Не доходя пушек причалили, выгрузили миномет и подавили пушки по вчерашней схеме. Еще бы порох поджечь, но сижу, жду сведения от разведки. Наблюдаем за османами — что-то их мало, не то что вчера, не нравится мне это. Разведали немного дальше — на три километра пушек нет. Двигаться дальше? Ну где же разведка!

Наконец-то прискакал гонец! Там, выше по течению, переправилась большая группа османских войск! В этом месте на молдавской стороне есть озеро, очень близко к Дунаю, получается перешеек метров двести шириной, и река в этом месте относительно узкая. Так османы сосредоточили в узком месте почти всю артиллерию, и на рассвете начали переправляться чуть выше по течению.

Войска Стефана сунулись в этот перешеек, но попали под фланговый огонь двух десятков пушек. Могли бы прорваться с потерями, но растерялись — под пушечным огнем впервые. А через полчаса было уже поздно, переправилось около тысячи осман — пикинеров и лучников, они перекрыли перешеек. И фланговая поддержка артиллерии никуда не делась. Сейчас плоты сделали еще рейс, осман уже две тысячи, скоро будет три тысячи. Союзникам идти вокруг озера — дневной переход, к вечеру на этом берегу осман будет десять тысяч. На перешейке они удержат оборону, через сутки будет тридцать тысяч — молдаванам не удержать.

Срочно выдвигаемся! Решил тут никого не оставлять, если что — будем прорываться обратно. Закинули миномет на борт и отчалили. Против течения пароход тянет шхуны медленно, так что к месту баталии добрались чуть ли не через два часа. Выгрузили два миномета, с земли стрелять гораздо точнее, и начали с ближней пушки. А пушки стоят довольно плотно, шагов 20–30 между ними, так что через сорок выстрелов минометов вся батарея замолчала. Причем, мы обстреляли только десяток османских пушек, от остальных топчи уже сами разбежались.

Подошел еще один командир, герцог, но уже другой какой-то, я не расслышал. Наблюдал за нашей стрельбой, теперь смотрит на нас с надеждой, потому как плоты сделали четвертый рейс, и осман уже четыре тысячи. Молдаване пытались атаковать, но отступили, потеряв с полтысячи. Плоты только ушли на турецкий берег, скоро будет пятый рейс.

Объяснил ему план — один миномет оставляем здесь, он будет отгонять топчи от пушек. Второй выдвигаем на перешеек и закидываем осман минами. «Архимед» и Шхуна 16 идут вперед уничтожать пятый рейс плотов. Шхуну 7 с минометом оставляю в резерве. Надо быстрее начинать — вон плоты отчаливают от турецкого берега! Вперед!

Союзники понесли миномет на руках бегом, а ведь он тяжелый, не то что советский — ствол чугунный, общий вес под сотню. А мы на кораблях идем, с одной шхуной на буксире немного быстрее, чем с двумя. Плоты идут медленно, хотя гребцов на них много. А как же в них стрелять? Из миномета — толком не попадешь — плот небольшой, это не мавна. Стрелять можно из пушки, а она на шхуне, и стрелять может только в стороны и назад.

— Картечью заряжай! И на левый борт приготовится!

Подошли ближе к плотам — они уже на середине Дуная. Делаем правую циркуляцию, когда шхуна поворачивает поперек реки — выстрел! До ближнего плота — меньше ста метров. Мне кажется, что я слышу крики раненых, картечь 25 грамм на таком расстоянии — страшная штука. Еще выстрел! Быстро перезаряжаются.

Всего плотов двадцать четыре, значит около сорока воинов на каждом. Два обстрелянных плота крутятся, один борт гребет плохо — много убитых и раненых, их сносит течение. Мы же делаем второй круг циркуляции. Нет, так долго маневрировать. Командую перевести пушку на правый борт. Выравниваем сцепку парохода и шхуны, идем по центру реки. Пройдем за спинами плотов.

Приблизились, командую «Средний вперед!» — против течения идем еле-еле. Выстрел! Это плот попал в сектор стрельбы. Расстояния небольшие, даже слишком, картечь идет слишком часто, но прорубает просеку в толпе осман. Еще выстрел, и еще. Один плот — один выстрел. Всех на плоту не убивает, но плот сильно сносит течением, и если он пристанет к берегу, то уже по ту сторону фронта, прямо в лапы к молдаванам.

