— Прохор! Работает! Едет! Плывет! Давай сюда!

Прохор выскочил из трюма, в машинном оставались еще два машиниста и кочегар. Стоит, смотрит по сторонам, сияет от радости:

— Работает. Машина.

А впереди зигзаг выхода из бухты, вроде он широкий казался — а в начале поворота и ста метров ширины нет. Как бы в берег не воткнуться — перекрутил руль вправо — так пароход чуть боком не пошел — кручу обратно. Уфф, вышли из бухты. Интересно, на малой скорости поворачиваемость низкая, а скорость прибавили — стал резко на штурвал реагировать. Это поток воды от винта идет на перо руля, и усиливает его эффект.

— На, Прохор, порули. Давай туда-сюда — в море чисто.

Прохор руль крутит, а нас всех шатает — вот силища.

— Может прибавим пару? Дрова есть?

— Есть немного.

— Эй, машинное, полный вперед!

Машина запыхтела громче, пошло давление. Скорость стала постепенно увеличиваться. Хорошо так идем — узлов десять — точно. Так, пора возвращаться, первый раз — мало ли что.

— Прохор, поворачивай потихоньку. Циркуляцию делай.

На малом ходу в бухту зашли, а швартоваться на машине побоялся — мы не профессиональные рулевые. «Зависли» в метрах тридцати от причала, подошла лодка, передала конец, и нас лихо притянули на место. На этой машине чтобы включить реверс надо полностью машину остановить, нет кулисного механизма, который позволяет плавно, на ходу, менять угол подачи пара. Поэтому и причаливать не удобно.

* * *

Пароход стал реальностью, сразу в голове закрутилась куча планов. Теперь можно легче решать некоторые транспортные вопросы. И самое интересное — могу ходить вверх по Дону и Северскому Донцу. Уголь Донбасса — это тоже откладывать нельзя.

Добыча угля — дело серьезное и не быстрое. Целый городок там будет. Но начинать там посложнее чем в Порт-Перекопе, кругом дикие татары, ногаи. Будет тяжело обороняться, пока крепость не построим, надо думать. Почти все для этого у меня уже есть — вот Прохор достроит пароход и все. А уголь очень нужен, сталь и чугун — запасы прошлого лета уже заканчиваются, надо домну запускать — а древесного угля немного, жалко деревья специально переводить на уголь, обрезки только перегоняем. Но теперь уже не так жалко.

Хотя качество стали ухудшится — в каменном угле больше серы, она вызывает горячеломкость стали. Но, во-первых, у нас есть марганец, который это компенсирует, во-вторых, для большинства применений это не так важно, а хорошую сталь можно будет делать отдельно, на древесном угле.

А вот для паровой машины каменный уголь — самое то, лучше — только нефть. Я смотрел на кочегара на пароходе — неправильный кочегар — дрова в топку руками подкидывает. Кочегар должен лопатой уголь в топку кидать, для этого дверца топки на педали сделана, чтобы руки для лопаты были свободны. А серьезно — топка сделана под уголь, дрова больше места занимают, максимальную мощность котел дать не может.

На заводе расписал заказ для углекопов и Лияша — лопаты, топоры, пилы, тачки, носилки, гвозди. Первая партия в Лияш пойдет человек сто и два отделения охраны, а на Донбасс пойдет небольшая группа, человек пятьдесят и одно отделение охраны. Сказал про себя и задумался — теперь для меня группа в пятьдесят человек — немного. А когда мы прибыли в Крым, каждый человек был наперечет. Как все меняется. И еще надо делить по национальному признаку — в Лияш посылаю русских и литвин из бывших гребцов, а всех остальных — на Донбасс и на кирпичный завод в Чембало. Кроме естественных причин, тут еще рычаг повышения лояльности. Я требую чтобы в Чернореченске все говорили по-русски, в результате, большинство моих русских и литвин не изучают другие языки, и создается эффект анклава, они чувствуют враждебность окружения и их лояльность мне повышается.

Поговорил с Прохором, главными химиком, гончаром, стеклодувом, электротехником по отдельности. Обсудил с каждым, как он видит свой цех, если бы его строить заново, с нуля. Зарубил совсем уж бредовые идеи, сказал рисовать эскиз проекта своего цеха. А у Прохора и химика Антипа не по одному цеху. Так что начинаем период проектов, это хорошо. Мне же надо проектировать новый город, что-то новые города подряд идут. Вот там условия для города хорошие — горные, пока еще чистые реки, разнообразный лес, никаких тебе татарских конниц. Черкесов там мало и они тихие. После того, как там прошел Тамерлан, до сих пор все тихие, кто жив остался. Вот название мне не нравится — Лияш. Пусть это будет старый городок, а новый, через реку, будет Адлер, как я привык. И никто не догадается — операция «Ы».

Но этот заказ для завода — мелочи, сейчас там кроме снарядов делают оборудование для металлургического комбината — вал трансмиссии, воздушные насосы, дробилки, детали для печи агломерации руды и коксовой батареи. Я этот заказ не стал прерывать, комбинат будем строить, только в другом месте.

Но есть еще один срочный проект. Взяли наш самый первый паровик, одноцилиндровый, сделали для него небольшой вал трансмиссии и новую пилораму, всю металлическую, только рампы будут деревянные. А на другой оси, с большими оборотами — циркулярка, обрезную доску делать.

Обдумывал миграцию, и заметил несоответствие. Братья Гиреи сидят в моей «тюрьме повышенной комфортности» без особой охраны от проникновения извне. Если они так опасны Менгли, то он может легко подослать убийц, пусть и сам к ним доступа не имеет. Но знающие люди меня просветили — если станет известно, что это Менгли виновен в смерти своих братьев, то его низложат.

Надо же, какая вилка у Менгли. А ведь из этого еще кое-что следует, он может попытаться решить эту проблему. Среди «содержимого» цитадели Каффы, для него ценны только карабины, патроны и серебро. Он знает, что все важное производство в Чернореченске, и нужные специалисты — там. Значит, цитадель Каффы он будет штурмовать жестко, живые ему тут не нужны, а пушки у него есть. Под шумок и спишет своих братьев, обвинив в их гибели «клятых генуэзцев», или как там они нас называют. Может даже объявить это поводом к нападению.

И братьев Гиреев нельзя вывозить раньше, Менгли узнает об этом в течение суток. Так что финальный этап эвакуации надо тщательно продумать и подготовить. Надо найти места, куда Гирей может поставить пушки для штурма, приготовиться быстро их уничтожить. Продумать путь эвакуации через стену цитадели сразу на корабли, но не показывать его.

Еще заметил, что непроизвольно стягиваю войска в Чернреченск. Патрулирование окрестностей не только конное, но и пешее, по разным маршрутам. Секреты в лесу, скрытые посты в городе, на вышках дежурят по двое. Сделал ночное освещение на светодиодах — слабовато, но идущего человека заметить можно. Ночью в лесу поймали какого-то мужика непонятной национальности. Ничего предъявить ему не смогли, высекли немного и отпустили.

* * *

Пароход еще не совсем готов, но время торопит. Хотя испытать надо. Каждый день выходят на два-три часа для тренировки, крутятся около берега — потом возвращаются и внимательно изучают все что можно на предмет поломок и износа, параллельно доделывают второстепенные детали. Укомплектовали четыре вахты — рулевой, кочегар, механик, тренируются. Надо ли говорить? Сколько было желающих! Вот только в механики брали не всякого, помимо практики на заводе — участие в производстве и обслуживании паровиков, требовалась теоретическая подготовка — в дополнение к первоначальной грамотности, им дополнительно преподавали математику и физику, в ограниченном объёме, конечно.

Профессия механика паровых машин сразу стала очень престижной, на волне этой популярности я открыл курсы механиков, как дополнение к начальному образованию, куда сразу записалось, после соответствующего экзамена, полтора десятка парней. Появилась потребность различать степень квалификации — ввел звания — механик первого разряда, второго и тд. Форму для них вводить не стал, а придумал значки — шестеренка с соответствующей надписью.