Расходы решили делить поровну — транспортировку испанская колониальная администрация, а охрану и проводников уже оплачивала «Африканское общество в Германии».
Представителями германских колонистов был Адольф Людериц (торговец-колонист) и Пауль Эмиль фон Леттов (немецкий офицер).
Их сопровождало до десяток колониальных карабинеров, несколько испанских "аскари" из мавров, а командовал охраной немецких гостей некий сеньор Фредериго Валье, широкоплечий и бородатый "бывалый карабинер", испанский колонист и авантюрист.
В конце октября они выплыли из танжерского порта на судах Африканской флотилии и благополучно к ноябрю прибыли на остров Фердинанд-По.
Находясь на борту, германцы уже оценили мощь и красоту черного континента.
Побыв у каудильо острова, они как можно скорее захотели попасть в Дельту Нигера.
Попав в порт Буэа, немцы были поражены контрастом испанских колоний в Африке.
Здесь наряду с богатыми торговыми конторами, бунгало и правительственными зданиями соседствовали грязные трущобы и убогие хижины африканских аборигенов.
Также здесь были две рабские плантации и один невольничий рынок.
Экономику Буэа составляла в основном добыча резины и работорговля.
Полюбовавшись всем этим, немцы вместе с сеньором Валье направились к местному губернатору, который дал бы добро на проход в сторону Дельты Нигера.
В целом с этим не было особых сложностей, колониальные управленцы охотно давали разрешение гостям на посещение и путешествие по территории.
Правда, чтобы попасть в угольный Калабар, нужно было пересечь лесопильную Баменду.
Проблема была в Баменде, которая считалась самой проблемной и бандитской испанской колонией.
На вопросы германцев что же такого опасного в ней, сеньор Фредериго рассказал —
изначально Баменда стала ссылкой для каторжников и бывших пиратов, затем "губой" для проблемных офицеров, после Раздела Африки, когда Генеральные Кортесы приняли "Указ о Колониальных Отношениях" сюда стали стекаться все наемники и авантюристы, дезертиры и беглые рабовладельцы из США и Европы.
С тех пор здесь идет борьба за лесопильный бизнес, набеги между племенами под руководством кастильских каудильо, правда с каждым годом центральная власть хочет положить конец этому, да все средств нехватает и людей для такого мероприятия, да и дистанция тоже немалая! -
Это заставило немного занервничать Адольфа и Пауля.
Спустя несколько дней после прибытия в порт Буэа, экспедиция вступила на территорию Баменды.
Сразу первые минуты окрасились звуками отдаленных выстрелов.
Испанская охрана держала наготове свои винтовки и револьверы.
Медленно, но верно они пробирались по зарослям сезонных горных джунглей.
Пройдя некоторое время, экспедиторы добрались до окрестностей Кулкоро, небольшой деревушки этой провинции.
Впереди меж деревьев, были видны целые пачки лежащих бревен.
– Очевидно рядом лесопилка! – подумал Фредериго и приказал двигаться тихо и осторожно.
НО просто так и тихо им не удалось пройти.
Когда они уже прошли поляну со срубленными деревьями, со стороны лесопильного скрежета вышло несколько людей, одетых как наемники и вооруженных ружьями и арбалетами.
– Стоять! Это частные владения! – прокричали неизвестные, целясь в экспедицию.
Испанцы тоже оголили стволы, окружив немцев.
Сеньор Фредериго держа наготове свой револьвер, вышел вперед и проорал — Кто спрашивает? Назовись! -
– Мы первые спросили! -дерзко бросил один из неизвестных.
– Мы из Колониального Корпуса Танжера! Прибыли по торговому делу в Калабару! -
– Прежде чем пройти в Калабару, вы должны уплатить взнос за нашу защиту от дикарей, и также предстать перед нашим каудильо! – сказал нападающий с арбалетом в ковбойской шляпе.
– Хорошо! Я лично встречусь с вашим главным, а мой отряд не трогать! -
– Идет! -
Оставив своих людей и немцев, сеньор Фредериго под надзором нескольких бандитов направился в сторону лесопилки.
Его привели к огромному амбару, рядом с которым механизмы резали африканскую древесину на бревна.
Здесь же ее скатывали по реке темнокожие рабы, гонимые вооруженными бандитами.
В амбаре между товаром стоял местный каудильо — грузный и низкорослый португалец с гладко бритой головой в рваных брюках и пробковом шлеме.
На его левой щеке был глубокий шрам, а за поясом висело несколько кинжалов.
– Так, мои ребята снова засекли непрошенных гостей, кто же это тепер.... – он замолк, когда его взгляд пересекся с Фредериго.
Паур секунд он молчал, а затем отмахнувшись рукой, прогнал всех свидетелей и остался один на один с Фредериго.
Он робко стоял и молчал, а затем дрожа, пал на колени и взмахнув пухлыми волосатыми руками прохрипел — Дон Мигель Саваро! Простите я не знал, что это вы! -........
