Я посмотрел на восток, мне кажется, я вижу признаки земли. Пошли не спеша на восток. Где-то через час увидели парус. Так они нас обогнали? Или прошли восточнее. Идут навстречу. Так там два парусника — это не они. Подошли ближе — две турецкие фелюки, одномачтовые, но крупные, еще и с веслами. Идут прямо на нас, захватывают в вилку. Нападение! Пираты! Да тут любой купец — пират, когда власти не видят! Тревога!

Все надеваем брони, новобранцев в трюм, рубку рулевого закрываем ставнями. Предупреждаю — по команде спускаем стаксель и поворачиваем против ветра, перед носом у левой фелюки, но так чтобы не столкнуться. Сами прячемся в юте, там в стенах сделали бойницы — можем оттуда стрелять спокойно, не боясь стрел. По команде обстреляем гребцов и лучников — их хорошо видно, борт фелюки немного ниже нашего.

Все, маневр — быстро сняли стаксель и поворот. В палубу воткнулась стрела. Бегом в ют! Из бойниц увидели фелюку — залп из трех винтовок, попали или нет непонятно, хотя и близко — метров сорок. Фелюки повернули за нами — идем кильватерным строем круто к ветру. В кормовой стенки юта еще две бойницы. Не спеша расстреливаем на фелюке всех кого увидим. Три раза я точно попал. Первая фелюка резко потеряла ход, ее обогнала вторая. Там расстреливаем сначала лучников, а потом гребцов. Фелюки быстро отстали. Вышел на палубу, тут обзор лучше. Фелюки уже далеко, дрейфуют по ветру. Надо бы добить. Объяснил рулевому — возвращаемся и делаем круг вокруг фелюк. Подходим, на первой фелюке еще кто-то бегает по палубе. Бах, бах, уже не бегает. На второй или некому бегать, или попрятались. Ну все, пиратов в этом районе стало меньше. Развернулись и пошли на восток.

Точно, впереди видно землю, и даже горы. Идем, идем — а до земли все еще далеко. Это горы глазомер обманывают. Тут юнга кричит:

— А там еще парус!

— Где «там»?

— Там!

— Да не «там», а слева по борту!

Опять пираты, что-ли? Надо посмотреть — взяли левее, сближаемся. Вроде наши! Шхуна 1! Наконец-то.

Дошли до берега, никаких селений, пошли на север вдоль берега. Встретили какую-то деревушку, но все попрятались в лес. Дикий народ! Даже спросить не у кого. Идем дальше. К вечеру дошли до Сухуми. Ладно, Сухуми так Сухуми. С утра началась вербовочная кампания.

Оглашали теперь уже на трех языках, но главная реклама — пацан, который родом отсюда, их Сухуми. Весь такой красивый, в форме. Его обступили знакомые, родственники — все наперебой расспрашивают.

Испытаний тоже прибавилось, я насочинял — навспоминал всякие, например: кто дольше простоит на одной ноге с закрытыми глазами. На отбор пришло много новой молодежи, появились представители грузинских национальностей. Пришел даже один иудей — я ему объяснил, что надо будет креститься в православие. Он хотел уйти, я его спросил, что он умеет и знает. Он сказал что умеет читать и писать на идише, латыни и греческом. Я как смог, проверил его способности, и предложил ему гражданскую службу, пока писарем за двадцать сольдо в неделю, а как выучит русский — тридцать сольдо. Меир с радостью согласился.

Так как у нас теперь две шхуны, то набирали мы в два раза больше людей. Прошлись по тем же городам, еще зашли в Геленджик-Мавролако, добрали там людей и накупили пшеницы — она там самая дешёвая. Пришлось даже выгрузить часть балласта, а некоторые пацаны спали прямо на мешках с зерном. Зато мне хлеба до весны хватит точно.

Потребление хлеба в Чернореченске гораздо ниже чем на Руси, потому как едят много мяса и рыбы. С таким рационом мужики работают лучше, пацаны растут быстрее и хлеб экономится, он здесь довольно дорогой.

Набрал я шестьдесят новобранцев и одного писаря. Опять строевая подготовка на палубе. Меир составляет список новичков, и пристает к сержантам — изучает русский язык. Еще среди шестидесяти был турецкий мальчик Метин, сирота, лет тринадцати-четырнадцати. Я его взял вне конкурса, как носителя языка.

