Я стоял на балконе. Солнце уже скрылось за горизонт. Берлин стала укутывать своим сумеречным одеялом наступающая ночь. Я взглянул на свои наручные часы. Без пятнадцати семь. Вечер обещал быть интересным.

К семи должен был подтянуться Дэн. Надеюсь, что он как всегда не опоздает. Это здорово меня бесит. Я не привык ждать.

Докурив сигарету, я зашёл в комнату и улегся на диван. Этот старинный бедолага скрипнул подо мной. По моей квартире давно плачет рука строителя.

Тоже, блин, архитектор по образованию. Хотя можно было бы сослаться на то, что в этом бардаке я вижу эстетику. И это стиль лофт. Или что-то вроде этого.

Но о какой эстетике здесь могла идти речь? Когда-то это была очень опрятная и аккуратная квартира-студия. Но теперь здесь царил холостятский хаос. В раковине была гора посуды, которую мыть никто не собирался. Напыления на ручках кухонных шкафчиков стерлось со временем, а некоторые дверцы покосились, потому что петли вышли из строя. Кран начал капать, действуя на нервы. Но руки никак не добирались починить его. Везде был толстый слой пыли, можно было встретить паутину. Если открыть холодильник, то повар бы словил инсульт. Там было пусто. Обои местами отходили от стен, а на потолке появилась трещина.

Ровно в семь пришел Дэн.

– Наконец, вовремя. Наверное, завтра в Африке выпадет снег, – подколол друга я.

Вся наша дружба строилась на взаимном подтрунивании друг друга. Ну и Дэн единственный, кто мог вытерпеть мой характер.

– Там климат не тот, – начал Дэн. Иногда он строил из себя такого умника. Это бесило. Хотелось его ударить.

– Потом расскажешь мне о климате Африки. Нам пора, – я взял биту с журнального столика, стеклянная поверхность которого была треснута.

Сегодня нас ожидало веселье.

– Позвони, как долетишь, – мама обняла меня, перед тем как я отправилась на посадку.

Меня впервые отправляли по работе в другую страну. Конечно, это было не очень далеко. Соседка Германия. Но всё для меня это был уровень и достижение.

Когда мне сообщили о предстоящей поездке, я радовалась, как ребёнок. Потому что очень давно мечтала побывать в Берлине. Но мама была очень против этой поездки. Практически всегда и от всего она пыталась меня отговорить.

Но если же я чем-то загорелась, то я обязательно этого добьюсь. Вот и моя поездка в Берлин всё же состоялась.

Я была в предвкушении. В то время как многие спали во время полета, я была словно на иголках. Мне не сиделось, как маленькому ребёнку, который находится в дороге в Диснейленд.

Я давно мечтала побывать в Берлине. Этот город – моя маленькая немецкая мечта. Многие девушки смотрели на фотографии какого-нибудь сладкого мальчика и мечтательно вздыхали о нём. В моём случае воздыхания были адресованы Берлину.

***

Предстоящая поездка в Берлин была лучиком солнца в непроглядной тьме рутины. Моя жизнь в Праге была очень скучной. Работа, учеба и докторская диссертация. Я старалась проводить максимальное количество времени вне дома, потому что находиться там было просто невыносимо. Порой мне казалось, что я живу в музее, где дышать даже толком нельзя. Вот настолько фанатично ценился порядок в нашем доме.

Я не понимала свою маму, она не понимала меня. Из-за этого у нас были очень часто конфликты. А конфликты породили неприятную атмосферу вечного негатива в нашей небольшой квартирке на улице Краковска.

Поехать в Берлин на целую неделю я согласилась сразу, ни секунды не раздумывая. Во-первых, это была отличная возможность отдохнуть от дома. Во-вторых, я смогу побывать в городе своей мечты.

Мама, конечно же, начала ворчать. Говорить о том, как в мире неспокойно. Если бы я всякий раз слушала маму, то никогда бы мы не переехали в Прагу, так бы и жили в Крумлове. К взрослым не всегда нужно прислушиваться. Они тоже могут ошибаться и чего-то не знать.

Но, конечно же, проще согласиться, что молодёжь нынче отсталая из-за своих смартфонов и интернетов!

