— Ты знала, — громко произнёс Адриан, не сдвигаясь с места, — ты ведь с самого начала знала о том, что происходит с Маринетт.

Тикки тихо вздохнула:

— Присядь для начала.

— Да к чертям я слал твои желания! — крикнул демон.

От его разросшегося гнева оконные стёкла громко вздрогнули, заморгал свет, заставляя лопаться одну за другой лампочки. Тикки лишь вздохнула и покачала головой. Она поднялась с кресла и начала приближаться к светловолосому гостю.

— А если я и знала о её опухоли, то каким бы образом это изменило ситуацию? — спросила она.

— Маринетт знала об этом? — мрачно произнёс демон.

— А как ты думаешь? — губы Тикки растянулись в улыбке. Она склонила голову набок. — Это ведь длилось ни один год. Её обмороки, недомогания, галлюцинации. Знаешь ли, для людей такие вещи довольно опасны. Думаешь, почему ей приходилось принимать так много таблеток?

Её взгляд стал особо тяжёлым. Руки она скрестила на груди. И в один миг остановилось и дребезжание стёкол, и сильный ветер за окном, всё словно бы застыло, замедлило своё движение.

— Демон, — тяжело произнесла хранитель судьбы, — ты знаешь, что в мире есть материи, на которые ты не можешь влиять. Как любое существо твоего вида, — когда хрупкая женщина делала шаг, под её ногами вздрагивала земля, — ты существуешь для поддержания определённого порядка вещей.

Чем ближе она становилась к демону, тем сильнее становились подземные толчки. В конце концов, когда Тикки и Адриан оказались лицом к лицу, юноша не удержался на ногах и упал прямо на спину.

— Сила, что дана тебе, — продолжала говорить хранитель судьбы, — создана для того, чтобы ты мог выполнять свои обязанности перед миром, давшим тебе жизнь, — она ухмыльнулась, — он и так был чрезмерно добр к тебе, подарив любовь. Но пришло его время забрать своё. Маринетт изначально была занесена в список ангела смерти — это неизбежно для каждого из людей. Скоро она умрёт, больше ты не сможешь этому помешать. Тебе не остаётся ничего больше, как смириться.

Адриан оскалил зубы:

— Идите к чёрту! Ты и все эти законы, которым ты так поклоняешься! Мне наплевать на них, на тебя, да и на само мироздание мне плевать! — он одним прыжком поднялся на ноги. — Эта женщина — моя! Никто не смеет забирать её у меня. И если она умирает, то я найду любой способ помешать этому!

С невероятной скоростью он отшвырнул Тикки в другую сторону комнаты и прижал к стене. Его дыхание обдавало её жаром.

— Если понадобится, я вырву сердце у самого Бога и заставлю его биться в её груди!

Он отстранился, ухмыляясь и в этот раз вышел из кабинета самым обыкновенным шагом.

Тикки прикрыла рот рукой и хихикнула. Молча поднимая с пола всё то, что упало, она закрыла дверь и вновь вернулась в своё кресло.

— Ты прав, — улыбнулась она, — этот демон не похож на других. С ним весьма занимательно иметь дело. Что же, теперь твоя очередь.

Внезапно объявившийся на соседнем кресле Плагг весело хихикнул своим мяукающим голосом и отправил в рот очередной кусочек сыра.

— Прошу, — поморщилась Тикки, — убери только подальше от меня эту гадость!

========== Глава шестьдесят первая ==========

— Как много ты знаешь об этих существах? — спросил Адриан. — Ангелах смерти высшего порядка?

Сидящий в кресле Макс, ёжился от холода, всё сильнее кутаясь в тёплое одеяло. Обретение им человеческих чувств было внезапным, и от этого темнокожий парень очень тяжело переносил зимний холод.

— Не так много, как тебе хотелось бы, — вздохнул он, делая новый глоток из кружки с горячим напитком, — во многом, сила высшего порядка — лишь ступень.

— Ступень к чему? — блондин строго посмотрел на собеседника.

— Ранее я думал, что таков их путь к возрождению, — вздохнул Макс, — обретению своего тела и человеческой жизни.

— И почему же твоё мнение изменилось?

