“Его можно понять”. Сунув руку в карман, Айнар достал увесистый кошелёк, на этот раз, правда, с серебром.

- Держи. Иди к семье. Им наверняка пригодятся эти деньги.

Заглянув в кошелёк, старик присвистнул:

- Ох ничего себе, трахни меня Андрасте! Да тут не меньше тридцати серебром полновесным...

- Сорок.

- А не боишься, что пропью?

- Нет. После моего зелья, ты теперь до конца жизни, вообще пить не сможешь. Сразу начнёт тошнить, как только что.

- Что??!! Ах ты сукин сын!!!

- Буду считать что это “было спасибо”. Иди к семье Сорчис. А обо мне забудь.

====== Эпизод3. Денерим. Часть2. Хранилище Филактерий. ======

В штаб-квартиру Серых Стражей, расположенную неподалёку от денеримского рынка, Айнар вернулся только под вечер, когда уже стемнело. Молча разделся, прошёл к своей кровати и завалился спать. Проснулся он рано утром. Состояние было паршивое. Сказывалась то, что вчера он истратил слишком много сил. В отличие от большинства магов, Айнар не чурался магии крови. И не последнюю роль здесь играло то, что обычный маг, лишившись маны (в стычке с храмовниками к примеру) становился беспомощным. Магу же крови мана была не нужна. Только жизненные силы.

Большинство магов крови не стеснялись использовать чужую кровь, предпочитая беречь свою на крайний случай. Но тут Айнар был бескомпромиссен. Он пользовался всегда лишь своей кровью, или кровью поверженных врагов. Никогда он не использовал жизненные силы соратников, даже если была возможность. Почему? На этот вопрос даже сам Страж не мог дать себе четкого ответа. Просто где-то в глубине души чувствовал. Нельзя! Однажды начав, уже не сможешь остановится, и рано или поздно, уже любое существо превратиться для тебя в источник силы.

Умывшись, Айнар оделся. Не во вчерашние обноски, а в одну из своих лучших мантий, пропитанную чарами. Закончив одеваться и приводить себя в порядок, Страж сел завтракать. За столом уже сидели двое стражей-новичков, рекрутированных им после битвы за Аммарантайн. Один сын фермера, вступивший в ополчение города, когда его осаждали порождения тьмы, другой младший сын кого-то из баннов Аммарантайна. Оба были молоды, относительно неплохо владели оружием, и были полны энтузиазма.

Увидев, что Страж-Командор проснулся, оба тут же подскочили.

- Вольно, садитесь. Что там у нас на завтрак?

- Гречиха и немного вяленного мяса, Командор. В городе сейчас очень туго с едой, ничего лучше на рынке нету.

- Поверь моему опыту, Стайн, это ещё вполне приличная еда.

Младший из сыновей банна (как же его фамилия?), привыкшей к совсем другой еде, невольно поёжился. Ничего, привыкнешь. В Круге кормили регулярно и вкусно. В походах приходилось есть на ходу, причём порой, лучше было не думать, что ты ешь. Но я справился. Справишься и ты. Надеюсь.

Но толком позавтракать не удалось. Айнар едва приступил к еде, как в дверь замолотили.

- Кого ещё принесло в такую рань?! Войдите!

В штаб-квартиру вбежал взмыленный юноша, в доспехах храмовника. Пот лился с него в три ручья. Ещё бы, стальные доспехи не лучшая одежда для бега.

- Страж... Командор...

- Успокойся и отдышись. В чём дело?

- Рыцарь-Капитан Омрик просит вашей помощи... Уф... Справиться, с порождениями тьмы...

- Что? Где? Как?!

- В подземельях под городом... Уф... Он просит явится вас как можно скорее.

- Стайн, Хроп, подъём. Одевайте доспехи и берите оружие.

- Но...

- Живее Хроп! Порождения тьмы не будут ждать, пока ты наешься! А ну бегом! Оба. Стой! Щит где Стайн?! Забыл!? Голову свою проверь, может тоже забыл?! Хроп! Какие стрелы ты берешь?! На кой ляд, Архидемон тебя сожри, я заказывал огненные у гномов, за немалые деньги причем?! Чтобы ты брал обычные, с которыми на оленей охотился в деревне своей?!

Несколько минут новички носились как очумелые, собираясь. Настроение у Айнара, почему-то, заметно поднялось. Наконец, оба новобранца оделись, вооружились и замерли перед Командором по стойке “Смирно”. Проверив быстро их вооружение, Айнар выдал каждому по две целебные припарки собственного приготовления.

