«Словно пение прекрасной птички» - задумался юноша.

Сидящий рядом Нино издал сдавленный смешок. Вид Адриана, с головой утонувшего в своей первой любви, казался ему невероятно комичным.

- Спасибо за внимание, - объявила девушка и улыбнулась самой красивой улыбкой на свете.

Глядя на это, светловолосый студент вновь издал громкий стон влюблённого мужчины.

- Чувак, забудь о ней навеки, - прокомментировал произошедшее Нино, когда они уже вышли в коридор, - ты, конечно, крутой парень, много лет работаешь моделью, твой отец – всемирно известный дизайнер, но такая девушка не для тебя. Стоило давно понять, что ты её ни капельки не интересуешь.

- Но ведь в прошлом году… - заикнулся блондин.

- То, что произошло – было случайностью. Просто ты воспринял всё всерьёз, - пытался вразумить его смуглокожий друг, - я вообще слышал, что она встречается с тем крутым гитаристом из группы «Pussy»! Хотя это и нормально, хорошим девочкам ведь всегда нравятся хулиганы. А она из них – самая образцово показательная. Думаю, тебе пора пересмотреть свои приоритеты. Чем тебя не устраивает, предположим, Хлоя Буржуа? Ты ведь ей ещё со школы нравишься.

- Хлоя?! Фу! Это же, как целоваться с младшей сестрой, - активно протестовал Адриан, - я же её с самого детства знаю!

- Просто ты не пробовал. Тем более, она дружит с Маринетт. Что очень странно, кстати, в школе они друг друга терпеть не могли, а в Универе сразу подружились. У них троица вышла, прям как в «Ангелах Чарли»: Маринетт, Хлоя и Алья. Да, я бы не отказался увидеть их в облегающих костюмчиках.

- И это ещё меня ты называешь помешанным? – хихикнул его симпатичный друг.

- Ну, я хотя бы не страдаю от вечной безнадёжной любви.

- Почему ты так уверен, что у меня нет никакой надежды.

- Потому что я не особо верю в чудеса, бро.

- Странно слышать такое от тебя, мой черепахообразный друг, - Адриан похлопал приятеля по плечу и они вдвоём отправились в аудиторию.

========== Глава 4 ==========

В обед, Маринетт сидела в столовой и, медленно поглощая свой сэндвич, посматривала на свеженькие фотографии Кота Нуара, которые попали в Интернет. Она и не замечала, что на её лице уже красовалась широченная улыбка.

- Думаю, нам пора обсудить кое-какую твою зависимость, - послышался голос Альи прямо рядом с ухом брюнетки.

Она моментально зарделась и выключила телефон.

- Это уже начинает становиться серьёзным, - подхватила мысль Хлоя.

Подруги сели напротив Маринетт и взглянули на неё с таким видом, будто она попала на Страшный суд.

- Господи, да о чём вы? – брюнетка сделал вид, что совершенно не понимает о чём говорят девушки.

- Ты ведь по уши втрескалась в Кота Нуара! – Алья осуждающе глянула на подругу и обвинительно ткнула в неё пальцем. – Даже не думай отрицать! Тут уже всё ясно, как день божий!

- Из-за этой твоей одержимости мы вчера чуть было не попались! – подхватила разговор Хлоя. – Мы могли бы убраться из этого магазина за пять минут, и нас бы даже никто не вычислил, но тебе было принципиально важно разыграть очередной спектакль перед Котом!

- Просто у меня было такое настроение, и я хотела подшутить над ним, - попыталась оправдаться Дюпен-Чен.

- Ага. Уже второй год длятся эти твои «приколы», - засмеялась Алья, - не говоря уже о том, что ты собираешь все новости о нём, а твоя комната больше похожа на музей Кота Нуара. У тебя даже около двери стоит его картонная копия в полный рост!

Не найдя достойного ответа, брюнетка просто молча откусила большой кусок сэндвича и принялась его жевать.

- Пойми, Маринетт, - более спокойно обратилась к подруге Хлоя, - это может очень не понравиться мастеру Фу и тогда он отберёт у нас Камни Чудес. А без них не видать нам больше ни денег, ни дорогих побрякушек.

- И что же вы предлагаете? – посмотрела девушка на подруг.