Тон демона заставлял ангела смерти чувствовать себя неуютно, но иного выбора у него не было. Он отставил в сторону кружку и ещё сильнее закутался в одеяло.

— Похоже, что сила Высшего порядка слишком велика для человеческого тела. Оно просто не может с этим справиться и поэтому уничтожает само себя, медленно отравляя человеческий организм. И даже если после этого наступит новое перерождение… то это будет уже нечто иное. В любом случае, неизвестно ещё ни одного происшествия, связанного с Высшим порядком.

Адриан со всей силы ударил по стене, едва не пробив её насквозь.

— Я должен узнать больше, — произнёс он, — ведь всё не может быть так просто. Не может быть так, что нет никакого выхода! Где я могу найти больше информации?

— О, это очень даже возможно! — промурлыкал знакомый голос.

Светловолосый демон повернул голову и тут же поймал хитрый взгляд котоподобного хранителя судьбы. Как ни в чём ни бывало, Плагг лакомился любимым сыром и что-то мурлыкал себе под нос.

— О чём ты? — спросил блондин.

— Просто найди книгу, — не отрываясь от своего любимого занятия, продолжил Плагг.

— Ты можешь говорить понятнее, — раздражённо дёрнулся демон, — о какой книге ты говоришь? Где мне её найти и зачем?

Зеленоглазый хранитель громко чавкал:

— Ням-ням… она выглядит, как самая обычная человеческая книга… ням-ням… «Мифы и поверья». Когда-то в ней были описаны все знания о существах вроде тебя и всего того, что их касается. Там ты можешь найти всё, что тебе надо.

— И где же мне найди её?

— Нууу, — протянул Плагг, — никто точно не знает где она. Но если искать, то ты обязательно найдёшь.

Адриан нахмурил брови и безмолвно подошёл к двери.

— Куда это ты? — хихикнул хранитель.

— К Маринетт, — раздражённо буркнул Адриан, — у меня слишком мало времени, чтобы слушать твои бредни.

— Неужели ты решил сдаться? — поинтересовался Макс.

— Я не могу сдаться, — ответил демон, — но сейчас я хочу ещё немного побыть с Маринетт.

Он громко хлопнул дверью и в следующий миг уже прошёл в белоснежную палату супруги.

========== Глава шестьдесят вторая ==========

Брюнетка повернула голову в сторону вошедшего и на её бледном лице появилась мягкая улыбка. Она закрыла книгу, что до этого держала в руках и слегка приподнялась.

— Ты пришёл, — произнесла она нежным голосом.

Её улыбка заставляла сердце демона биться ещё чаще.

— Как я мог бы оставить тебя тут одну? — спросил он, мягко целуя жену в губы.

— Не беспокойся, — Маринетт кивком указала на стопки рядом с кроватью, — книги составляют мне компанию.

Адриан подошёл к одной из стопок и взял ту книгу, что лежала сверху. Он прочёл название и положил её на место.

— И ты хочешь всё это прочитать? — спросил демон.

— Хотя бы попробовать, — хмыкнула брюнетка, — просто будет жаль, что я не притронулась к ним ни разу. Знаешь, я ведь раньше очень-очень много читала.

— Да, — Адриан улыбнулся, присаживаясь рядом с возлюбленной, — помниться, ты даже где-то преподавала сто лет назад. Наверно, упорно грызла гранит науки.

— Ну, мне не так было интересно с людьми, — хихикнула Маринетт, — я ведь ещё с детства чувствовала, что стану невестой демона. А обычные люди такого особо не понимают. В отличие от книг, которые никогда не спорят с тобой. Они рассказывают истории, делятся ими с тобой. И это здорово.

Демон смотрел на бледное личико жены и в очередной раз не переставал поражаться тому, как же она красива. И как сильно он любил каждую её часть. Эту улыбку, эти разговоры, все черты её характера.

— Кстати, — прервала ход его мыслей девушка, — у меня есть кое-что для тебя.

Маринетт вынула из стоящей рядом стопки большую книгу с пожелтевшими страницами и истёртым корешком.

— Я бы хотела, чтобы ты отдал это Хлое после моей смерти. Там есть кое-что о ней. Пусть вспоминает меня, читая.

Адриан положил книгу рядом, даже не взглянув на неё.