— И всё же, относительно его невесты. Неужели это та самая, о которой так много говорили?

— Я ни разу её не видел, поэтому не могу быть так уверен. Но ведь с нами Тео! Тео, подойди сюда.

Маринетт мельком заметила стройного юношу, чьи длинные каштановые волосы были собраны в хвост на затылке, а лицо украшала аккуратная борода. Его глаза горели алым цветом, а на голове просматривались небольшие рожки. Приблизившись к зеленокожим, он учтиво поклонился.

— Скажи, Тео, — обратился к нему один из них, — ты видел эту девушку? В самом ли деле она та самая, о которой мы столько слышали?

Словно заметив присутствие девушки, демон поднял глаза и задумчиво посмотрел в коридор, после чего снова обратился к собеседнику.

— Мне ещё не выдалась возможность лично пообщаться с мадемуазель. Однако, если судить по внешности, то эта девушка похожа на неё, как две капли воды.

— Было бы интересно взглянуть именно на ту, о ком судачили все вокруг. Ту, что могла давать жизнь даже давно умершим. Поговаривают, эта была невероятная женщина. Даже сам Габриэль был слаб перед ней. И более того…

-…она соединилась с демоном, породив дитя и при этом осталась жива.

— Но ведь нет никакой уверенности в том, что это именно она. А что, если она не сможет соединиться с демоном? Что же будет тогда?

Тролль задумчиво прижался губами к сигаре, а потом выпустил один за другим три колечка ароматного дыма.

— Если это не она, — произнёс он, — то с ней произойдёт то же самое, что и с другими жёнами Короля Демонов. Она умрёт, став вечной пленницей, заточённой между двух миров.

Услышав это, Маринетт наконец-то не смогла сдержать громкого удивлённого вздоха, который, без сомнения, услышали все. Осознав это, девушка, чей лоб уже был мокрым от пота, немедленно сорвалась с места и побежала по коридору, не разбирая дороги.

Эти лабиринты были ещё сложнее, чем извилистые проходы в её Университет. Хуже того, они были однообразны и запутаны. Открывая двери наугад, Маринетт в конец запуталась, даже не зная в какой точке здания находится, и смотреть в окна было бесполезно.

Ей хотелось поскорее найти родителей и убежать подальше от этого места. Туда, где их никто не смог бы отыскать.

Дверь за дверью послушно открывались ей, но не было даже и намёка на какой-либо выход наружу. До тех пор, пока последняя из них не вывела её на балкон и девушка с ужасом осознала, что находится на огромной высоте, с которой невозможно даже выпрыгнуть. И кровь вновь отхлынула от её лица.

— Бесполезно, — произнёс знакомый голос за её спиной, — ты не сможешь отсюда выбраться.

Маринетт обернулась и увидела сверкающего блондина, медленно приближающегося к ней. Его веки были прикрыты так, словно ему было стыдно взглянуть на свою невесту.

— Что происходит? Кто все эти существа? При чём тут Маринетт Дюпен, которая жила сто лет назад? Неужели я сошла с ума? — дрожащим голосом спросила брюнетка и тут же сорвалась на крик. — Кто ты такой?

Светловолосый поднял на неё свои изумрудные глаза и, больше, чем когда-либо, Маринетт осознала, что он не мог быть человеком. Его губы раскрылись, убивая девушку своим ответом:

— Я тот, кого принято называть «Проклятым Принцем», старший сын Короля Демонов и Королевы Фей. Моё имя Адриан и мы встречались в твоей прошлой жизни. Тогда тебя запомнили, как Маринетт Дюпен…

Он замолчал будто бы на целую вечность и сердце девушки громко бахнуло в груди.

— И сто лет назад ты была моей женой, — закончил свою странную речь демон.

========== Глава тридцатая ==========

— Адриан, — повторила его имя Маринетт.

И тут немедленно грянул гром, сотрясая стены особняка. Одна за другой, небо пронзили молнии. Тяжёлое чёрное небо разродилось таким дождём, что если бы юноша и девушка не стояли друг напротив друга, то не видели бы никого вокруг.

— Нет, — выдохнула брюнетка, стискивая руками виски, — ты — Феликс, мой однокурсник Феликс!

