Плавно взмахнув посохом, Айнар создал вокруг себя и своих спутников магический барьер. После чего опустил посох и кивнул эмиссару:

- Ну что же, давай поговорим. Я жду ответы на свои вопросы, дух.

- Как вам угодно, – кивнул эмиссар.

- Итак, по порядку. По поводу моей словоохотливости, она легко объяснима. Последний раз мне довелось разговаривать с кем-то кроме самого себя очень давно, уже после того, как это место ещё было заброшено. Вы спросили, какую черту я воплощаю? Я Бдительность. Я ответил на ваши вопросы?

Айнар переглянулся со своими спутниками. Огрен сделал характерный жест топором, намекая, что пора заканчивать разговор. Стайн и Хроп выжидающе смотрели на своего командира, доверив решение ему. Повернувшись к эмиссару, Айнар произнёс:

- Ответил, дух… Могу я называть тебя Бдительность?

- Вполне, – кивнул гарлок.

- Ты ответил на мои вопросы, но твои ответы добавили новые. Ты был призван сюда, ещё когда это место не было заброшено?

- Это так.

- Когда это было? Кто тебя призвал? Эльфы Долов?

На мгновение рожа гарлока приобрела задумчивое выражение. После чего он произнёс:

- Я не знаю, сколько точно времени я провёл здесь. Уверен лишь, что очень, очень много, как по вашим меркам, так и по меркам духов. Да и как я мог судить о времени, будучи запертым в этой комнате, где практически ничего не происходило и не менялось. Что же до того, кто призвал меня... Они были похожи на тебя маг. Хотя, нет, скорее это ты похож на них, так как они были раньше тебя.

- Похож внешне?

- Нет, не только. Это трудно передать словами, но я попробую. Глядя на них, я в каждом видел свет, подобный маленькому солнцу, горевшему уверено и ровно. Казалось, он способен сиять вечно. В тебе же, маг, этого света нет, есть лишь его отблеск, маленькая искра, готовая в любой миг потухнуть. Прости, но я не могу точнее описать это.

- По-моему этот одержимый эмиссар несёт бред, чтобы заморочить нам головы, – проворчал Огрен, так и не опустивший топора. – Какой ещё свет, какие солнца, чтоб у меня борода вылезла?!

- Постой Огрен… Невероятно…

- О чём ты?

- Кажется я понял, кого Бдительность имел ввиду. Во времена Арлатана эльфы могли жить вечно. Но после того как появились люди, наша кровь ускорилась, и мы стали стареть… Может статься, что он застал эльфов Арлатана…

- Погоди-ка… Это что получается, этот дух торчал тут больше тысячи лет?! Не может быть, да он бы свихнулся от скуки!

- Смертный, возможно, и лишился бы разума, но мы духи устроены иначе, – вмешался в разговор эмиссар.

- Но зачем тебя вообще призвали? Чего от тебя хотели мои предки? – взволнованно выпалил Айнар.

- Они не говорили со мной о своих мотивах. Они призвали меня, сковали заклятиями, удерживающими здесь и заставляющими выполнять их волю, наложили охранные чары, а после сразу покинули это место, запечатав двери. А воля их была такова – следить за входом, и если кто-то попытается открыть запечатанные двери – уничтожить его при помощи магических ловушек. Наверное, именно поэтому они и призвали меня, кто как не Бдительность лучше всего подойдёт для такого задания?

- Не поверю, что ты был рад оказаться запертым на века в этой комнате, – проворчал Огрен, по-прежнему подозрительно смотревший на эмиссара-Бдительность.

- Я не был рад, но и выбора у меня не было. Заклятия, сковавшие меня и привязавшие к этому месту, были сильнее моей воли.

- А сейчас, выходит, ты их пересилил?

- Нет. Когда эти создания, – эмиссар обвёл руками трупы порождений тьмы, – ворвались в этот зал, взломав двери с печатями, я активировал магические ловушки. Они убили их всех, кроме этого, – эмиссар показал на себя.

- Он был ранен, но ещё жив, и применил магию. Его заклятие разрушило часть сковавших меня чар и вызвало взрыв, добивший это создание. Я же больше не был вынужден выполнять волю призвавших меня, но покинуть это место по-прежнему не мог. Поэтому я вселился в погибшее тело этого создания, чтобы разрушить последнее заклятие, удерживающие меня здесь. Но это оказалось непросто. К счастью, в памяти этого существа нашёлся способ, который должен мне помочь. Я как раз заканчивал подготовку, когда появились вы.

