И всё это было приправлено гулом, рёвом и тарахтеньем сотен моторов, извергавших клубы дыма, криками ошалевших чаек и воплями людей, пытавшихся хоть как-то докричаться до других людей в этом бедламе. Одним, словом, не самая приятная картина. Саила, никогда прежде не видевшая подобного столпотворения, смотрела во все глаза на все эти бесчисленные корабли. Игмар тоже разглядывал всё это столпотворение судов, но думал совсем о другом. И мысли эти были совсем не радостные.
Причалить удалось лишь через несколько часов. Порт был чудовищно перегружен, свободных мест не было, и капитану их корабля пришлось несколько часов ругаться с администрацией порта, прежде чем удалось добиться разрешения. Скорее всего, ругались бы и дальше, если бы вышедший из себя Рейхард не пообещал сотрудникам порта очень большие неприятности со стороны своего ведомства. После этого, место для причаливания всё-таки нашлось.
Когда контрразведчики сошли на берег, Центральный отозвал в сторону Игмара и приказал:
- Отведите свою жену домой, старший лейтенант. После чего, жду вас по этому адресу не позднее шести часов утра завтрашнего дня. Дежурные вас проводят. Ясно?
- Так точно!
- Да, и вот ещё. Возьмите. На случай, если возникнет недопонимание с полицией.
С этими словами Центральный протянул Игмару лист гербовой бумаги с несколькими магическими печатями и подписями. Пробежав его содержимое глазами, старший лейтенант с удивлением понял, что это выписанное на его имя разрешение, позволяющее свободно передвигаться по улицам столицы в любое время суток. Вот оно значит как…
Поблагодарив Центрального, оставшегося руководить разгрузкой, Игмар схватил в одну руку чемодан с их небогатым скарбом, в другую взял Саилу и поспешил покинуть порт. Это заняло неожиданно много времени. Дважды, пока они шли по причалам, их останавливали армейские патрули-пятёрки, но увидев удостоверение сотрудника контрразведки, солдаты тут же теряли малейший интерес и спешили раскланяться. Когда же Игмар и Саила наконец добрались до здания порта, через которое нужно было пройти, чтобы попасть в город, их глазам предстала огромная толпа. Чудовищных размеров очередь из тысяч людей, навьюченных чемоданами, сумками и баулами, медленно продвигалась вперёд. Не сложно было догадаться, что пропускные пункты досмотра в здании порта просто не справлялись с таким объёмом беженцев. А в том, что это беженцы из взбунтовавшихся колоний, сомневаться не приходилось – кем ещё они могли быть?
Хорошо ещё, что здесь присутствовали несколько сотен сотрудников полиции, которые хоть как-то упорядочивали людей, иначе бы давка была неизбежна… Встав в конец одной из очередей, Игмар невольно прислушался к разговору, которые вели две женщины среднего возраста, навьюченные сумками и окружённые стайкой детишек:
-… в последнюю секунду успели на корабль! Это просто кошмар, что творилось Геренхаффене! Толпа людей, все рвутся к кораблям, жара, а тут ещё ветер как назло дул с континента, и дышать просто стало нечем из-за пожаров на заводах…
- И не говорите! Куда только смотрела ИКА, что допустила такое! Хорошо ещё, что у меня сестра живёт в столице и есть кому нас приютить. А вот моя знакомая вынуждена была остаться в Геренхаффене, так как родни у неё на островах близкой нет, а снимать жильё она себе позволить не может…
- Какой ужас! Одна моя подруга тоже решила не покидать Найзир, но я думаю, что она просто опасается мародёров…
- Что вы говорите?! Я уверена, что ИКА не допустит ничего подобного…
Внезапно разговор прервался резкими криками и пронзительным свистом полицейских свистков. Напрягшись, Игмар вытянул шею, пытаясь понять, что произошло. Причина переполоха обнаружилась дальше в очереди. Двое полицейских держали скрученного в три погибели парнишку лет двенадцати, в то время как третий пытался не подпустить к нему тётку весьма пышных форм. Упитанная дама гневно кричала и размахивала сумкой, пытаясь достать мальчишку. Старшему лейтенанту удалось разобрать:
- Ворюга! Карманник! Пустите меня к нему!
