- Как такое не почувствовать? – поморщился Айнар. – Остаточное эхо от заклятий такое, что виски ломит. Здесь использовали очень мощные заклятия, я с подобными не сталкивался и даже не слышал о таких. А вы?

- Не уверена, – покачала головой Мойра, так же морщась от боли в висках.

- Здесь всё так намешано, но… Эхо отдельных заклинаний мне кажется смутно знакомым. Нечто подобное, однажды применил, во время дуэли с соперником, один из магистров-сенаторов. Последствия были… разрушительными и неприглядными.

- Эй! Все сюда!

Услышав крик Кириана, маги прекратили разговор и поспешили к долийцу. Тот вместе с Хартом внимательно разглядывал что-то, лежащее на земле. Приблизившись, Айнар присвистнул:

- Вот те на…

На земле лежали останки некоего порождения тьмы. С первого взгляда становилось ясно, что это не обычный гарлок, и даже не эмиссар, несмотря на то, что тело было в ужасном состоянии. Во многих местах оно было обуглено до костей, часть левой руки ниже локтя отсутствовала, отрубленная или оторванная. Из груди торчали несколько черенков обломанных арбалетных болтов.

- Это часом не то порождение тьмы, что сидело здесь в заточении? – хмуро поинтересовался Харт.

- Готов поспорить, что оно самое, – кивнул Айнар. – Посмотри на его рожу.

- Ты имеешь в виду то, что от неё осталось?

- Не суть. Я уверен, что оно одного поля ягода с Архитектором. А значит это он сидел тут взаперти.

- Ключевое слово сидел, – медленно протянул Кириан. – Как думаете, кто были те четверо, что зачистили башню и так его уделали?

- Не знаю, но уверен, что это были не простые мародёры или грабители, иначе мы бы споткнулись об их тела ещё несколько уровней назад.

- Согласен. Хм…

- Что-то не так, Командор?

- Что? Нет, всё в порядке, Мойра, просто… Не знаю, даже как сказать…

- Скажите прямо.

- Вам не кажется это немного странным?

Нахмурив брови, Харт упёр руки в бока и огляделся по сторонам:

- Дайка подумать… Заброшенная тюрьма, труп древнего порождения тьмы, заточённые демоны… Не понимаю, что тебя смутило?

- Ха-ха, шутка на уровне одного моего венценосного знакомого, Харт. А если серьёзно, то пораскиньте мозгами. Не знаю, что это была за тварь, но я уверен, что она вряд ли была более грозным противником, чем Архидемон. Согласны?

Помолчав несколько секунд, Серые Стражи осторожно кивнули, ещё не понимая, куда клонит Айнар.

- А раз так, то скажите мне, на кой ляд Серым Стражам понадобилось заточать эту дрянь в тюрьму? Причём не простую, а магическую, с защитными чарами, созданными при помощи магии крови и демонов. Не проще ли было просто убить это порождение тьмы?

Спутники Командора задумались на пару минут. Первой подала голос Мойра:

- Возможно, они планировали изучить это порождение тьмы. Вы же не можете отрицать, что разумное порождение тьмы, на фоне своих живущих инстинктами сородичей не могло не вызвать интереса.

- Возможно. Но, если ты не забыла, позже эта тюрьма была заброшена, причём точных причин мы не знаем. «Серые Стражи слишком быстро подвергались воздействию Скверны» это лишь следствие, а не причина. Что опять подводит нас к вопросу, почему покидая эту тюрьму, Серые Стражи не прикончили эту тварь?

- Может быть, они собирались вернуться позже, и продолжить исследования? – предположил Кириан.

- Слишком рискованно. Без ухода любой защитный механизм рано или поздно выходит из троя. Магические в этом плане не исключение. Если наложенные чары не поддерживать, со временем они истощаются и рассеиваются. Нет, я думаю, причина была в другом…

- Они просто не смогли его убить? – догадался Харт.

- Именно, – кивнул Айнар. – Других причин заточать это порождение тьмы в тюрьму, вместо того чтобы просто его уничтожить, я не вижу.

- Но погодите… оно же мертво! Те четверо, кто прошёл здесь до нас убили его.

- И это меня смущает. Четверо каких-то авантюристов смогли сделать то, на что был не способен целый Орден, специализирующийся как раз на уничтожении подобных тварей.

