— Иисусе! — Нэйт толкнул Конрада назад. — Я чуть не обделался с перепугу.

Конрад проигнорировал Нэйта и подошел ко мне, затем провел руками вниз по моим рукам.

— А ты как, в порядке? — его взгляд буравил меня, и от тревоги у него проявились морщинки вокруг глаз, которых раньше там не было. — Ты не ранена?

— Нет, со мной все нормально, — мне захотелось обнять его, хотя в этом не было смысла.

— Хорошо, — он вздохнул с облегчением, произнося это слово.

— А как насчет тебя? — я поискала у него какие-нибудь пятна крови, но его темная рубашка и брюки скрывали любые возможные повреждения.

— Не волнуйся обо мне, — он прижал свою холодную ладонь к моей щеке. Я склонилась к ней навстречу.

— Эй, козел, я ранен, — пробурчал Нэйт.

Конрад его проигнорировал.

— Я больше не оставлю тебя.

Тепло разрасталось у меня внутри, хотя я задавалась вопросам, не дал ли он сейчас обещание, которое невозможно будет сдержать.

— Это всё, конечно, трогательно, вообще-то, но где Рамон? — Нэйт снова взялся за дверную ручку.

— Не знаю, — выражение лица у Конрада ожесточилось. — Он был бы уже мертв, если бы не был в бронежилете. Я выпустил в него достаточно свинца, чтобы затормозить его, но нам нужно уходить.

— У меня есть ключи от черного внедорожника вон там, — Нэйт помахал брелком.

— Хорошо, — Конрад вытащил свой пистолет и взял меня за руку. — Встань поближе. Это должно произойти быстро.

Я сжала его пальцы.

— Готов? — спросил он у Нэйта.

Нэйт покрутил пистолет вокруг своего пальца, и не спеша пошел к нам, придерживая оружие низко у бедра, подражая стрелку Дикого Запада.

— Всегда готов, ублюдок.

— Ты — идиот, — Конрад покачал головой.

— Ей нравится это, — Нэйт усмехнулся мне. — Тебе же нравится, правильно?

Конрад с раздражением прогремел:

— Заткнись и открой дверь.

— Облом, — Нэйт потянул дверь на себя, и мы поторопились на выход. Обстрел начался почти мгновенно, но мы не остановили бег. Конрад и Нэйт стреляли в сторону моего магазина, пока я укрывалась за спиной Конрада, прижимаясь поближе.

— Внутрь! — закричал Конрад, когда мы добежали до внедорожника.

Я рывком открыла дверь и забралась на заднее сидение. Конрад последовал за мной, накрывая меня своим телом, пока захлопывал дверь за нами. Нэйт завел двигатель, а затем мы тронулись и помчались по переулку. В это время пули врезались в холодный металл вокруг нас. Конрад прижал меня спиной к своей груди, теплым дыханием обдувая мою шею сзади.

— Хрен тебе, Рамон! — закричал Нэйт, когда мы выехали из переулка с бешеной скоростью. Машину крутануло, когда он резко взял вправо, но он сумел выровняться, когда мы разогнались и поехали дальше.

— С тобой все нормально? — хриплый голос Конрада ласкал мои уши.

Я с трудом сглотнула.

— Я в порядке.

— Хорошо, — он уселся и потянул меня на место рядом с собой.

Дрожь прошла по моему телу, и я зажала локти.

— Шок, — Конрад приобнял меня руками за плечи. — С тобой все будет нормально. Просто дыши.

Нэйт обгонял машины и мчался на красный свет, пока Конрад смотрел в заднее стекло. Вой сирен и визг шин создавали какофонию вокруг нас. Пошел небольшой мокрый снег, переходящий в дождь, с мерным стуком ударяя по лобовому стеклу.

— Все чисто, оторвались, — Конрад перетянул меня к себе на колени. — Сбавь скорость.

— Я в норме, — я толкнула его в грудь, но он держал меня крепко.

Нэйт объехал вокруг восемнадцатиколесного грузовика и перестал так сильно давить на педаль газа.

Меня опять пробрала дрожь, мои зубы щелкнули друг об друга и послали уколы боли через мою челюсть.

— Тш-ш, — он провел рукой по моим волосам.

Почему мне с ним так спокойно? Я облокотилась на него, вдыхая особый вид силы, которой он обладал. Ритмичный стук в его грудной клетке напоминал мне, что мы ускользнули из рук наемного убийцы, но Рамон не остановится до тех пор, пока моё сердце не замолчит.

