- Конечно нет! Это было бы в высшей степени глупо!

Подойдя к зеркалу, Айнар положил на него ладонь и не удержался от вскрика. Рука прошла через поверхность зеркальной глади, как сквозь воду.

- Проклятье!

- Командор! Ты в порядке?

- Да, просто жутко непривычно было.

Аккуратно приложив ладонь к раме зеркала, Айнар закрыл глаза. На сей раз, магические каналы, питавшие зеркало, ощущались легко и чётко, так как по ним струилась чистая энергия, которую артефакт впитывал прямиком из тени. Хм… И как же всё это остановить? Должен же быть какой-то способ, легко и быстро перекрыть подачу энергии из Тени. Во всяком случае, здравый смысл подсказывал, что древние эльфы должны были придумать нечто подобное.

Несколько минут Айнар прислушивался к магическим токам, пока не нашёл то что искал. Вот только возникла небольшая проблема. Сделав шаг назад, Страж-Командор критически осмотрел зеркало.

- Что-то не так, Командор? – поинтересовался Огрен.

- Можно и так сказать. Если только тут где-то не завалялся ключ.

- Чего?

- Ключ, который должен открывать и перекрывать потоки энергии из Тени, питающие зеркало. Только я подозреваю, что его унесли отсюда мои сородичи, когда покидали это место.

- Это же было одни Предки знают когда!

- Ты уловил суть проблемы, Огрен.

- И что нам теперь делать? Не разбивать же это зеркало?

- Хм… Знаешь, а ведь это идея!

- Э… Чего?

- Разумеется, не нужно разбивать всё зеркало, – продолжил свою мысль Айнар.

С этими словами, Страж-Командор протянул руку к зеркальной глади и погрузил в неё свою ладонь. Сосредоточившись, Айнар принялся осторожно водить рукой внутри зеркала. Наконец, он нашёл то, что искал. Сконцентрировав магическую энергию, Страж-Командор потянул руку наружу. Обиженно звякнув, зеркало резко погасло. По его глади снова прокатилась волна, и она стала такой же, какой была – ничего не отражающей, и покрытой трещинами. Лишь с одним отличием.

– Достаточно будет одного осколка, – произнёс Айнар.

В руке у Стража-Командора был вытянутый осколок треугольной формы. С ладони Айнара на пол медленно капала кровь.

- Командор, вы ранены?

- Ерунда, порезался, когда выламывал осколок. Метод, конечно, варварский, но действенный. Без него это зеркало не будет работать.

- Точно?

- Ну, если только не найдётся умелец, который умеет делать подобные зеркала, и не изготовит замену. Обычные зеркало, как ты можешь догадаться, тут не подойдёт.

- Ладно, тогда пошли назад, порадуем твою долийскую подружку.

- Не так быстро!

- Чего?

- Для начала тут надо прибраться. Я уверен, что долийцы захотят осмотреть эти руины, и нам совершенно не нужно, чтобы кто-то из них подцепил скверну.

На лицах Серых Стражей появились кислые выражения, но Айнар был непреклонен. Пришлось всем четверым, засучив рукава, таскать тела порождений тьмы и их фрагменты на поверхность. На то, чтобы перенести всех, ушло почти два часа. Подпалив сваленные в кучу тела, и кое-как приведя себя в порядок на берегу ручья, Серые Стражи двинулись обратно в лагерь долийцев.

Вернулись они, когда уже стемнело. После ужина, Айнар отозвал Ланаю и ещё нескольких эльфов в сторону. Стараясь не упустить ни одной детали, Айнар он пересказал им всё, что произошло в подземелье. После чего протянул Ланае завёрнутый в тряпицу осколок.

- Решать вам, но я советую быть крайне осторожными с этим зеркалом.

- Вы имеете ввиду то создание, о котором говорил дух? – спросил один из эльфов.

- Именно. Я лично никогда ни о чём подобном не слышал ни в Круге, ни в Ордене Серых Стражей.

- Мне тоже не доводилось слышать о подобных созданиях, – покачала головой Ланая.

Убрав осколок в подсумок, Хранительница покачала головой:

- Благодарю тебя, Командор. Это невероятная удача, что вам удалось найти подобной артефакт нашего народа. Обещаю, мы будем очень осторожны с ним…

- Хранительница!

К эльфам подбежал молодой парнишка в кожаных доспехах охотника. За спиной у него был лук и колчан со стрелами, на поясе клинок.