– Они не придут, Эд, – в сотый раз за последние пятнадцать минут произнес Дэн. – Они нас кинули.

– Ты можешь заткнуться? – рыкнул я.

Ситуация и без того меня накаляла. Рикко был должен мне крупную сумму. И он прекрасно знал, что будет, если заставить меня ждать чуть дольше, чем был оговорено. Ничему его жизнь не учит.

– Нет смысла ждать. Меня Мэри…

– Ты что? Цок, цок? – я скривился.

Что может быть отвратительнее, чем потакать женщине? Да это опуститься ниже плинтуса. Это предать себя.

– Нет, конечно, – замотал головой Дэн.

– Смотри мне. Я быстро поставлю тебе мозги на место, – я перекинул биту из одной руки в другую. Дэн судорожно сглотнул. Боится. Как и все вокруг. Не знаю ни одного человека, который не боялся бы меня. Хотя, кажется, такой появился. Но ничего, я быстро расставлю всё по своим местам. Так же как и в прошлый раз. Какие же идиоты меня окружают.

– Напиши Бади, чтобы отследил этого полоумного, – рыкнул я и направился к байку.

Я терпеть не мог, когда что-то идет не так, как того хотел я. На эти деньги у меня были планы. Они мне, черт возьми, были жизненно необходимы. А этот прохвост в который раз решил сорвать куш побольше. Ничего, родной, ты пожалеешь о своей жадности.

Эдриан был очень зол, а когда он злиться, то лучше не перечить ему. Я позвонил Бади.

– Это срочно? – сонно спросил он.

Наверняка этот пухлый парнишка всю ночь провозился с новыми вирусами, а сегодня весь день клювал носом на парах.

– Он очень зол.

– Понял.

Эдриана боялись все. Потому что он безрассудный, вспыльчивый, несдержанный. Ему лучше не перебегать дорогу. Он держит в страхе весь Берлин. Его не боится только Клаус – самый крупный игрок на этом хакерском поле.

Бади – мастер своего дела. Он быстро всё разнюхал и прислал нам координаты.

– Он труп, – прорычал Эдриан.

Я бы не позавидовал этому парню. Но вечер обещал быть веселым.

***

Мы перехватили его в одном из тупиковых переулков.

– Ты решил меня кинуть? – взревел Эд.

– Я… Я… Нет. Я соби…

Рикко – это худощавый долговязый парень в очках. Такие обычно в колледжах «мальчики для битья». Было видно, что он очень боится. Ещё бы! Он не глупый и прекрасно понимает, что намного слабее даже одного из нас. А нас сейчас двое.

– Деньги! – рявкнул Эд.

Парень трясущимися руками начал открывать свой рюкзачок.

– Быстрее.

Эдриан не любил ждать. Нерасторопность приводила его в ярость, как красная тряпка быка.

Рикко отдал конверт с деньгами. Эдриан пересчитал. Затем послышался удар. Вот Рикко уже лежит на земле, свернувшись в калачик.

– Это не все, – Эдриан пнул его. – Где деньги?

– У меня… Я…

– Никто не смеет обманывать меня.

Эдриан озверел. Он бил бедного парня, будто это была груша для бокса. Мой друг отличался особой жестокостью. Если что-то шло не по его, то тому, кто нарушил планы, несдобровать.

В этот момент в переулок свернула худенькая хрупкая девушка. Увидев картину расправы, она встала как вкопанная, распахнув свои и без того большие глаза в обрамлении кукольных ресниц.

«Беги дура,» – проснулось у меня в голове, но я не успел ничего ей сказать, как к девушке подлетел Эд.

Он прижал её к стене. Бежать ей некуда.

– Хоть слово, – прошипел он. – И ты будешь на его месте, – Эд кивнул на бездыханное тело Рикко. – Поняла меня?

Девушка кротко кивнула. Она была испуганна, растерянна. Казалось, что она сейчас расплачется.

– Умница, – Эдриан сделал шаг назад. Он провел рукой по плечу девушке, якобы смахнул пыль, а затем подтолкнул в плечо к арке. Девушка уже было пошла прочь. – Неужели мама не учила не заглядывать в сомнительные переулки, – девушка вздрогнула от звука его голоса. – Да иди, иди уже, – он усмехнулся и подмигнул, обернувшейся девушке.