— Мы не можем вернуться ко мне домой, — челюсть Конрада была сжата, напряженность сквозила в каждом мускуле. — Рамон первым делом отправится туда.

— Так, какой план? — Нэйт добрался до шоссе и повез нас в центр города.

— Тебе лучше не знать.

— Чё за хрень, мужик? — Нэйт уставился на Конрада в зеркало заднего вида. — Я не буду отсиживаться в кустах. Я единственный, кто прикрывает твою спину.

— И именно поэтому тебе нужно остаться в городе. Проследи за Винсом.

— Я только что участвовал в перестрелке с Рамоном, — Нэйт хлопнул своей здоровой рукой по рулю. — Думаешь, что Винс упустит из виду это маленькое обстоятельство?

Конрад кивнул, своей ладонью поглаживая мою спину.

— Я знаю его. Ты — солдат. Даже не смотря на то, что ты встал на пути у Рамона, ты часть семьи Винса. Рамон же просто наемный пистолет. Как и я. Твоя преданность будет козырем в любых разборках с контрактником.

Нэйт пристально посмотрел на меня.

— Супер. Теперь маленькая леди знает, кто пытается укоротить ей век.

Конрад подвинулся и прижал меня еще сильнее.

— Она заслуживает знать, кто пытается убить её.

Глава 14

Чарли

Мы высадили Нэйта у ряда дешевых домов вдоль реки. Он не оставлял попыток поспорить с Конрадом, найти какую-то отправную точку, чтобы остаться с нами, но мнение Конрада было неизменным.

Конрад держал меня в объятиях всю дорогу. Я не пыталась отодвинуться от него, просто позволила ему успокоить мои нервы и комфортно избавить меня от дрожи плавным поглаживанием его руки. Возможно, он оказался прав, и я была в шоке.

Я не знала, куда мне идти или что я могла бы сделать, чтобы остановить лавину ужасных событий, не позволив похоронить мою жизнь. Даже не смотря на это, я согревалась в объятиях киллера и видела исцеление, позволяющее мне удержаться и не рухнуть в пропасть благодаря тому, что просто цепляюсь за него.

Как только мы довезли Нэйта до его района, мужчины быстро поговорили, затем Нэйт подхватил сумку из недр багажника разбитого Нисана, стоящего на подъездной дорожке во дворе. Когда он закинул вещи на заднее сидение внедорожника, я услышала характерный лязг оружия.

Я перебралась через приборную доску по центру и уселась на пассажирское сидение, в ожидании, пока Конрад рылся в сумке. Низко висящие облака, казалось, чтобы скрыть эту часть Филадельфии, пытаются раздавить и разрушить несколько сгоревших домов вдоль улицы. Некоторые из них хорошо сохранились, с аккуратными газонами, и еще более аккуратными машинами во дворах рядом с ними. По соседству были дома с облупившейся краской и простынями с детской расцветкой, повешенными на окна вместо штор.

Так много вопросов крутилось у меня в голове. Куда мы направляемся? Что он будет делать со мной? Когда это всё закончится? Я хотела задать их все, но боялась ответов. Я могла закрыть магазин и покинуть город, но то, как Нэйт и Конрад говорили о Винсе, создало у меня ощущение, что он всё равно найдет меня. Моя кожа покрывалась мурашками при мысли, что я снова окажусь в руках Берти.

Кон занял водительское место.

— Береги себя, козел, — Нэйт наклонился к двери со стороны водителя.

— И ты.

Нэйт повернулся ко мне, в его глазах появилась серьезность, несмотря на тон.

— Не возвращайся, Чарли. Доверяй Конраду. Он — твой счастливый билет, чтобы выбраться из этого живой, — его губы дернулись. — Я имею в виду, что знаю, что ты будешь думать обо мне все время твоего отсутствия, но…

— Хватит, — голос Конрада понизился до угрожающего уровня, и он сжал руки на руле.

Машина сдала назад по подъездной дорожке, спускаясь к выезду со двора, и дальше поехала медленно. Конрад полез во внутренний карман пиджака, и Нэйт уставился на водителя.

Как только машина проехала, Нэйт сказал:

— Ханна из той булочной опять в Спрингфилде. К сожалению, её булки пекутся всегда из кислого теста там, внизу…