- Прошу прощения, что вмешиваюсь. Только что прискакал человек. Говорит он из Серых Стражей, и у него срочное послание для Командора.

Айнар нахмурился и кивнул Ланае:

- Прошу извинить меня, Хранительница.

Гонец обнаружился у костра, рядом с одной из аравелий. Молодой человек, с длинными тёмными волосами, в кожаных доспехах, мощным луком за спиной и характерным профилем лица, жадно пил воду из фляги. Неподалёку стоял его взмыленный конь.

- Натаниэль? Что произошло? – удивлённо вскинул брови Айнар.

- Командор!

Кивнув в знак приветствия, сын эрла Хоу встал на ноги и достал из поясной сумки тубус:

- У меня для вас послание. От этого лысого мага, Авернуса. Сказал, что это очень срочно. Хорошо ещё, что я встретил по пути в Круг эрла Эамона, иначе бы потерял ещё несколько дней.

- Что же такое срочное произошло, – мрачно произнёс Айнар, доставая из тубуса запечатанный свиток.

Впрочем, Страж-Командор догадывался, о чём мог написать Авернус. Только об одном. Развернув свиток, Айнар увидел несколько строк непонятной тарабарщины. Попросив его извинить, Страж-Командор отошёл к одной из палаток и достал документы для расшифровки тайнописи Серых Стражей. На это у него ушло полчаса. Впрочем, смысл, он понял уже на середине. «Проблемы с подопытными. Часть вырвалась. Пришлось уничтожить. Нужна ваша помощь»

====== Эпизод15. Часть1. Возвращение в Башню. ======

Кавалькаду всадников, несшуюся по дороге к Башне Бдения, заметили и опознали задолго до того, как они приблизились к воротам. Когда Страж-Командор ворвался в заранее распахнутые ворота, во внутреннем дворе его уже ждали сенешаль Верел и почти десяток Серых Стражей. Помимо старых знакомых среди них было и несколько новых лиц.

Спрыгнув с замыленного коня и едва не упав на землю (чёрт бы побрал эти мантии!), Айнар коротко поприветствовал всех и жёстко спросил:

- Докладывайте, что произошло?

Сенешаль Верел открыл рот, но его перебил Харт:

- Порождения Тьмы атаковали подземелье, – гном внимательно посмотрел Стражу-Командору в глаза. – К счастью, ни одна тварь не смогла пробиться на поверхность, и жертв среди обитателей крепости удалось избежать. Сейчас подземелье полностью под нашим контролем, там находятся несколько Серых Стражей, на случай, если какая-нибудь тварь смогла где-то затаиться.

- Если не считать этого досадного инцидента, – Сенешаль смерил гнома недовольным взглядом, – ничего существенного не произошло. Хотя, я и не понимаю, почему некоторые Серые Стражи столь упорно отказывались пускать в подземелье солдат гарнизона. Вместе мы смогли гораздо быстрее справиться…

- Я тебе уже сто раз объяснял, что драться с Порождениями Тьмы дело Серых Стражей. Для нас Скверна не опасна, а простые солдаты могут заразиться и умереть. Нам не нужны лишние жертвы.

- Я согласна со Стражем-Капитаном Хартом, – произнесла высокая женщина, в мантии мага-стража.

Повернувшись к ней, Айнар нахмурился. Высокая, с резкими чертами лица. Правую щёку перечеркнули три глубоких, плохо заживших шрама, волосы некогда чёрные как смоль теперь были обильно припорошены сединой.

- Прошу прощение, но мне кажется, что раньше мы не встречались?

- Это так. Позвольте представиться, Страж-Капитан Мойра. Много наслышана о вас, Страж-Командор Айнар.

- Рад знакомству, Страж-Капитан. Чем обязан вашему визиту?

- Я прибыла буквально накануне, вместе с небольшим отрядом Серых Стражей по приказу Первого Стража. Мой визит связан со внутренними делами Ордена. Мне нужно поговорить с вами. Желательно наедине.

Последнюю фразу Мойра особенно подчеркнула. Про себя Айнар вздохнул – можно было не сомневаться, разговор пойдёт об опытах Авернуса.

- Разумеется. Но сначала, я бы хотел немного отдохнуть. Мне и моим спутникам несколько дней пришлось мчаться не жалея коней. Предлагаю встретиться и всё обсудить после обеда?