- Полагаю, вы, вместе со своим отрядом, прибыли в Башню Бдения из-за опытов Авернуса?

- Само собой. Его исследования весьма заинтересовали руководство Ордена.

- В таком случае, оно могло бы оказать мне более существенную помощь.

- Оно и оказало, как только появились конкретные результаты. Прислало меня и моих людей.

В этот момент маги приблизились к дверям, ведущим в лабораторию Авернуса. Постучавшись, Айнар с Мойрой вошли внутрь. Внутри обнаружился хозяин, а так же Винсент и Эстель. Авернус стоял за операционным столом, на котором лежало нечто, что раньше было человеческим телом. Древний маг был одет в мясницкий фартук, большую часть его лица скрывала маска, в руках он держал скальпель и маленькие щипцы. Орлесианцы же стояли позади него, рядом со столом, на котором были разложены медицинские инструменты. Судя по выражениям лиц, они не испытывали ни малейшего удовольствия от того, что вынуждены ассистировать Авернусу.

Когда двери лаборатории открылись, древний маг оторвался от вскрытого трупа и явно обрадовался.

- Командор! Как я рад что вы вернулись!

- Авернус. Я слышал, что пока меня не было, у вас возникли какие-то проблемы с подопытными?

Авернус заметно помрачнел. Кинув инструменты в таз, наполненной какой-то жидкостью, он снял маску и печально вздохнул:

- Проблемы это мягко сказано. Помните того единственного подопытного, что выжил после применения Сильного варианта смеси Традиционным способом?

- Того, кого вы заперли в отдельную камеру, после того как он превратился в вурдалака?

- Именно, – кивнул Авернус. – Ему удалось сбежать. И не просто сбежать. Это тварь перебила почти всех остальных подопытных, а также тех заключённых, над которыми нам ещё только предстояло поставить опыты.

- Каким образом это ему удалось? Его камера же была защищена магией?

- Ну… Вынужден признать, что отчасти это моя вина. Я недооценил Силу Скверны, которую этот подопытный оказался способен концентрировать и использовать.

В памяти Айнара всплыла вспышка фиолетового пламени, которой запертая в камере тварь пыталась атаковать его.

- Ему удалось уничтожить защитный барьер и разломать дверь.

- Позвольте угадаю: а потом он просто перебил всех остальных подопытных, запертых за обычными решётками?

- Да. Нет. В смысле, не совсем всех.

- То есть, он кого-то пощадил?

Авернус переглянулся Винсентом и Эстель, после чего снова повернулся к Айнару:

- Не знаю, как лучше это описать. Со стороны было похоже на то, что ему удалось обратить некоторых подопытных в вурдалаков. До него им, конечно было далеко, но всё равно, людьми их уже было нельзя назвать.

Айнар удивлённо вскинул брови:

- Как это вообще возможно, я хотел бы узнать?

Вместо Авернуса неожиданно ответила Мойра:

- Используя магию крови. Хм… Да, теоретически это вполне осуществимо. Если стимулировать магией крови Скверну в крови подопытного, то можно ускорить её разрушительное влияние…

- Любопытно… Да, это может сработать… Но нужно не перестараться, если будет нанесён слишком большой ущерб жизненно важным внутренним органам… – подхватил Авернус.

- Его можно нивелировать лечебными заклятиями, – предположил Айнар.

- Так же, я полагаю, возможно неким образом контролировать развитие Скверны…

- Кхм!

Трое магов, увлёкшихся учёным разговором повернулись к Винсенту.

- Прошу прощение, что прерываю вашу учёную беседу, но может быть, для начала, нам стоит закончить дела с… этим.

Орлесианец указал на останки подопытного, лежавшие на столу.

- Да, действительно! – спохватился Авернус. – В принципе, я почти закончил. Напоследок хотелось бы взглянуть на позвоночник. Командор, Капитан, могу я попросить вас помочь мне с…

- Само собой.

Одев фартуки, длинные перчатки из плотной кожи и лицевые маски, трое магов вооружились инструментами и вернулись к подопытному. Точнее, к его останкам. Винсент и Эстель были только рады уступить места ассистентов.

- Хм… Любопытно… Вы заметили, часть рёбер срослась?