Берем правее, дальние плоты уже у берега, не достать. Но это не важно, будет там четыре или четыре с половиной тысячи осман, главное, переправа нарушена, плотов поблизости у них нет.

Вдруг три плота поворачивают на нас! Это они встречный абордаж хотят! Стрелы летят! В укрытие! Стрелы застучали по палубе. Пушка попала по правому плоту, и его стало крутить, но два других слишком впереди, и в сектор обстрела не попадают.

Стрелки вытащили на палубу два щита с бойницами, установили у борта и начали стрелять из карабинов. Расстояние уже метров пятьдесят, и результат не хуже картечи. Уже через полминуты на плотах полегло половина осман, и плоты пошли по течению. Пулеметчики! По два магазина отстреляли, ну и темп. Один стрелок, который держал щит, получил стрелу в руку. К медику!

У пушкаря кончились картечные выстрелы, их всего десяток был. А плоты уже к берегу пристают. Пушка стрельнула два раза фугасным, и я задробил стрельбу. Нормально постреляли — одиннадцать плотов сносит течением — тринадцать пристало, один еще фугасным хорошо накрыло.

А прямо перед нами, на перешейке основное войско переправившихся осман. И по правой стороне этой массы уже бьет миномет. Мы договаривались тридцать мин — и атака союзников. Сколько он уже выстрелил — не знаем, у нас тут своя война была. Решили обстреливать ближних осман — отжимать их от Дуная к озеру. Так мы по атакующим союзникам не попадем и нарушим целостность османской группировки — они не будут перегораживать перешеек.

Правим пароход к берегу потихоньку, и стреляем из миномета не спеша. Вроде только атаку обозначаем, но каждая мина собирает свой кровавый урожай.

Мы уже «зависли» в пятидесяти метрах от берега, подгребаем слегка, тут течение слабее. Османы прижались к озеру — оставили полосу метров сто у реки. Тут перестал стрелять «береговой» миномет — сейчас будет атака молдаван. Минометчику говорю — «Сейчас бей в правый край одну мину, следующую — левее, и так по всем османам, справа налево».

Начали обстрел, и тут пошла конница Стефана. Мы пяток мин отстреляли, и прекратили — конница прорвалась на полосу у берега, с которой мы осман отжали. Османы отстреливаются из луков, среди молдаван много потерь, но конница прибывает и прибывает. У осман уже нет единого строя и большие потери от мин. Началась бойня.

Мы спустились ниже по течению, у самой кромки воды стоит минометный расчет, а за их спинами, в бутылочное горло перешейка, валят войска союзников. Погрузили миномет и спустились к следующему, там у нас еще расчет и наблюдатель — османскую батарею караулят. Рассказывают — недавно османы пытались прорваться к орудиям большой группой — человек двести. Но у нас тут все пристреляно — третья мина легла точно в толпу, добавили четвертую — много легло, остальные побежали обратно. И что делать — пушки все еще опасность представляют. Сидим караулим, бой уже заканчивается.

К нам приближается большая группа всадников, довольно пестро одеты, со знаменами и бунчуками. Неужели сам!? В центре всадник в блестящих латах, местами даже золоченых. Не полный рыцарский доспех, но железа довольно много. И еще конь, большой такой, по сравнению с другими. А татарские лошади будут выглядеть рядом с ним как пони. Кажется, это те самые дестриэ — рыцарские кони. Но не белый, самый заурядный темный окрас, найти белого дестриэ даже для госпадаря слишком сложно, а может этот цвет сейчас и не в моде.

Я встал, солдаты организовали вокруг меня коробочку. Метрах в пятнадцати всадник остановился, видно, размышляет, как себя вести. Но сделал знак, и слуги помогли ему спешиться. Я сказал своим — они расступились. Из свиты выступил придворный и прокричал на латыни: «Госпадарь молдавского княжества Штефан приветствует Дожа Таврии Андреаса!» Ну а я в ответ приветствовал лично, придворных с собой не захватил. Прошлись навстречу друг другу, остановились метрах в двух и слегка поклонились одновременно. Несколько секунд изучали друг друга. Немолодой мужик, полноватый, усы без бороды.