- Как-то мне не нравится этот способ, – процедил Огрен, указав на разложенные трупы. – Смахивает на Магию Крови.

- Она самая, – подтвердил Бдительность, – но иного способа собрать достаточное количество силы, чтобы разрушить заклятие у меня нету.

- Возможно, я могу помочь, – медленно произнёс Айнар. – Мне доводилось изучать подобную магию. Должен быть некий «Якорь». То, к чему ты привязан, и от чего ты не можешь отдалиться.

- Это так. Вот он, – эмиссар указал рукой в дальний конец зала.

Присмотревшись, Серые Стражи увидели у противоположной от входа стены высокую и узкую арку. Подойдя поближе, Айнар разглядел матовую поверхность, покрытую обильными трещинами.

- Что это? Зеркало?

- Я бы назвал это Вратами.

- Вратами? За ним что, потайной проход? – нахмурился Огрен, не перестававший следить за эмиссаром-Бдительностью.

- Нет, гном. Он сам и есть проход.

- Чего?! Это как так?

- Этого я не знаю. Но за века, что я провёл здесь, дважды через него сюда попадали чужаки.

- Вот как? Не расскажешь ли поподробнее? – заинтересовался Айнар.

- Почему бы нет. Однажды это зеркало внезапно засветилось и прямо из него вышел эльф. Он, как и ты, был магом. От него явственно веяло Тенью. Мы с ним довольно долго говорили. Ему, как и тебе, было интересно это место. Я рассказал ему всё что знал, и предупредил, чтобы он не пытался открыть запечатанные двери, иначе я буду вынужден активировать ловушки.

- А ещё, ему был интересен я. Он даже хотел освободить меня, но не смог. Защитные заклятия, удерживавшие меня здесь были слишком сильны и смертоносны. В конце концов, он лёг спать прямо здесь, а проснувшись, попрощался со мной и ушёл обратно через это зеркало-врата. С его уходом, оно снова погасло.

- Когда это было? Он был как те эльфы, что призвали тебя, или похож на меня?

- Это было очень давно. Что же до твоего второго вопроса… Не могу сказать. Он был весь словно укутан Тенью. Мне было не разглядеть. Это… сложно объяснить тому, кто не дух.

- Вот как… А кто был вторым чужаком?

Бдительность явственно вздрогнул и поёжился.

- Я не знаю, что ЭТО было. Никогда я не встречал ничего подобного ни в Тени, ни в вашем мире.

- Но ты можешь описать его?

- ОНО выглядело как человек, но это была лишь оболочка. Внутри же… Ненависть! Страх! Сочувствие! Гнев! Доблесть! Возмездие! Нужно защитить стены! Шторм слишком сильный и мы потонем! Цель близка, ему негде скрыться! Нет, ты не тронешь её!

Айнар переглянулся с Огреном. Стайн и Хорп невольно сделали шаг назад. Со стороны казалось, будто эмиссар-Бдительность говорит сам с собой, закрыв глаза и выкрикивая бессвязные слова и отдельные предложения. Выглядело это жутко.

- Бдительность! Эй! О чём ты? Что это всё значит?! – крикнул Айнар, не вольно тоже делая шаг назад и готовясь в случае чего отразить атаку.

- Лоскуты, обрывки, ничего целого! Духи, мысли людей, эльфов и гномов. Все разные, все чужие друг-другу. Связаны, сплетены вместе, сшиты грубой чёрной нитью. Только она настоящая, только она своя. Видит меня! Злоба, зависть и голод. Алчный, вечный голод! Магия слишком сильная, оторвёт больше, чем удастся присоединить. Гнев и бессильная злоба! Назад, здесь нет добычи.

Закончив свой жутковатый монолог, эмиссар-Бдительность резко выдохнул и поник. Его била мелкая дрожь. Сделав осторожный шаг, Айнар спросил:

- Ты меня слышишь? Бдительность? Ты в порядке? Что это было?

Тело эмиссара вздрогнуло и открыло глаза.

- Я слышу тебя, эльф-маг. Повторяю, я не знаю, что это было. Я описал то, что почувствовал, то что скрывалось под оболочкой человека.

- Твоё описание было не слишком… понятным.

- Я вообще ни черта не понял! – рявкнул Огрен. – Можешь объяснить по-человечески, а не по-вашему, духовному, или как это назвать?