Услышав слово «карманник», очередь заволновалась. Все спешно начали проверять свои кошельки, и сразу несколько человек издали гневные вопли, после чего двинулись в сторону брыкающегося паренька. Но в этот момент к полицейским подоспела подмога, сразу несколько стражей порядка, возглавляемые офицером с рупором в руке, оттеснили людей от воришки:
- Назад! Назад! – кричал офицер, но уже десяток человек, обнаружив пропажу кошельков, спешили к месту происшествия, что-то гневно крича.
Как раз в этот момент мальчишка опять неудачно рванулся в руках удерживавших его полицейских, и из-под его пальтишка на землю упало несколько кошельков. Разумеется, какие-то из них раскрылись, и, радостно звеня, десятки монет рассыпались. Кто-то рванулся их собирать, но в этот момент грохнул выстрел и беженцы резко осадили назад. В руках у офицера полиции дымился револьвер, направленный в небо, его подчинённые как по команде перехватили специально укороченные карабины и клацнули затворами, беря на прицел людей.
- Всем! Стоять! На месте! – прокаркал офицер, злобно смотря по сторонам.
Его усиленный голос разнёсся над толпой довольно далеко. Убедившись, что беженцы присмирели, он кивнул одному из своих подчинённых. Тот, поняв командира без слов, резким ударом впечатал приклад карабина парнишке в живот. Того мигом согнуло пополам, и его бросили корчиться на землю.
- По указу Его Императорского Величества! В военное время! Воры! Бандиты! Грабители!
Убийцы! Пойманные с поличным! Подлежат расстрелу на месте! – прокаркал полицейский в рупор, цедя каждое предложение.
После чего направил револьвер на скрючившегося на земле мальчишку. Тихо пискнув, Саила отвернулась, вжавшись лицом в грудь Игмара. Грохнул выстрел. Затем ещё один. А потом ещё. Это было жёстко, даже для Империи, где власти традиционно не особенно церемонились с мелким криминалом. Наблюдая за казнью карманника, старший лейтенант отстранённо подумал, что не испытывает жалости к нему. Скорее в глубине души шевельнулось что-то тёмное, испытав злорадное удовлетворение. Убрав револьвер в кобуру, офицер полиции обвёл шокированных беженцев злобным взглядом, после чего демонстративно сплюнул на труп мальчишки и кивнул своим подчинённым:
- Обыщите тело и уберите отсюда эту падаль.
После чего развернулся и снова прокричал в рупор:
- Граждане Империи! Будьте бдительны! Не оставляйте свои вещи без присмотра! Сколько можно повторять!
Опустив рупор, офицер вместе с несколькими своими подчинёнными удалился, проигнорировав вялые попытки нескольких беженцев потребовать вернуть себе украденные кошельки. Почему-то у Игмара были подозрения, что эти «вещдоки» бесследно пропадут. Впрочем, это его не слишком заботило. А вот огромная очередь беженцев из Найзира ещё как. Так можно легко до самого утра не добраться до дома, учитывая, что родители Игмара жили на другом конце столицы от порта. Но тут ему повезло. Над очередями беженцев пронёсся усиленный громкоговорителями голос: «Крайняя левая очередь только для пребывающих в столицу военнослужащих и членов их семей! Гражданские лица сотрудниками паспортного контроля обслуживаться не будут!»
Подхватив Саилу под руку, старший лейтенант спешно перестроился в крайнюю левую очередь. Тут народ продвигался заметно быстрее, детей и женщин почти не было. Разговоры все были про ситуацию на фронте, и что-то большого оптимизма старший лейтенант не слышал. Стоявший впереди него капитан с нашивками артиллериста и рукой на перевязи сунул в рот сигарету и обернувшись спросил:
- Огоньку не найдётся?
Молча протянув руку, Игмар зажёг между пальцами маленький огонёк. Капитан сделал пару затяжек, после чего благодарно кивнул:
- Спасибо. А то одной рукой не слишком удобно.
Выпустив облако дыма, он спросил:
- Вы откуда?
- Из Картии, переводят в Найзир. А вы?
- Тоже самое. Сначала, правда в госпиталь. Чёртовы косоглазые твари!
