Но тут еще важно не потерять олово, что содержится в бронзе. При электролизе бронзы, олово переходит в сульфат и накапливается в растворе, остальные примеси выпадают в шлам. Но этот сульфат легко извлечь из электролита. Сливаем раствор в отдельную емкость, нагреваем, и сульфат олова превращается в гидроксид олова, который выпадает в осадок. Сульфатный остаток образует в растворе серную кислоту — тоже неплохо. Гидроксид олова прокаливаем — получаем оксид. Из оксида олово восстанавливаем коксом.

Меди стали получать больше, шлама тоже стало больше. Антип собрал шлам, смешал с толченым древесным углем и переплавил в тигле. Получился светлый, желтоватый сплав, явно с серебром. Антип сделал анод из этого сплава, и для чистоты эксперименты запустил лабораторный электролиз серебра, через нитрат, в стеклянной емкости. Он так часто делал с новыми процессами, иногда на глаз можно определить оптимальную плотность тока. Серебро переходит на катод, медь в раствор. Но полученное серебро опять желтит, видимо меди в электролите много, хотя по цвету не похоже.

Промыл установку, залил свежий электролит — надо же точно измерить содержание серебра и меди в шламе. Запустил процесс, с анода серебро уходит и на катод приходит. Стал регулировать плотность тока. Солнечный луч попал на прозрачную ванну. Антип увидел, что электролит около анода заблестел. Ионы серебра отрывались от анода и двигались к катоду, а мельчайшие частицы золота, освобождённые из растворяемого металла, медленно падали на дно. Нужна была правильная плотность тока.

В том серебре, что извлекаем из свинцово-цинковой руды, золото тоже есть, но очень мало. В «медном» серебре его оказалось во много раз больше, хотя самого серебра в меди мало. Так что довольно быстро получили первый килограмм золота, и надо думать, как его «монетизировать» — причем буквально. Но тут два варианта — либо делать свою золотую монету, либо сделать копию венецианского дуката, это самая популярная золотая монета в морской торговле.

Вот так, нашли еще один источник финансов. А начиналось с электродвигателей. Их мы сейчас делаем на бронзовых подшипниках качения, причем на большие генераторы приходится ставить роликовые. Это дополнительные требования к жесткости корпуса и необходимость регулировки. Но шариковые там не держаться, все-таки бронза это не сталь ШХ15.

* * *

Оружейники-экспериментаторы сделали магазинную винтовку со сварным стволом под патрон 11х55. Причем магазин подошел от нашей винтовки 8х55, только немного губки подогнули. А вот ствольную коробку пришлось несколько увеличить в передней части — сварной ствол намного толще. Точность такой винтовки заметно хуже, чем обычной, но для стрельбы по тысячной коннице — нормально. Надо только точно дальность на прицеле выставлять, но для этого командиры есть. Так что? Вводить в войска еще один патрон? Он, конечно, проще в производстве. Но не настолько, чтобы терпеть этот зоопарк с патронами.

И они опять сделали пулемет, под этот патрон 11х55. Увеличенная копия нашего пистолета-пулемета, который мы называем карабином. Сначала подумал, что опять свободный затвор, но там появилось запирание затвора. Сверху, на ствольной коробке, подпружиненная защелка, которая упирается в выемку в передней части затвора. Тут же, небольшие цилиндр и поршень. Поршень выходит из цилиндра, нажимает на защелку, затвор отпирается. А к цилиндру идет медная трубка — на стволе штуцер, к которому присоединена эта трубка. Газоотвод! Причем энергия отводимых газов тратиться только на отпирание, основной откат затвора идет за счет остаточного давления в стволе.

Это они у паровой машины подсмотрели. И даже трубка медная.

— И что, стреляет?

— Стреляет. Хочешь одиночными, хочешь непрерывно. Как на новом карабине. И условие по герметичности выполнили. Вот это все можно поместить в емкость с водой, паропровод полностью водонепроницаем.

Это мы сделали модификацию карабина с переводчиком огня. Но темп стрельбы очень высокий, и вся «двадцатка» почти сразу вылетает. В серию эта модификация не пошла. Вот и сейчас на этом пулемете стоит такой же переводчик. Еще заметил на стволе два отверстия под газоотвод, закрытые заглушками, неудачные попытки. Да, если отпереть затвор слишком рано, то гильзу порвет остаточным давлением. Если открыть слишком поздно — может не хватить остаточного давления для перезарядки. Ведь энергия газоотвода тут используется только для отпирания затвора.

