Я выпиваю вторую порцию виски, морщась.

– Чувствую себя ужасно. — Я стараюсь не позволять эмоциям просачиваться в мой голос.

– Почему это? Гейб настоящий мудак, – жестко бросает Кирианн.

– Потому что она не знала. Никто из них не знал, а я скрывала близнецов все это время. Может, он не повели бы себя, как Габриэль, может, они бы захотели принимать участие в их жизни? А я все решила за них.

– Ну, тут вроде как есть доля правды, – соглашается Кирианн.

Я поднимаю глаза и встречаю ее сочувствующий взгляд, а затем смотрю на Майки. И вижу жалость. Все в этом городе в курсе моей истории, так что это чувство я стопроцентно отличу.

Бедная старшеклассница с разбитым сердцем после расставания с бойфрендом, который срулил, чтобы стать знаменитым бейсболистом, залетела от какого-то случайного бедолаги, которого никто знать не знает. Добрая христианка так низко пала.

Я не пытаюсь ответить на шепотки, это не их дело. Сплетники и половины не знают. Никто не знает, кроме Кирианн, Майки и моих родителей, и я хочу, чтобы так и продолжалось.

– Ну, а где сейчас дети? – интересуется Кирианн.

– Дома. Мой отец кое-что там чинит, так что они под присмотром.

– Отлично. Итак, поедим, немного тяпнем и выпустим пар, да? – предлагает Майки.

Мы все чокаемся, и я улыбаюсь в благодарности за отвлечение. Мне нужно решить, как лучше поступить, но сейчас совсем нет желания об этом думать. Сейчас я хочу все отпустить.

***

Пару часов спустя я возвращаюсь домой, чувствуя себя немного навеселе. Хорошо, что Кирианн отвезла меня домой. Я забыла как мало виски мне надо, чтобы опьянеть.

– Черт возьми, девочка, я уже не помню, когда в последний раз видел, как ты вот так спотыкалась, – смеется мой отец, когда я чуть ли не падаю в фойе, влетая в дверь.

– Папа, – предупреждающе говорю я.

– Хорошо, хорошо, я понял, – он отвечает, подняв руки в защитном жесте. – Мне остаться или ты в порядке?

– Я в порядке. Все исправит холодный душ и горячий кофе. Спасибо, – благодарю его с большим количеством волнения в голосе, чем мне бы хотелось.

– Люблю тебя, медвежонок.

Он сжимает мое плечо, а я обнимаю его на прощание. Закрыв и заперев за ним дверь, иду в свою комнату и плюхаюсь на кровать. До меня доносятся приглушённые голоса из комнаты Беллы и Девина. Я встаю, подхожу ближе к стене и прислушиваюсь к разговору.

– Не спрашивай ее, Беллс. Она подумает, что мы хотим с ним встретиться, потому что ее нам не хватает. Мужик идиот, раз ушел, на хрена он тебе сдался? – сердится Девин.

– ДиДжей, мне просто интересно, что такого? Почему он ушел? – тихо спрашивает Белла.

Я слышу шмыганье носом, и мое сердце покалывает от боли.

– Беллс. Я понимаю, мне тоже немного любопытно, но что, если он еще больший кретин, чем мы думаем?

– Но разве ты не хочешь знать? Ну, хотя бы что-то. Мы даже не знаем, как он выглядит, – шепчет она.

Я отодвигаюсь от стены и плашмя падаю на кровать. Что, черт возьми, мне делать?

ГЛАВА 3

Шарлотта

– Вы поедете со мной или на своей? – я кричу вниз по коридору в сторону спальни близнецов.

– Я поеду с тобой, мама, – отвечает Белла, проходя мимо. – ДиДжей прихорашивается для Карлы. – Она закатывает глаза.

– Кто такая Карла? – спрашиваю я, когда мы выходим через парадную дверь.

– Какая-то девушка, в которую он втюрился. Новенькая, но на год младше нас. Все парни от нее тащатся.

– Боже, если он похож на твоего отца, то я…

Я останавливаю поток своих слов и смотрю на Беллу. Обычно я никогда не говорю о Габриэле, но увидев Саванну на днях, воспоминания всплывают сами собой.

– Можешь немного рассказать мне о нем? – тихо спрашивает Белла, когда мы уже едем в город. – ДиДжею пофиг, но... Мне интересно.

Сразу вспоминаю их разговор, который подслушала прошлой ночью.

 – Я.. э... Что ты хочешь узнать?

– Даже не знаю. Каким он был? – улыбается она.

– Эм…

Я пытаюсь контролировать эмоции, но слишком трудно блокировать негативные чувства.

– Прости, мама. Если ты не хочешь…

– Нет, все в порядке, – успокаиваю я, натянуто улыбаясь.

Она имеет право знать, Шарлотта. Смирись с этим и расскажи ей о ее папочке.

– Девин очень напоминает его. Такой же упрямый, вспыльчивый и невероятный в бейсболе. Он был самоуверенным... и чертовски дерзким.

Я хихикнула. Белла тоже смеется, а мы тем временем добираемся до центра.

– Ты любила его? – любопытствует она после нескольких секунд тишины.

Я смотрю на нее и ласкаю ладонью ее щеку.

– Очень. Очень любила, – шепчу я.

– Тогда я не понимаю. — Она расстроено качает головой.

– Все сложно, Беллс. Он был ребенком...

– Но ты тоже, – громко парирует она. – И ты тоже, мама! Почему ты отказалась от всего ради нас, почему он ушел? – срывающимся голосом спрашивает она.

Я прижимаю ее к себе, чтобы обнять, и слышу тихое всхлипывание.

– Я люблю тебя, мама. Хотя иногда... Мне бы хотелось, чтобы он был с нами. Чтобы у нас была полная семья, понимаешь? – бормочет она, вытирая слезы с глаз.

Я улыбаюсь ей и сдерживаю собственные рыдания, которые готовы вырваться из-за душераздирающих слов дочери. Позже, я позволю им выйти.

– Я знаю, малышка. Знаю.

– Ты хотела бы, чтобы мы когда-нибудь... встретились с ним? – робко задает вопрос.

Мое сердце подскакивает в горло, и мне кажется, что меня стошнит.

– Эмм...

Дерьмо.

Технически, Габриэль не хотел семью, но он не знает о близнецах. Даже не представляю, как он к такому отнесется. Возненавидят ли меня дети за то, что я препятствовала их встречи с отцом, если он действительно захочет быть частью их жизней?

– Я знаю, что он может и не захотеть с нами общаться, но просто... В последнее время мне стало любопытно, – объясняет она.

– Мы что-нибудь придумаем.

Она кивает, мы выходим из машины и идем к столикам для пикника, покрытым бело-красными скатертями в клетку.

Мой папа у барбекюшницы болтает с Кирианн и Майки. Кирианн замечает меня и с улыбкой протягивает мне красный пластиковый стаканчик.

– Лучше бы это не было виски. Следующие пару месяцев я не пью, – тараторю я, осторожно беря в руки напиток.

– Всего лишь пиво, – ухмыляется она.

Я улыбаюсь в ответ и делаю глоток ледяного блаженства. От этого я мгновенно расслабляюсь и осматриваюсь вокруг, замечая Беллу с группой тинейджеров под большим деревом.

– Как она? – интересуется Майки, показывая на Беллу.

– Спрашивала о Гейбе. – Вздыхаю, делаю еще глоток пива. – Узнает, можно ли с ним как-то встретиться.

– А ты что? – задает вопрос Кирианн.

– Сказала, что что-нибудь придумаем. Девин не хочет иметь с ним ничего общего. Ему даже не нужна была толстовка, а Беллс... Ну, все в курсе этой темы пап и дочек, – говорю я, подмигнув отцу.

Он улыбается и качает головой.

– Что ты собираешься делать? – спрашивает он.

– Не знаю. Теперь я работаю с Саванной, так что чувство вины немного пожирает меня, – признаюсь я, пожимая плечами.

– Привет всем, – здоровается глубокий голос сзади.

Я оглядываюсь назад и вижу Брэнтли, который подошёл к нам с огромной упаковкой пива в руках. Он пожимает Майки и папе руки, а Кирианн целует в щеку. Затем поворачивается ко мне.

– Как дела, Чарли? – спрашивает он с улыбкой, подходя ближе, чтобы чмокнуть в щеку и меня.

– Отлично, Брэнтли, как ты?

Брэнтли Хендерсон закончил школу на год раньше меня, а его дочь Элизабет лучшая подруга Беллы.

Два года назад мы с ним переспали, пока наши дети были на вечеринке. Я слишком переволновалась, что близнецы отправились на свою первую школьную дискотеку, а Брэнтли оказался рядом. Стоит также упомянуть, что мы были пьяны. Очень пьяны.

Забросив детей на вечеринку, все родители отправились в бар, а когда до туда добрался Брэнтли, я была уже подшофе. Его жена погибла в аварии пять лет назад, так что он был такой же эмоциональной развалиной, как и я.