- Действительно, странно. Не припоминаю, чтобы сталкивалась с подобным у других Порождений Тьмы…

- Уа… Что у него с позвоночником?

- Позвольте, Командор? Хм… надо же, как интересно!

- Уф… Что это за жидкость?

- Не уверен, но рискну предположить, что это скверна в жидком виде. Причём в концентрированном виде.

- Похоже на то…

- Во имя Создателя! Да она у него внутри всего позвоночника!

- Действительно… Мда, весьма любопытная субстанция… Надо собрать её образцы. Подайте мне пожалуйста вон те сосуды. Благодарю, Командор.

Спустя полчаса Авернус дал отмашку:

- Ну что же, полагаю, больше мы ничего от этих останков не узнаем. Господа, их можно отправить в крематорий.

Последнее относилось к Винсенту с Эстель. С кислыми выражениями лиц они принялись сгребать то что осталось от подопытного в мешок.

- Надо ещё всё как следует вымыть. Хорошо, что вы вернулись, Командор. У нас ещё столько работы!

Авернус, казалось ничуть не устал. Древний маг буквально бурлил энтузиазмом. Сняв снаряжение, он направился в угол лаборатории и принялся старательно умываться.

- Ещё необходимо вскрыть тела тех, кто обратился вурдалаков. Интересно, изменения в их анатомии такие же, как у этого подопытного? Опять же, было бы крайне интересно поэкспериментировать с этой жидкостью, обнаруженной в его позвоночнике.

Закончив умываться, он уступил место Мойре с Айнаром, а сам направился к своему столу.

- Так, надо всё подробно записать… Господа, если вы не слишком устали, предлагаю немного отдохнуть, а после продолжить. У нас есть ещё пять тел вурдалаков, которые необходимы вскрыть. Благо, пока у нас не появятся новые подопытные, делать нам больше нечего…

Закончив умываться Мойра отошла в сторону уступив место Айнару. Вытершись насухо, она откашлялась.

- Командор…

- Да?

- Я хотела с вами поговорить наедине, но, поскольку здесь нет посторонних, мы можем поговорить сейчас.

- Вот как? Ну что же, я вас внимательно слушаю, Капитан.

- Ваши отчёты об этом разумном Порождении Тьмы, Архитекторе, вызвали переполох в Вейспхауте.

- Ничего удивительного, Порождения Тьмы сами по себе не самые приятные создания. А уж разумные...

- Не в этом дело. Точнее не только. Всё гораздо хуже. Вот.

Мойра достала из-за пазухи небольшой тубус и протянула его Айнару:

- Держите. Первый Страж велел передать Вам лично в руки.

Вытерев руки, Айнар открыл тубус. Внутри обнаружились несколько свитков, исписанных мелким почерком. Вздохнув, Айнар полез в поясную сумку за таблицами для дешифровки тайнописи.

====== Эпизод15. Часть2. Снова в путь. ======

Комментарий к Эпизод15. Часть2. Снова в путь. Ну вот и обещанная прода. Мог выложить её ещё вчера вечером, но решил что лучше сегодня, после того, как на свежую голову перечитаю её на предмет неизбежных ошибок и опечаток.

На то, чтобы расшифровать послание Первого Стража из Вейспхаута, у Айнара ушло примерно полчаса. Когда дело было сделано, Командор подозвал присутствовавших в лаборатории Серых Стражей и положил перед ними на стол один из свитков.

- Читайте.

Несколько минут в подземелье царила тишина, нарушаемая лишь треском факелов. И с каждым прочитанным абзацем лица Серых Стражей становились всё мрачнее. Когда все закончили читать, Мойра задумчиво произнесла:

- Теперь мне понятно, от чего они так всполошились в Вейспхауте.

- Кто бы мог подумать, – покачал головой Авернус, – Я был уверен, что встреченное вами, Командор, порождение тьмы, называвшееся Архитектором, уникально. Результат некой единичной мутации. А выходит…

- А выходит, – продолжил Айнар, – что разумные порождения тьмы встречались и раньше. Причём было это очень давно, ещё во времена Первого Мора, и представляли они опасность не меньшую, чем сам Архидемон.

Перечитав ещё несколько раз свиток, присланный из Вейспхаута, Айнар тяжело вздохнул.