- Так вот. Угадай с пяти тысяч раз, где проживает мой драгоценный родственничек?

- Неужели в Тулузе.

- Бинго! – хлопнул в ладоши блондин.

- Постой, но ты ведь не думаешь? – осеклась Маринетт. – Да быть такого не может! С чего ты решил, что Алья каким-то образом может быть связана с твоим братом-мерзавцем?

- Она ведь журналистка, верно? – уточнил парень, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги.

- Ну да.

- А вот теперь подумай: какого же рожна могли забыть в городе, где проживают мои мать и брат ушлая журналистка и парень, который является моим личным папарацци? Просто пораскинь мозгами!

Маринетт хихикнула:

- Тот, кто звонил – твой личный папарацци? – произнесла она так, словно пыталась уличить Адриана в излишней самовлюблённости.

- Без вариантов, - ответил блондин и кинул девушке свой телефон, - я даже подписан на его блог. Не под своим именем, конечно, но регулярно прослеживаю, чтобы он не опубликовал ничего лишнего. Нино, знаешь ли, неплохо зарабатывает на моих фотографиях.

- О, тут даже есть фото, как ты из душа выходишь! - девушка с интересом просматривала публикации смуглокожего парня с большими наушниками.

- Ну да. Я долго думал в какую бы позу получше встать, - без стеснения заявил красавчик.

- Ой, ой, великий и прекрасный Чёрный кот в действии! – поморщилась Маринетт.

- А что такого? В мире моды так же приходится выживать!

Как бы она ни старалась это опровергнуть, но с каждым разом девушка всё больше и больше убеждалась в том, что ей нравятся все стороны характера Адриана. Даже те, которые ей совсем не нравятся. Хотя всё это её и дико раздражает, но он – самый чудесный парень на свете и с этим никак не поспоришь. Пусть и мерзкий, самовлюблённый, лживый кот. Но очень милый мерзкий, самовлюблённый, лживый кот!

Не удержавшись, она подтянулась к нему и поцеловала в щёку. На секунду оторвавшись от дороги, Адриан покраснел и глянул на ухмыляющуюся подругу.

- Итак, ты подозреваешь, что Алья и этот парень отправились в Тулузу именно из-за твоего брата и матери? – продолжила девушка, чтобы вернуть парня в реальный мир.

- Думаю, это более чем возможно. Просто слишком уж большое совпадение, не находишь?

- Ну, есть такая вероятность, - задумчиво ответила Маринетт. Доля вероятности была. Учитывая, как вообще Алья любила совать нос не в свои дела, - и всё же, неужели ты думаешь, что они умудрились что-то раскопать?

- Именно! – воскликнул Адриан. – С другой стороны, нам остаётся только молиться, чтобы я ошибался, и твоя подруга не угодила в лапы Тео. Страшно представить, что он может с ней сделать!

========== Глава сорок третья. “Двойник” ==========

Когда Алья открыла глаза, голова чудовищно болела. Девушка с трудом могла вспомнить, что с ней произошло. Сквозь ноющую боль, она припоминала шикарные кожаные сидения в машине Тео. Он был за рулём, и они ехали в «Occi’Fast Good», чтобы встретиться с Нино.

- Ну что, - спросил шатен, - нашли вы ту свою даму?

- Пока нет, - ответила девушка.

- Сложновато найти человека в таком большом городе, правда?

- И не говори, хотя, я всегда верю в принцип «кто ищет, тот всегда найдёт», - улыбнулась мулатка.

- Тоже неплохо. Однако, мне всё же кажется, что пустая это затея.

Сбавив скорость, парень снял с себя очки, которые мешали ему следить за дорогой, и тогда Алья с удивлением отметила, что в этот раз выглядит он совсем иначе. Журналистская наблюдательность, так сказать.

- Почему ты так считаешь? – спросила девушка.

- Просто всегда думал, что если человек не хочет, чтобы его нашли, то и не стоит его искать. Кстати, а зачем вообще вы ищите эту Эмили Агрест?

Алья задумалась: а может ли она доверять Тео? Нино без каких-либо сомнений обратился к нему за помощью, но при этом, её смуглокожий сообщник явно до конца не был откровенен с симпатичным скульптором.

- Знаешь, в своё время, она была довольно популярна, - почти соврала Алья, - а я как раз решила написать статью о звёздах, отказавшихся от карьеры ради семьи.