— Ну давай. Показывай.

Пулемет прикручен к козлам, можно сказать — четырехногий станок. Впереди стена — специально сложили сруб из обрезков, три метра шириной и метр толщиной, набили землей. Передняя стенка измочалена пулями, много они тут стреляют. Оружейник достает увесистый бронзовый магазин на двадцать патронов. Надо хотя бы на сорок, иначе какой это пулемет.

— Вот. Сначала одиночным.

Бах! Перезаряд нормальный. Поднял горячую гильзу — целая, разрывов нет. Надо же!

— Давай очередь!

— На всю?

— На всю! До конца!

Да-да-да-да — загромыхал пулемет, выдал очередь и замолк. А темп стрельбы не сильно высокий, не зря они длинную коробку сделали, чтобы ход затвора был большой. Все заволокло белым дымом, даже мишень не видно. С этим что-то придется делать.

— Надо же! Стреляет!

— Ну а то — важно сказал оружейник. Отстегнул магазин, и в нем мелькнула латунь патрона.

— Что же ты оставил? Я же сказал — до конца.

— Так это. Два патрона всего осталось. Не хватило до конца.

— Чего — не хватило?

— Это. Чистить пора. Обычно хватает на все двадцать патронов, потом трубка забивается нагаром. Прочистить надо, потом опять стрелять. Вот тут — снимаем направляющую, затвор…

— Стоп! Так что? Через каждые двадцать выстрелов надо разбирать и чистить?

— Ну да. Я же говорю — трубка забивается, и у поршня нет сил отпереть защелку. Трубка совсем забивается — проволокой прочищаем. Потом ствол тоже надо бы почистить. Еще тут надо что-то придумать — тут износ сильный идет…

Я даже перестал слышать мастера — задумался расстроенный. Ну а что ты хотел, чтобы такой мастер сходу придумал рабочую конструкцию? Эволюция оружия под унитарный патрон шла десятки лет. Надо брать процесс в свои руки, не проходить все этапы заново. А когда? Я сейчас целый день метаюсь между эллингом и заводом. Металлурги справляются самостоятельно, выдают прокат по плану, если нет ЧП. А вот корабелами и механическим заводом надо управлять в ручном режиме — болезни роста у нас, и там и там новичков много.

На заводе еще не совсем наладилось со станочниками, надо отслеживать кто как справляется, чтобы брака не было. За постройкой кораблей надо следить внимательно — слишком велика цена ошибки. Строили второй корвет, начали строить вторую баржу — тут вроде полегче, когда уже есть рабочий экземпляр. Но заложили фрегат — опять «впервые в истории». Железяка здоровая, и мы тут немного уперлись в наши технологические возможности. Детали кильсона — прокат самого крупного сечения, какой смог сделать наш прокатный стан. Если нужен будет корабль еще больше, то сначала надо будет построить более мощный прокатный стан.

А нужен ли корабль еще больше? Нам бы фрегат осилить. Если он получится достаточно мореходным, для зимних черноморских штормов, то этого хватит на ближайшие годы.

Пулемет надо переводить на патроны с бездымным порохом. Вот только не знаю — сразу на 8х55 или сделать бездымный порох для 11х55? Свинцовая пуля 11 мм совсем проста в производстве, но скорость ограничена отсутствием оболочки — 350 м/с. В результате — малая дальность и плохая настильность. А плохая настильность — это еще и частые ошибки прицеливания в реальном бою — мазать будут больше. Делать на 11 мм пулю оболочку — так лучше сразу перейти на на винтовочный патрон.

Поставил задачу оружейникам — делать пулемет под 8х55 по той же схеме. Чтобы для экспериментов не переводить нормальные патроны — сказал заряжать патроны свинцовыми пулями той же массы, что и штатные оболочечные. Внешняя баллистика баллистика этого патрона нам давно известна, нам нужно отлаживать работу механизма. Ну раз пуля не будет держаться на нарезах, то и ствол на прототип поставить без нарезов — тоже экономия.