— Я назвался тебе таким именем, когда ты в первый раз встретила… мою оболочку. Я надеялся, что услышав это имя, ты сможешь вспомнить. Но ты не помнишь меня. Ты ничего не помнишь.

Брюнетка схватилась за горло, не в силах нормально дышать. Да как только можно было поверить в происходящее? За что ей все эти мучения? Разве она сделала в этом мире кому-то хоть что-то плохое, чтобы заслужить такое?

— Это просто безумие, — бормотала Маринетт, — я сплю или сошла с ума! Нет, такое не может происходить на самом деле! Это всё — моё воображение.

С тяжёлым вздохом, Адриан приблизился к девушке и мягко сжал её руки, заставляя ту взглянуть ему в глаза.

— Ты не сошла с ума и никогда не сходила, — сказал демон, — и всё это происходит на самом деле. Ты видишь то, что ты должна видеть, потому что ты — невеста демона. Это твоя судьба.

Сердце девушки снова громко стукнуло в груди, словно готовилось взорваться. Ей было холодно, очень холодно, но горячие ладони демона разливали по её венами невероятное тепло. Она смотрела в его прекрасные глаза и видела там яркие горящие звёзды, каких так не хватало этому чёрному небу в эту ночь. Всё внутри дрожало, призывая упасть в его объятья, потому что в них она чувствовала себя такой защищённой. Но что это было за чувство?

— Но почему ты уверен, что это я? — чуть спокойнее начала говорить девушка. — Я имею в виду, что да, я видела Маринетт Дюпен. Видела её фотографии. И мы очень похожи. Но нет никакой уверенности в том, что это именно я.

— Я не могу ошибаться! — воскликнул Адриан, обнимая лицо брюнетки. — Когда я нашёл тебя, то уже знал, что это именно так!

— Но почему я тогда не помню тебя? — тихо ответила она.

Демон опустил глаза вниз и сила, с которой он удерживал руки возлюбленной, становилась всё меньше.

— Я не знаю, — произнёс он, — но, я думаю, что это ещё может измениться. Всё не должно быть таким. Я не хочу, чтобы у нас всё было так, как у моего отца. Разве любовь не должна победить? — с новой силой, блондин прижал девушку к себе. — Разве ты не любишь меня, Маринетт?

От неожиданности, она открыла рот. Да, когда его глаза смотрели на неё так печально, то так и хотелось ответить на эти горячие чувства. Но она понимала, что не должна ему лгать.

Прохладные ладони упёрлись блондину в грудь, отталкивая его.

— Прости, но нет, — ответила Маринетт, — как бы ты этого не хотел, но я не люблю тебя.

Освободившись от его жарких объятий, девушка ощутила, как ледяной холод вновь разливается по всему её телу.

— Может быть, ты просто видишь во мне ту самую Маринетт и не можешь признать правды? — оборачиваясь на Адриана, произнесла брюнетка. — Она умерла, а я — совсем не она. Но ты упрямо пытаешься воскресить то, что должно храниться в земле.

Её волосы были полностью мокрыми, было ужасно холодно и внутри, и снаружи. Падающие капли скрывали слёзы, что катились из её глаз. Но иначе быть не могло. Ложь не могла бы сейчас спасти ни её, ни его.

========== Глава тридцать первая ==========

Маринетт откинула в сторону очередное белое платье. Теперь этот цвет вызывал у неё отвращение, бесконечно напоминая о её новом статусе невесты демона. И она не желала думать об этом.

Девушка взглянула на календарь и посчитала дни. Ей уже был известен тот день, когда свершится самое ужасное. В её собственный восемнадцатый день рождения, Маринетт будет обязана выйти замуж и, возможно, умереть. И до этого момента оставалось чуть больше двух недель. Что можно успеть за такое короткое время? По сути, ничего.

Она попыталась успокоиться, но нервы так и продолжали бушевать, будто кто-то раскалил их на сковородке. В отчаянии, девушка упала на кровать и принялась долго и безутешно плакать. Но тут её внимание привлекло некое шевеление в углу. Опыт последнего времени подсказывал, что это было нечто необычное. Собрав всю свою решимость в кулак, Маринетт вытерла слёзы и решительно обратилась к существам, сидящим в углу.