпрыска, наследника титула в опасные Темные земли. Не сбежал же он? Я с подозрением покосилась на друга.

 А вот эльфы все не появлялись. Я начала подозревать, что их опоздание может быть связано с моим вчерашним вторжением в комнату Теанора. Почти помимо воли, на лице расползлась хитрая усмешка. Что-то будет!

 - Что ж, полагаю, что благородные илльминдарцы отсутствуют по уважительной причине. Светлые лорды Ар-Висс и Ар-Тенн займутся преподаванием основ эльфийской магии жизни, соответственно, растительного и животного мира.

 Тут за дверью послышался безудержный хохот, звон стекла и чей-то пронзительный визг.

 В кабинет ворвался Теанор… Нет, не так! Сначала в кабинет ворвался насыщенный, раскатистый хохот ушастого, и лишь затем показался он сам. За ним прискакал и его дружок, издавая идиотское улюлюканье, а замыкала шествие злая, как разъяренная самка колохвоста, Ильва. Кажется, кто-то попил водички с зельем…

 Разлохмаченные волосы первого эльфа пестрели всеми оттенками радуги и сразу привлекли мое внимание. Неравномерно прокрашенные подтеки, полосы и пятна разной степени интенсивности были в лучшем стиле моих авторских работ десятилетней давности. Бросая лишь один кристалл, я ожидала, что и цвет будет однотонным. Видимо, произошла какая-то химическая реакция, или же кристалл изначально подразумевал многоцветие. Определенно, таким Теанор нравится мне гораздо больше. Все-таки, я – мастер пакостей!

 Творение моих зловредных ручек оценили все присутствующие, единодушно открыв рты. А особенно сильное впечатление оно произвело на лорда Даррихара. В его глазах заплескался красный огонь – спутник сильного гнева, руки сжались в кулаки, а брови сошлись на переносице.

 - А вот и мы! – радостно заявил Сириэль.

 - Я ничего не смогла поделать! – запричитала Ильва. – Они какие-то неуправляемые! – в ответ на ее слова блондин сотворил в воздухе какой-то веник и радостно, от всего сердца вручил его девочке-фее. Ильва не растерялась и принялась лупить бесстыжего эльфа его же подарком. В ответ на это длинноухий лишь заливисто рассмеялся, подхватил феечку на руки и стал подбрасывать в воздухе. Ильва не стала терпеть издевательства и просто растаяла в дымке.

 - А я нес тебе водички попить, дорогой мой друг Терри, – будто пьяный, Теанор протянул лорду Даррихару ручку от графина из черного хрусталя. – Подумал, нехорошо пить одному, надо другу предложить.

 Тот машинально принял отколотую ручку и потрясенно уставился на нее.

 - Захожу я с утра к Теа, хи-хи, а он там весь такой разноцветный стоит посреди комнаты. И даже кожа цветная, ха-ха-ха! А лицо тако-о-ое печальное… – Сириэль нашел себе благодарную аудиторию и, словно на сцене, экспрессивно развел руки, а слова полились из него нескончаемым потоком. Зрители внимали с большим интересом. Теанор подстроился под рассказ и стал корчить рожицы, показывая, как все было на самом деле. – Я ему говорю, ты что, с цветочной феей переспал? – На этом месте Теанор заржал как конь. – Решил попить водички… – Сириэль пустился в подробный пересказ утренних событий.

 Мне было едва ли не более смешно, чем самим виновникам переполоха. Справа и слева от меня также послышались смешки, а вскоре все в кабинете безудержно хохотали над потугами эльфов. Мрачным и серьезным оставался лишь лорд директор, но ему и полагалось быть таковым. Мне кажется, темные вообще не смеются. Вот бы проверить! Может, ему тоже веселящего зелья подлить? Я мечтательно задумалась и не заметила, что Теанор обратил внимание на меня и подошел близко-близко.

 Очнулась я от обидного щелчка по носу, после которого вновь послышался хохот со всех сторон.

 - Т-с-с! Это моя невеста! – мой поклонник зашептал на ушко другу, при этом гордо выпячивая грудь.

 - Рыжик! Твоя невеста – Рыжик! – загоготал Сириэль, указывая пальцем на мои волосы. – Так вот, зачем ты покрасил свои волосы! А говорил, что случайно…

 Так, похоже, я присоединюсь к компании мрачных и сердитых! Я порывисто встала и приготовилась заехать эльфу в глаз, по старой доброй памяти, так сказать. Но осуществить возмездие у меня не получилось. В один миг в кабинете вдруг стало холодно так, что наше дыхание начало превращаться в маленькие белые кристаллы, медленно оседающие на пол. Смешки сразу прекратились, а весельчаки так вообще замерли, будто для них остановилось время. Мороз прошелся по коже и стал подбираться к костям. Наряду с пронизывающим холодом, появился и страх.

 По велению взмаха руки темного лорда эльфов окутало сияние, и они скрылись в портале. Стужа исчезла столь же стремительно.

 - Самое время рассказать вам о правилах поведения и безопасности, – как ни в чем не бывало, самым обыденным, будничным тоном продолжил инструктаж директор. – Любой инцидент наподобие произошедшего подлежит тщательному расследованию и выяснению причин. Виновные подвергнутся наказанию, – тихий, строгий голос прозвучал несколько зловеще в установившейся тишине.

 Дальше последовало почти нудное перечисление всех норм и правил, установленных для преподавательского состава. Я старалась слушать внимательно, но в какой-то момент отвлеклась и задумалась о своем. Трудно сосредоточенно внимать наставлениям, когда исходят они от такого грозного, но прекрасного мужчины.

 - Лорд Тайнгор, с которым вы уже имели честь познакомиться, – декан ФОМ. Он раздаст вам методические указания, чтобы вы смогли составить учебный план на ближайшее полугодие. Со всеми вопросами, касающимися организации учебного процесса, обращайтесь к нему, – я вспомнила, каким страшным показался мне лорд Тайнгор на балу, и поняла, что предстоящий год будет очень, ну просто очень трудным. – Он же раздаст вам магкарты, на которые будут поступать заработанные вами средства. Кроме того, магкарта будет являться вашим удостоверением личности, страховкой и, в некотором роде, оберегом, пока вы находитесь на территории Империи. За пределами Института прошу носить ее всегда с собой.