Пришли в Чембало, выгрузка и пеший марш, баня и ужин в столовой, и спать — поздно уже. Утром побежал по кругу — в цехах все работает, вагранку достроили — сохнет, у кузнецов что-то не получается — позже. Меира добавил в группу Ефима, делают карточки на новеньких. После завтрака — выдача формы, вроде на всех подобрали. А в солдатской столовой сотня человек за раз на пределе помещается, если войска наращивать, то надо или столовую расширять, или есть в две смены. Но до зимы новых людей вряд ли наберу, шторма начинаются.

Теперь у меня три взвода — рота. Но понимаю, что структура не оптимальна. Во-первых — нет командиров отделений, их надо набирать уже из новобранцев, во-вторых, по теории малых групп, максимальный размер отделения — семь человек, включая командира. Значит будет четыре отделения по семь — двадцать восемь во взводе. Три взвода — восемьдесят четыре, восемь человек лишних. Как раз восемь юнг пойдут во флот, даже маловато. Но их надо обучить, и при отборе на должность командиров отделений надо дать шанс второму набору. Объявил, что через два месяца проведу отбор самых лучших, будут уже солдатами с окладом, командирами отделений. Ну еще командир взвода и замкомвзвода. Провел махинацию, снизил оклад нынешним пяти солдатам до десяти сольдо в неделю, плюс еда еще, конечно. А то скоро у меня будут десятки солдат, будет заметная статья расходов. Хотя я их эксплуатирую как рабочую силу, но вот зимой им работы мало.

На верфи спустили на воду Шхуну 3, доделывают. Но парусов пока нет, швейный цех был занят. Шхуну 4 я пока не закладываю, появилась одна идея. Вспомнил я операцию «эскадрон овец», вот если бы у меня было судно, которое могло подойти близко к берегу, и почти выбросится на пляж. Тогда бы я смог загнать отару овец прямо на судно и перевезти без риска нападения. Да и конницу можно легко перевезти и высадить. Нужен малый десантный корабль, скорее десантный катер. Но тут много проблем: двигателя нет, на веслах далеко не уйдешь, рабов я не держу. Значит только парусник. Но паруса мешают — будет одномачтовый. Опять гафельный шлюп получается. Но главная проблема — чтобы выбросится на пляж — нужна плоскодонка, что не совместимо с нормальной мачтой. Нужен шверт! Убирающийся киль в швертовом колодце. Стальной тяжелый киль я уже смогу изготовить. Ну и придется ширину корпуса увеличить, одного шверта для остойчивости крупной плоскодонки недостаточно.

Еще нужна носовая аппарель для погрузки-выгрузки. Полностью герметичным закрывание борта я сделать не смогу, так что только до ватерлинии, но и так неплохо. Еще проблема, палубы нет, и продольную прочность и жесткость обеспечить нечем. Надо ставить мощные стрингеры. В палубных кораблях получается жесткая ферма, где нижний пояс — это килевый брус и днище, а верхний пояс — палуба. У плоскодонки палубы нет. А если сделать ферму специально? Над килевым брусом пустить балку — верхний пояс фермы, ну и стойки. Этакая стенка-решетка получится. В нее уйдет и швертовый колодец, все равно выпирает над днищем. Правда, на носу мешаться будет. Ну делать не до конца — при длине шестнадцать метров, ферму-стенку сделать на десять метров от кормы. А на носу уже усилить стрингеры. Вроде реальная схема получается, надо порисовать-посчитать.

Пока мы ходили за море, прошли дожди, самое время сеять озимые. Сделали большую борону, бык тащит что угодно. Мужики посеяли быстро.

Вернулся в цех, оказывается, кузнецы не могут справиться с заготовкой казенника — это кубик килограмм на тридцать. Нет, молот заготовку плющит замечательно, но им надо не просто плющить, им надо держать заготовку под нужным углом, чтобы выковать нужную форму по двум оправкам. По круглой оправке — отверстие для ствола, по прямоугольной — паз для клинового затвора. Простыми клещами так не удержишь. Вспомнил я одно видео, где китайские кузнецы куют заготовку килограмм на сто, клещи там хитрые — сначала просто фасонные клещи, с полутора метровыми ручками, а с другой стороны, к концам губок клещей приделаны ещё пара длинных ручек. Два кузнеца с двух сторон зажимают заготовку — так можно удерживать хоть двухсоткилограммовую заготовку. Выковали такие двойные клещи, попробовали — получается.