- Мда…

Не сколько минут на вершине башни-тюрьмы царила тишина, лишь свистел ветер. Наконец, Харт проворчал:

- Всё это конечно очень интересно, но пока что это не больше, чем ваши догадки и предположения. Что-делать-то конкретно будем?

Вдохнув, Айнар оглядел башню-тюрьму и произнёс:

- Первым делом, надо связаться с командиром местного гарнизона Серых Стражей, пусть пришлют сюда людей. Не хватало ещё, чтобы какие-нибудь мародёры забрели сюда в поисках сокровищ, подцепили Скверну и потом разнесли её по всей Вольной Марке. А заодно, надо сообщить Первому Стражу в Вейспхаут о том, что здесь произошло.

До ближайшей заставы Серых Стражей отряд добрался меньше чем за сутки. Переход по гористой местности был непростым, и все порядком вымотались. Тем ценнее было тепло, с которым их отряд встретил командующий заставой Серый Страж по имени Страуд, обладатель весьма пышных усов. После того, как Айнар со своими спутниками поужинали и немного отдохнули, они сообщили братьям по Ордену о том, что обнаружили в заброшенной башне-тюрьме.

Страуд, надо отдать ему должное, воспринял информацию со всей серьёзностью. Немедленно были отправлены двое гонцов в Вейспхаут и начал формироваться отряд, которому предстояло заново занять башню-тюрьму. Остаток дня Серые Стражи провели за разговорами. В основном, о прошедшем в Ферелдене Море.

Как Айнар не старался, ему не удалось избежать повышенного внимания и множество вопросов. Особенно от новичков, лишь недавно принятых в Орден. «А какой он был, Архидемон? А сколько порождений тьмы вы убили? Правда, что вы в одиночку зачистили Башню Круга от демонов?»

Командор, как мог, старался удовлетворить любопытство братьев по Ордену, при этом не переставая удивляться тому, как людская молва может преувеличить любые, даже самые незначительные события. Айнар и не подозревал, что это именно он перебил целую армию оживших мертвецов, насланных злым магом на Редклиф, и что потом ему пришлось очищать замок от жутких демонов, взявших в плен всю семью эрла Эамона. Причём, оказывается, что проделал он это в одиночку. Помощь со стороны его спутников, народная молва почему-то умолчала.

Наконец, когда глаза уже начали слипаться, Командор вежливо, но настойчиво откланялся и пошёл спать, на выделенную ему койку. Проснулся Айнар на следующее утро довольно рано, разбуженный Серыми Стражами, которые должны были отправиться к башне-тюрьме и снова взять её под контроль.

После простого, но сытного завтрака, состоявшего из манной каши с хлебом, Айнар со своими спутниками попрощался со Страудом и двинулся в сторону Киркволла. Погода, к счастью, стояла прекрасная, на небе было ни облачка, но со стороны моря дул прохладный ветер. Пару раз, правда, пришлось браться за оружие. Первый раз из-за стаи бродячих собак, рыскавшей по побережью в поисках добычи.

А вот второй раз противники оказались весьма неожиданными – отряд кунари. Серокожие гиганты устроили засаду в скалах у дороги, и если бы не зоркость Кириана, заметившего блеск металла среди зелени кустов, дело могло бы кончиться скверно.

Но хоть кунари и не удалось застать Серых Стражей врасплох, бой всё равно вышел яростным и непростым. Больше всего сложностей доставил сарибаз серокожих гигантов. Его техника значительно отличалась от той, к которой привык Айнар. У него не было посоха, и он практически не использовал узконаправленные заклятия, предпочитая бить по площадям.

К счастью, Мойра, похоже, уже имела опыт боев с таким противником. Защитившись от взрыва сарибаза магическим барьером, она взмахнув посохом атаковала каким-то странным заклинанием не кунари-мага, а серокожего гиганта державшегося чуть позади него. Эффект был неожиданным. Атакованный заклятием кунари с воплем выронил какой-то предмет, напоминавший короткий жезл, который он держал в руках. Упав на землю, этот жезл вспыхнул голубым светом, а сарибаз неожиданно скорчился, хрипя от боли и прервав очередное заклятие.