- Ясно. Но как, всё-таки, вы узнали, что она находится именно в Тулузе?

Все эти вопросы. В некоторой степени, они были странными. С чего это Тео так заинтересовался их поисками?

Девушка внимательно всмотрелась в черты лица шатена. Всё же, сейчас он ей явно на кого-то походил.

- Чего замолчала-то? – обратился к ней скульптор.

- Да так. Не могу оторваться от твоего лица, - с сомнением в голосе отозвалась мулатка, - кого-то ты мне определённо напоминаешь.

Парень заметно напрягся.

- Просто без бороды я всегда выгляжу иначе, - нахмурился он.

- Естественно. Но есть тут что-то другое.

Прищурившись, мулатка мысленно собирала по частям иной образ молодого человека. А что, если бы его волосы были светлее? Да и цвет глаз больше подошёл бы другого оттенка тогда. Голубой? Нет, точно не голубой. Ах, точно! Зелёный! Если бы у него были зелёные глаза, то он бы выглядел в точности, как…

- Адриан Агрест! – во весь голос крикнула девушка.

Резкий удар по педали тормоза заставил машину остановиться. Алья не сразу поняла, что Тео уже набросился на неё и прикрыл ладонью рот мулатки.

- Глазастая, значит? – свирепо произнёс парень. – Чёрт, так и знал, что не просто так вы сюда припёрлись!

От страха у девушки закружилась голова. Что же он собирается с ней сделать?! Глаза Тео горели яростью. Она была так очевидна, что её почти можно было потрогать руками. И это пугало больше всего.

Ухватив мулатку за голову, Тео резко ударил её обо что-то затылком, и Алья мгновенно потеряла сознание.

========== Глава сорок четвёртая. “Непобедимая Алья Сезар” ==========

- Ну что, очнулась, тварь? – противный девичий голос усиливал головную боль. – Долго же ты была в отключке!

Алья подняла голову и обнаружила перед собой блондинку с двумя высокими хвостиками на голове. Она тут же признала в ней Аврору – ту самую девицу, что лезла к Нино с поцелуями.

- Подумать только! – её мерзкий голос наждачной бумагой проходил по нервам мулатки. - Сначала эта выскочка Мирей, которая своим невинным личиком не только отобрала у меня работу мечты, но и увела всех нормальных парней! А мне достались эти придурки, которые и двух слов связать не могут!

Сосредоточившись, Алья разглядела двух крепких ребят, сопровождавших блондинку. Судя по их лицам, на гениев они точно не тянули.

- И теперь ещё является эта журналюга и пытается увести у меня Нино – мужчину моей жизни!

«Ого, какое заявление!» - усмехнулась про себя мулатка.

- Удивлена, что я знаю кто ты? Да, я загуглила инфу о тебе, Алья Сезер! Думаешь приманить Нино своей славой? Ха, но я-то уж точно не поведусь на твои уловки!

- Собственно, - ещё слабым, но довольно уверенным, голосом отозвалась мулатка, - нужен мне твой Нино, как собаке пятая нога. Хочешь – забирай! Совет да любовь! И детишек побольше.

- Ой, можно подумать, я тебе поверю! Собственными глазами видела, как вы там в клубе обжимались! Чуть на шею ему не запрыгнула, стерва!

«Чья бы корова мычала, конечно, но ладно!» - подумала Алья. Учитывая обстоятельства, она решила не перечить.

Осмотревшись, опытная, по части попадания в передряги, девушка уже оценила все условия. В помещении было достаточно светло, чтобы рассмотреть его полностью и за спиной похитителей хорошо просматривалась открытая нараспашку дверь. Сама Алья сидела на полу, её руки были связаны. А вот про ноги эти тупицы совсем позабыли. Что же, не самая плачевная ситуация, в которой она оказывалась.

- Держите её, мальчики! – со смехом, подобным жужжанию бензопилы, произнесла Аврора. – Разукрасим её так, что Нино никогда на такую и не взглянет!

Парни уже начали приближаться к ней, в руках одного сверкнул нож. Но тут Алья со звериной лёгкостью подскочила на ноги. Не дожидаясь реакции от нападающих, мулатка внезапно пнула одного из них в грудь и, перескочив через его большую тушку, направилась к распахнутой двери.