В такой обстановке Игмар невольно почувствовал себя несколько неуютно. Впрочем, вполне может быть, что именно это и было целью контрразведчиков. Обдумывая эту мысль, лейтенант внезапно ощутил касание чужого разума, пытавшегося понять о чём он думает. Его реакция была молниеносной - сознание Игмара нанесло телепатический удар. Это произошло практически на автоматизме, этот приём вдолбили в него ещё на первом курсе ИВМА.

Сидевший слева контрразведчик дёрнулся, как от удара током, из носа у него хлынула кровь. Выругавшись, он достал из кармана платок и принялся приводить себя в порядок. При этом контрразведчик продолжал смотреть в упор на Игмара, и его взгляд не предвещал лейтенанту ничего хорошего. Его коллеги оторвались от письма и чтения и тоже внимательно посмотрели на Игмара.

- Ц-ц-ц, - покачал головой центральный контрразведчик с укоризной посмотрев на лейтенанта.

- Как это понимать, лейтенант? Нападение на старшего по званию?

Мысленно матерясь, Игмар как можно сдержаннее ответил:

- Приём активной защиты от чтения мыслей номер три. Вдалбливают ещё на первом курсе до автоматизма.

- Вот оно что… Похвально, что вы так хорошо усваивали уроки, лейтенант Цайн, - ровным голосом произнёс центральный контрразведчик, изобразив на лице что-то вроде слабого интереса.

Шепнув что-то сидевшему справа коллеге, центральный контрразведчик снова перевёл свой взгляд на Игмара:

- Ну ладно, лейтенант. Вы знаете, зачем мы здесь.

- Чтобы отобрать офицеров и солдат для их переброски в Картию.

- Верно. Вы ведь провели после выпуска два года из ИВМА именно там?

- Так точно.

- И как вам служба в Картии?

Поколебавшись несколько секунд, Игмар решил отвечать честно:

- Тяжело. За пределы гарнизона в одиночку было не выйти. Постоянное напряжение, никогда нельзя было быть уверенным, что улыбающийся и кланяющийся тебе картиец не бросится на тебя с ножом, стоит тебе только отвернуться.

- Вот как? Интересно… А здесь ситуация другая? – поинтересовался контрразведчик.

- Абсолютно. Здесь совсем нет той ненависти, что буквально витала в воздухе в Картии.

- Неужели? Очень интересно…

Сидевший справа контрразведчик сделал несколько пометок в своей тетради, что-то шепнул центральному, и тот задумчиво кивнул.

- Ну что же, лейтенант. Буду с вами честен, ситуация в Картии серьёзная. Поэтому, мы не можем позволить прозябать на Хоглите такому… талантливому офицеру как вы, - на последних словах центральный контрразведчик скосил глаза на своего коллегу, который никак не мог унять кровь, идущую из носа.

- Послезавтра, в семь часов утра, вы отбываете вместе с остальными отобранными солдатами и офицерами. Место сбора на плацу перед казармами. Попрошу не опаздывать. Ситуация в Картии весьма серьёзная, и мы уполномочены считать неявку в указанный срок к месту сбора попыткой дезертирства. Вам ясно?

- Так точно!

- В таком случае, вы свободны.

- Ничего не забыла? – спросил Игмар, ещё раз осматриваясь по сторонам.

- Вроде бы всё что нужно взяла, - ответила Саила, захлопывая лежащий на кровати простой чемодан, купленный накануне.

Вещей набралось не так уж и много – в основном одежда, причём по большей части принадлежавшая Саиле. Часть она привезла с собой, но большинство вещей купил ей Игмар, чем всякий раз вызывал у неё почти детский восторг. Кое-какие домашние мелочи, умывальные принадлежности – всё уместилось в одном единственном чемодане и армейском вещмешке Игмара. Ещё раз осмотрев как-то в одночасье опустевший дом, лейтенант тоскливо вздохнул, закинул за спину вещмешок, поднял чемодан и коротко кивнул Саиле:

- Ну что же, идём.

Улица встретила их неизменным хоглитским ветром и пригоршнями мелкого противного снега. На плацу уже собралась небольшая толпа, когда они подошли к месту сбора. Почти три десятка солдат и унтер-офицеров, а также пятеро офицеров, не считая Игмара. Рядом со сбившимися в кучки взрослыми носилась небольшая стайка ребятишек, за которыми присматривало несколько закутанных в шубы и платки женщин. За исключением капитана Цейда, все остальные офицеры были семейными мужчинами. Когда Игмар вместе с Саилой приблизились, командир расстрельного взвода, что-то насвистывавший себе под нос, поздоровался и весело произнёс:

- Знаешь, Цайн, должен признать, я ошибался.

