* * *

Но есть еще один город, который вроде и мой, но не совсем — армянская крепость Айоц Берд, рядом с Каффой. Но их придется отдельно учитывать — они довольно закрыты — общие налоги платят исправно, но внутри порядок сами поддерживают. Мы там перепись домов даже не проводили, но эту их неопределенность надо постепенно урегулировать.

Пригласил к себе руководство этого города. Да у них там демократия! Выборный совет города, выборный глава. Но пришли не только они, а еще три крупнейших армянских купца. И тут олигархи. Но тем лучше, ведь еще и налоги будем обсуждать.

Я начал прямо — скоро война, я буду защищать свои города, и не защищать Айоц Берд я не могу, так как это мой город тоже. Армяне закивали, согласились. Силу моего оружия они знают, ведь тот герой боя в Тане, «пулемётчик» — армянин. Про него уже тут легенды ходят, а он там в Тане сидит, порт замерз.

Дальше пошла торговля. Обсудили условия на один год вперед. Про себя я подумал — переходный период, но им не стал говорить. Дома и лавки считаем — но ставка налога вполовину меньше. Все законы Таврии действуют, но городская стража (полиция) — своя. Суд свой, но суд высшей инстанции — в Каффе. И в качестве демонстрации своего покровительства — выставляю на стены Айоц Берда отделение карабинеров — целых семь стрелков. Пикинеров им давать не интересно, у них своих полно. Только не забывать стрелков ротировать, чтобы не «приросли».

От обдумывания итогов переговоров меня отвлек шум за дверью, ввалился запыхавшийся сержант с подошедшей шхуны.

— Командор! Там войско прошло чужое, незнакомое! Мимо Чернореченска, около белой горы на север! Три или четыре сотни!

— Что за войско?

— Наш конный патруль увидел. Пешие почти все, конных около десятка. Это не татары, на латинян похожи, но цвета другие, не Генуя! Я тоже ездил смотреть, проверить донесение. Нас они видели, но не напали, спокойно идут.

— Чем вооружены?

— Ну пешцы такие, пики, щиты, арбалеты есть.

— Не луки, а арбалеты? Точно не татары!

— Не, лица не татарские, италийцы или греки.

— А в Чембало их видели?

— Нет! Я сам узнавал, не видел их никто!

— Значит высадились на берег с кораблей. Бухта Ласпи!

Это он, князь Александр, пришел свергать своего кузена князя Ираклия. Как я читал, он пришел с тремя стами наемниками, и молодой князь Ираклий отдал трон без боя. Неужели отдал и сейчас! А как же Елена, дочка Исаака, сестра Ираклия! Я же столько спецопераций провел, прокладывая путь к ней! Так, срочно, может еще успею!

— Аким! Бери два новых отделения со щитами, и штурмовиков, сколько есть Каффе! Идем на Мангуп!

Погрузились и отчалили рекордно быстро. Все что надо возьмем в Чернореченске, здесь только людей немного взяли. Штурмовиков только шестеро в Каффе было, в Чернореченске должно быть по более. Вообще-то с выгодной позиции десять моих стрелков с карабинами могут перестрелять триста пехотинцев. Но во-первых: позиции могут быть не выгодные, во-вторых — демонстрация силы может уменьшить число жертв с той стороны, они мне не враги, просто мешают моим задачам. Но три сотни я выставить не смогу, даже сотню не наберу, оголять Чернореченск нельзя. А в-третьих — там арбалеты. Интересно какие, если такие как большинство в моих гарнизонах, то терпимо, они щит только вблизи пробивают, дальше энергию быстро теряют. Да и болт толстый, в фанере застревает.

А вот есть еще тяжелые арбалеты, их воротом взводят, вблизи они пробивают и щит и рыцаря. В гарнизоне есть несколько таких, но арбалетчики их не жалуют, у них часто рвётся тетива, несмотря на толщину. Хорошо, если лопнет при взведении, руку рассечет до крови. А если при прицеливании, то можно и без глаза остаться.

Так что надо будет с дистанции, из-за щитов отстрелять арбалетчиков, дальше проще будет.

В Чернореченске было еще одиннадцать штурмовиков, всего набрал пятьдесят пять человек, с карабинами двадцать два из них, у штурмовиков еще револьверы. Взяли десяток гранат-«колотушек», два десятка шумовых гранат — больших петард на черном порохе. Еще восемь новых щитов с дополнительной секцией наверху под углом, с бойницей и упорами. Такой щит может стоять сам, стрелок стреляет через бойницу, бойница прикрыта козырьком, так что стрела, пущенная с расстояния более 30–50 метров, залететь в бойницу даже теоретически не может. Вот только арбалет вблизи может пробить.

Игнат доложил, что за чужим войском ведут наблюдение драгуны, войско стояло под воротами Мангупа. Совсем недавно прискакал драгун, доложил, что войско прошло через ворота без боя.

Неужели Ираклий сдался! Что за… Опять не успеваю!

Выдвинулись, я на коне, со мной два отделения драгун, остальные догоняют пешком. Через несколько часов мы у Мангупа. Утомительный подъем к воротам. Ворота закрыты, но на привратной башне людей нет, за воротами несколько человек.

Аким стучит в ворота, из-за ворот невежливо отвечают на латыни. А латынь какая-то другая, не генуэзцы это. Венецианцы это! Наверное. Скорее всего. Потому что в исторических статьях было две версии — что наемники венецианцы или молдаване.

Аким рассмотрел через щель в воротах — охрана человек пять-шесть, далее площадь пустая, жители попрятались. А от ворот до дворца князя с полкилометра будет. Все войска там, наверное.

А стена по бокам башни невысокая, меньше пяти метров, рва нет, людей на башне и стене нет. Войско Ираклия разбежалось, а новое, без приказа, мышей не ловит. Да и не ожидают они атаки снаружи, вовнутрь смотрят — воины Ираклия где-то в городе. Так что можно попробовать забежать на стену по шесту, мои штурмовики такое уже отрабатывали.

Срубили две длинных жердины, два штурмовика взяли по второму револьверу, чтобы не перезаряжаться. На каждую жердину навалилось по отделению, р-р-раз, и двое уже наверху, слева и справа от башни. Синхронно зашли в башню, и через несколько секунд раздались револьверные выстрелы. Эх, жаль глушители не сделал! Они хоть звук выстрела совсем не глушат, как в кино, но с пары сотен метров звук уже можно и не заметить.

Открылись ворота, и еще десяток штурмовиков ворвался внутрь. Тут же доклад — чисто, можно заходить. Мое войско втягивается в ворота и скапливается на площади, штурмовики продвигаются к замку князя на разведку. Люди испуганно выглядывают из окон домов.

Разведка доложила — войско стоит у дворца князя, охранения нет, все смотрят на дворец. Хотя какой это дворец — узкие окна-бойницы, массивные двери. То ли маленький замок, то ли большой донжон.

Построились в боевой порядок — впереди шеренга с щитами, за ними стрелки, с флангов тоже со щитами прикрывают. Я с драгунами позади. Сказал — ближе ста метров не приближаться. Поэтому так на площадь и не вышли, встали поперек улицы, немного не доходя площади. Как раз хорошо, с флангов прикрыты. Аким выслал охранение в переулки, на воротах осталось одно отделение.

Нас заметили, шеренга копейщиков со щитами повернулась к нам.

Аким и двое драгунов надели поверх доспехов накидки-котты с андреевским крестом, Аким еще шляпу с пером поверх шлема напялил, драгун взял знамя в руки. Втроем протиснулись сквозь строй и выехали на площадь. Проехали половину расстояния и встали. Аким заорал на латыни:

— Дож Республики Таврии Андреас желает видеть князя Ираклия!

Повторил пару раз для верности. Через минуту к ним выехала аналогичная троица, только без флага, разговаривают, о чем — не слышно. Я Акима проинструктировал, чтобы твердо требовал убраться с дороги, мы к князю, иначе всех уничтожим. Надо их спровоцировать, чтобы уничтожить на улице хотя бы арбалетчиков. Зачищать дворец мне совсем не хочется.

Рядом с нами на углу стоит двухэтажный каменный дом, я сказал Савве занять огневую точку. Он взял Ивашку и двух пикинеров, чтобы заблокировать людей в доме. У Саввы «кастомный» карабин с оптическим прицелом, на расстоянии 100–150 метров он легко делает «в голову». Прицел переставили с винтовки, там хоть патрон мощнее, но самозарядность важнее.