- Ну, теперь всё. Ведите молодой человек, и по дороге объясните, что конкретно произошло.

- Прошу за мной, Страж-Командор. А что произошло, вам рыцарь-капитан объяснит.

Добрались они до места быстро. Народ на улице почтительно расступался, кто-то кричал приветствия и здравницы. Вскоре, четверка замерла перед неприметной пристройкой к денеримской церкви. У входа стояло человек десять храмовников. Все при оружии, щиты и мечи наготове. Рядом стоял седой мужик богатырского телосложения, с тяжёлым двуручным молотом за спиной. Он был выше Айнара на полторы головы.

- Рыцарь-Капитан Омрик, я полагаю?

- Страж-Командор, спасибо что прибыли так быстро. Для меня и моих людей большая честь лично...

- Опустим любезности. Переходите сразу к делу. Что произошло?

- Как скажете. Сегодня утром трое моих людей отправились в подземелья под церковью и там столкнулись с порождениями тьмы. Наверное, они скрывались там, ещё с битвы за Денерим. Двое погибли, третьему удалось бежать и позвать подкрепление.

- Так. Сколько порождений Тьмы? Какие? Есть ли другие выходы из этого подземелья?

- Сколько точно не известно. Не меньше десятка, но может быть больше. Мой человек видел гарлоков и пару генлоков. Других выходов нету, кроме того, что в этой пристройке.

- Это все ваши люди?

- Пока что да, к сожалению. Я послал за подкреплением, но они не близко. Мы понесли большие потери во время Мора...

- Я знаю. Ладно, и так всё ясно. Оставьте часть своих людей у входа. Не одно порождение тьмы не должно сбежать. Каких людей оставить, сами решите. Остальные, пойдут с нами вниз. Я и мои люди впереди, вы прикрываете. Вопросы?

- Никак нет, Страж-Командор. Так, вы четверо со мной. Остальные, остаются здесь. Головами отвечаете за то, чтобы ни одна тварь не вырвалась. Ясно вам?

- Так точно! -рявкнул десяток глоток.

- Начали.

В пристройке обнаружилась уходящая вниз каменная лестница, заканчивавшаяся прочными деревянными дверями. Омрик осторожно открыл двери и отскочил, Айнар был готов в случае чего извергнуть поток огня. Но за дверью никого не было.

- Идёмте.

За дверью начинался коридор, освещенный по бокам факелами и прямой, как стрела. Отряд в строгом порядке двинулся вперёд. Первым шёл Стайн, выставив перед собой щит и меч. Затем уже Айнар, с посохом наготове. Рядом с ним шёл Хроп, со стрелой на тетиве, храмовники шли сзади. Вскоре обнаружились первые порождения тьмы. Мёртвые. Они лежали на полу, в луже черной крови. Три гарлока и один генлок. Рядом лежали двое храмовников, в окровавленных доспехах.

- Мы им уже нечем не поможем. Идём дальше, – жестко приказал Айнар, когда один из храмовников склонился над павшим товарищем.

Вскоре коридор раздвоился. На развилке, Айнар замер.

- Что такое, Командор? – напряженно поинтересовался Омрик, сжимая в здоровенных ручищах молот.

- Порождения тьмы. Я их чую.

- Как?

- Я Серый Страж. Особенность профессии.

Вряд ли это многое объяснило Омрику.

- Где они?

- Несколько групп дальше в подземельях. Нужно разделится.

- Много их?

- Штук пятнадцать, не больше.

- Почему я их не чую? – встрял Стайн.

- Прослужишь с моё, научишься. Это приходит со временем. Рыцарь-капитан, коридоры дальше соединяются?

- Да, у входа... – рыцарь-капитан на мгновение запнулся. – Да соединяются.

- Отлично. Значит так, разделимся. Вы, Хроп и двое ваших людей, рыцарь-капитан, идёте налево. Я, Стайн и двое других ваших людей идём направо.

Отряд разделился и двинулся дальше. Вскоре, начали попадаться боковые комнаты, заполненные всякой рухлядью. Старая мебель, вазы, какие-то деревяшки, ящики. На всём лежал слой пыли и паутины. Если бы не следы на полу, можно было бы подумать, что тут давно уже никого не было.

- Далеко они, Командор? – нервно спросил один из храмовников.