- В чём? – не понял Игмар.

- В твоей степени сволочизма, - охотно пояснил Цейд, улыбаясь своей жуткой ухмылкой.

- Признаться, я был уверен, что у тебя не хватит духу взять её собой – кивком головы капитан указал на прижимавшуюся к Игмару девчонку.

- А ты свою любовницу, как я погляжу, с собой не берёшь? – хмуро произнёс лейтенант, которому не по душе были ни веселье Цейда, ни тема разговора.

- Хотелось бы, но не могу, - с явной досадой покачал головой капитан.

- Она дочка шаманки, единственная на всё племя владеющая даром. Нельзя ей покидать племя, да и сама она не хочет никуда уезжать.

В этот момент их разговор прервала пара грузовиков с крытыми кузовами, подъехавших к плацу. Подхватив вещмешки и чемоданы, люди принялись забираться внутрь. Подсадив Саилу, Игмар крякнув забрался сам, втащив свой багаж. Когда все погрузились, машины, взревев двигателями, тронулись с места.

Впрочем, поездка долго не продлилась, благо до порта от гарнизона было меньше десяти минут езды. На пристани всех уже ждали несколько членов экипажа корабля и один из контрразведчиков, со списком отобранных людей. Люди по очереди начали подниматься по трапу, член комиссии делал пометки в своём списке. Когда очередь дошла до Игмара с Саилой, он, не глядя на них, спросил:

- Фамилия?

- Цайн.

- Цайн-Цайн… Проходите…

Когда лейтенант уже собрался уже миновать контрразведчика, тот внезапно встрепенулся:

- Секундочку! А это кто с вами?

Внутренне напрягшись, Игмар произнёс как можно более спокойным голосом:

- Моя жена.

- Документы вашей жены, будьте любезны, - холодно произнёс член отборочной комиссии, смерив Саилу недружелюбным взглядом.

- Прошу – холодно процедил лейтенант и протянул ему новенький паспорт гражданина Империи с черно-золотым орлом на красной обложке.

Несколько секунд контрразведчик изучал документ, сравнивая лицо прижавшейся к Игмару девчонку с её же фотографией в паспорте, после чего молча вернул его и бросил:

- Проходите.

Выделенная Игмару и Саиле каюта была рассчитана на четверых и отличалась образцовы аскетизмом. Впрочем, отчасти им повезло – поскольку с Хоглита забрали не так уж и много военнослужащих, на корабле осталось много свободного места, и вместе с ними никого больше не разместили.Когда корабль тронулся,Игмар устроился на одной из коек и прикрыл глаза – встать пришлось довольно рано и хотелось спать. Почти тут же рядом с ним пристроилась Саила.

- Игмар?

«Игмар. Не господин. А я уж и не надеялся…» - пронеслось в голове лейтенанта.

- Да?

- Куда мы плывём?

- Ко мне домой.

«Мам, пап, знакомьтесь, это Саила, моя жена. Она из коренных обитателей Хоглита. Вы не против, она поживёт у вас, пока я буду участвовать в подавлении мятежа в Картии? И да, к слову, скоро вы станете бабушкой с дедушкой. Да, конечно сынок, нет проблем. Сейчас, только одну секундочку подожди… Дорогая, где моё ружьё?» - представив себе последнюю часть мысленного диалога, Игмар криво усмехнулся. Родители, конечно, будут в бешенстве. Но не оставлять же девчонку одну в военном городке?!

- А как долго…

Договорить Саила не успела – по громкой связи раздался голос:

- Внимание! Всем бывшим офицерам хоглисткого гарнизона немедленно собраться в кают-компании!

«Твою же мать! Только задремал!» - мысленно выругался Игмар.

- Жди меня здесь, и никуда не выходи. Я скоро вернусь.

Оставив Саилу в одиночестве, лейтенант накинул шинель и отправился на поиски кают-компании. Когда он туда прибыл, там уже собрались почти все офицеры хоглисткого гарнизона и часть офицеров корабля. В том числе и все трое контрразведчиков. Последним пришёл капитан Цейд. Едва за ним закрылась дверь, старший из членов комиссии, который на отборе сидел в центре, откашлялся и заговорил: