— Да в чем дело-то? — верещал в ответ мелкий.

— Ты опять на всю игру нас выставил геями, будто мы мальчиками утешаемся! Скоро весь мир будет вспоминать наш клан только по таким выходкам! — уже более спокойно пояснил кланлид, а Пройдоха потирал ушибленный затылок

— Прости, Влад, реально не подумал! — досадливо поморщился мелкий. — Чисто поржать хотел, ну и этим насолить…

Штурм форпоста Кулинаров нам дался гораздо труднее, однако, мы не потеряли ни единого бойца.

Мы ворвались во двор укрепления за ворота окружающей форпост стены и замерли посреди открытой площадки, со всех сторон в нас посыпались стрелы, дротики, камни и заклинания разных школ магии.

Влад скомандовал рассредоточиться, и мы бросились врассыпную по всему двору. Оно и правильно: нечего толпиться на лобном месте, притворяясь мишенями. Я попала в пятерку к Осламу, Пройдохе, Хилсе и Кромешу. Оглянулась и увидела еще несколько таких пятерок наших парней. Шалай прибился к пятерке Санчеса, Ручья Кроу и Тина. Кроу и Тина я знала довольно плохо, парни предпочитали не отсвечивать, были явными интровертами, как Санчес, хотя и являлись одними из топовых бойцов клана.

Кое-как спрятавшись от летящей в нас смерти, мы попробовали дать врагу достойный отпор. Но, как любил говорить мой милый: «Обороняться всегда проще, чем штурмовать, так же как убегать проще, чем догонять!» Смысл этого высказывания я в полной мере осознала только сейчас, находясь на вражеской территории, где каждый закуток был Кулинарам знаком, а нам — нет. Они нас убивали, но мы были бессильны этому помешать. Спасти нас могло только чудо. И тогда я вспомнила, что я же, в общем-то, в чем-то мастер чудес! Есть у меня одноразовое чудо с суточным откатом…

«Использовать пророчество?» — отправила я Кириллу, он быстро глянул в мою сторону и задумался, отправляя очередной черно-фиолетовый дымный сгусток в сторону врагов.

«Давно пора!» — пришел мне ответ от Кромеша.

— Клан Кулинары проиграют эту битву клану Старожилы и форпост клана Кулинары в локации Изумрудная Долина станет по праву принадлежать клану Старожилы! — твердо произнесла я и нажала на пиктограмму своей способности «Пророчество». Через несколько секунд спецэффектов ситуация в бою немного изменилась. Сначала, на местном кладбище появилась фигура Бублика. Ага, видимо, на трупы соклановцев подтянулись падальщики и терзанули дурачка…

Сумасшедший разбойник Кулинаров, пылающий лютой ненавистью к нашему клану, вклинился в битву, скорее, мешая своим друзьям, чем помогая. А проблема для него заключалась в том, что до его появления мы толком не могли понять, где прячутся враги, поэтому они нас били, а мы не могли им адекватно ответить. Откровенно, мы опасались даже высунуться из безопасных нор, чтобы не получить стрелу в жбан, огненный шар или кислотный плевок пониже спины. А тут Бублик примчался с кладбища и начал носиться от одной кучки своих соклановцев к другой, пытаясь дать им свои ценные указания. Нам оставалось только следить за его перемещениями и отмечать на карте маркерами местоположение групп противников. Спасибо, Бубличек! В общем, ситуация переменилась, нас перестали давить, Ручей, наконец-то смог сосредоточиться для какого-то своего очень мощного заклинания, а в более-менее честном бою наш клан был немного сильнее вражеского. Ручей кастанул на рейд защиту от холода второго ранга, хлебнул мятной микстуры, восстанавливающей ману, и опустил на форпост стужу. Эффект заклинания был очень неоднозначный: противник, не имеющий защиты, лишался некоторых параметров, терял скорость передвижения и радиус обзора. В общем, мы стали намного быстрее любого Кулинара и они при этом почти перестали нас видеть. Я могла выйти в центр форпоста и поочередно кастовать свои заклинания на Кулинаров, а они меня бы даже не увидели, следовательно, не смогли бы прицелиться и атаковать!

— Круть! — радостно подпрыгнул Пройдоха и умчался вглубь вражеского форпоста заниматься любимым делом — шинковать противников поодиночке! Вслед за разбойником стали разбредаться и остальные члены клана. Я тоже поплелась осваивать морально низменную профессию киллера.

«Ленка, он бы убил тебя без угрызений, а потом еще надругался бы над трупом!» — твердила я себе, загоняя свой меч под подбородок очередному Кулинару. Что примечательно, рядом стояли истуканами его товарищи и незряче пялились на процесс убиения их соклановца. Было немного страшновато, но потом ко мне присоединился Андрюха, а вдвоем уже не так жутко, хотя я понимала, что третий уровень меня особо не защитит. Единственное, что он сможет сделать — умереть за меня, тем самым отвлечь врага и дать мне секунды, необходимые для бегства! Но сам факт присутствия рядом друга вселял уверенность и развеивал страхи.

Несколько раз мою дрожащую руку останавливал Шалай и умерщвлял жертву самостоятельно небольшим кинжалом с черным лезвием. Увидев эту цацку, я позавидовала подопечному и тут же начала выпытывать, откуда у него такая игрушечка. Оказалось, это подарок от наших ребят, врученный лично Владом. Мне когда-то подарили ожерельку, а вот Андрюхе перепал ножичек. Все логично: бабе — цацки, мужику — оружие!

В конце концов, Влад всех позвал на сбор, мы с Андрюхой вернулись во двор форпоста и как раз успели на оглашение результатов. Оказалось, пока мы все бродили и казнили Кулинаров, битва давно уже завершилась с нашей победой! Как я и предсказала, форпост сменил знамя на знамя Старожилов. Влад объявил режим «Мародеры» и мы всем кланом отправились на склад для дележа добычи. Влад и Кирилл особо не заморачивались, они запрягли Санчеса и Ослама в буквальном смысле, нагружая танков добром, огромными охапками. На одной из полок, уже обчищенных парнями я заметила пару небольших свитков пергамента. Любопытство кошку погубило, но я цапнула обе вещицы в свой рюкзак.

Как я и думала, обед никто не предусмотрел, но я, гордясь собой, достала из недр своего рюкзака заначку с завтрака, присела на скамеечку у стены рядом с воротами и принялась аппетитно уплетать сыр и вяленное мясо. Мясо было чуть жестковато, а сыр немного горчил, хотелось их чем-нибудь запить, но я, как назло, не додумалась прихватить ничего попить! Тут к чавкающей мне подсел Кромеш, достал из своего рюкзака объемистую кожаную флягу и пару стаканчиков из толстой кожи — хороший такой походный набор!

— Предлагаю обмен, часть еды на стаканчик кофе! — хитро улыбнулся мне чернокнижник, при одном слове «кофе» я жадно сглотнула, глаза против воли приковало к фляге с живительным напитком. Естественно, я располовинила свою заначку, поделившись с Кириллом! После мы сидели бок о бок, жевали наш обед и запивали его кофе из довольно удобных стаканчиков. Я рассказала Кириллу про найденные свитки и достала их из рюкзака посмотреть. Кирилл сказал, что для него они пустые — просто чистый кусок пергамента, а я прочитала на одном из свитков:

«Аура тишины» — рецепт изготовления магического свитка — 1 ранг мастерства.

Кромеш внимательно посмотрел мне в глаза.

— Лен, ты изучила ремесло начертания магических свитков? — прямо спросил он, едва не подпрыгивая на месте от переизбытка эмоций.

— Ну, да, вчера, мы с Шалаем по квесту попали к картографу, он изучил картографию, а я вот научилась свитки создавать, согласно рангу.

Через минуту к нам примчался Влад, таща на буксире несчастного Андрюху.

— Так, ремесла прокачивать всенепременнейше! — тут же начал распоряжаться Влад, угостив нас пригоршнями каких-то ароматных ягод, похожих почему-то на сливы.

Я неторопливо жевала эти вкусные ягоды, создавая свой первый свиток Ауры тишины. Для создания свитка мне надо было просто достать чистый пергамент и требуемые чернила, потом я произносила нужное заклинание и свиток материализовывался у меня в свободной руке. У меня получился аккуратный свиток, свернутый в трубочку, оплетенный золотистой веревочкой и скрепленный черной печатью с золотистым символом на ней.

Влад нетерпеливо выхватил у меня из руки новенький свиток и внимательно вчитался в его описание.