- Заведи себе кого-нибудь и выкинь этого котяру из головы, - посоветовала Хлоя, - тогда всё пройдёт. Ой, девочки! Это же Адриан! Простите, я вас покину!

И она кокетливо побежала в сторону блондина и его смуглокожего друга.

- В конце концов, у тебя же есть Лука, - продолжила Алья, несмотря на побег Хлои, - ты ему очень нравишься.

Маринетт даже не удостоила слова подруги ответом.

Мулатка бросила любопытный взгляд в сторону столика, за которым сидели Адриан, Нино и Хлоя.

- А что по поводу Агреста? – хитро прищурилась Алья. – Знаешь ли, он даже чем-то похож на Нуара. Телосложение, светлые волосы, зелёные глаза. Он мог бы стать отличным двойником.

Маринетт посмотрела на юношу, который смущённо краснел от назойливого внимания со стороны Хлои.

- Не вижу никаких совпадений. Ты просто хватаешься за соломинку, надеясь, что я переключу своё внимание на другой объект. Поверь, у меня ничего нет с Нуаром.

Алья сложила руки на груди и молча посмотрела на подругу такими глазами, будто могла прочесть всё, о чём она думает.

- А что же о той ночи? Сколько не отрицай, но это было на самом деле.

- Это просто ошибка. Я была пьяна.

- Из-за того, что Нуар отказал тебе, ты напилась и тут же оказалась в ласковых объятьях красавчика Агреста. Знаешь, что я думаю: он напомнил тебе Кота и поэтому ты так легко с ним переспала! А сейчас активно игнорируешь бедолагу просто потому что тебе стыдно.

- Ох, - тяжело вздохнула брюнетка, делая глоток из своего стакана с газировкой, - думай, что хочешь.

Мулатка ухмыльнулась:

- Просто скажи спасибо, что я до сих пор не рассказала об этом Хлое. Она бы просто упала замертво.

========== Глава 5 ==========

День закончился так же, как и обычно. Маринетт до самого вечера просидела в библиотеке, подготавливая доклад. И это невероятно раздражало. Подумать только – двадцать первый век на дворе, а иной раз, чтобы добыть нужную информацию, приходится пылится среди книг, которые, наверно, сам Король Солнце читал!

Уставшая и злая, девушка побрела к ближайшей станции метро. Было уже темно и осенний вечер обдавал холодом. Маринетт посильнее запахнулась в пальто. В воздухе витал запах старого Парижа, по какому когда-то бродили проклятые поэты и от этого становилось немного не по себе.

Предчувствие не обмануло синеглазую брюнетку. Стоило только захотеть пересечь один из коротких тёмных переулков, как она услышала наглый мужской голос рядом с собой:

- Ого, какая сегодня у нас хорошенькая малышка попалась! Почему так поздно и без взрослых?

Маринетт оглянулся. В темноте она с трудом различила три или четыре мужских силуэта. В руках одного из них, по всей видимости, того, который с ней разговаривал, сверкал небольшой нож. И он поспешил его поскорее применить. Девушка почувствовала, как холодное лезвие прижалось к её горлу. Сердце легонько дрогнуло внутри.

- Отдавай сумку, если хочешь быть жива! – потребовал он.

Брюнетка молча оценила ситуацию. Отдать сумку было легко, но что, если после этого они потребуют что-нибудь ещё? Отказ, в любом случае, приведёт к печальным последствиям. Эх, почему она всегда была так беспомощна в темноте? Почему в такие моменты она не могла просто превратиться в Ледибаг?! Глупая тайна личности!

- Пошевеливайся! – повторил мужчина и лезвие со скрежетом поцарапало её кожу.

«Надо сдаваться! – подумала Маринетт. – Хотя бы жива останусь!»

И тут в темноте что-то сверкнуло. Лезвие отразило лунный свет и упало на землю, вместе с владельцем. Он попытался подняться, но на него в ту же минуту набросился кто-то, кого из-за чёрного костюма нельзя было различных в темноте. Но его зелёные глаза так ярко горели, что всё становилось очевидно.

- Кот Нуар! – радостно вскрикнула девушка.

Парень прекратил избивать главаря, который, видимо, уже потерял сознание. Мельком глянув на спасенную, он выпрямился и направил свой сверкающий в лунном свете шест на неприятелей.