Алекс направился в сторону девушки, но вдруг остановился и повернул назад. Рядом с ним появилось нескладное и абсолютно нелепое существо. Каждые несколько секунд оно меняло окраску и с глупым выражением что-то шептало ему на ухо. Прислушавшись, Алекс услышал, как существо лепечет:

– Не ходи! Такая красавица даже разговаривать с тобой не станет! Да ты только посмотри на себя – какой ты страшный! Фу-у! – существо сделало вид, будто его тошнит.

Александр, наблюдавший за этой сценой, с сожалением вспомнил, как в тот момент поверил словам существа, и принял их за свои мысли. В тот же миг он вернулся на берег реки Вечности.

– Итак, первое: нерешительность – записал он, зевнув. – О! Кажется, я нашел еще одно отрицательное качество. Лень! – Алекс вспомнил, как в первый раз увидел лень, спящую на сумке у женщины. Александра вновь окутала нежно-голубая дымка.

Он увидел себя в школе. Прозвенел звонок, ученики потянулись к выходу из класса. Одноклассник предложил после уроков сходить в бассейн, а Алексу совсем не хотелось идти.

И вот он шел домой, и у него на плече сладко позевывала довольная очередной победой лень. Она создавала в его воображении сладостную картинку, как он укрывается любимым верблюжьим одеялом, и ласково шептала:

– Спа-ать! Под одеялом тепло, а на улице слякоть, дождь, бррр! – Александр увидел, как, поддавшись настойчивым уговорам лени, он укутывается в одеяло и засыпает. Рядом, свернувшись калачиком, похрапывает лень. В воскресенье, когда мама попросила его убраться в комнате, он из-за лени даже постель не заправил.

Эти и многие другие события мелькали перед глазами Александра, перенося из одного воспоминания в другое.

Марк в это время сидел в хранилище огня. Оно располагалось в маленькой пещере, по форме похожей на индейский вигвам. Через небольшое отверстие вверху можно было видеть небо. У входа земля была выложена красно-оранжевыми камнями, напоминающими угольки. Стены хранилища были зеркальными, и огонь, горящий в центре, отражался на стенах. Из-за этого создавалось впечатление, что они объяты ярким пламенем, а пещера казалась в несколько раз больше и объемней. Полюбовавшись, Марк приступил к заданию. Первым отрицательным качеством он записал раздражительность. Пламя полыхнуло, вокруг Марка закружились искры, и ему показалось, что огонь накрыл его, хотя жара он не ощутил. На долю секунды огонь ослепил мальчика, и он увидел свою комнату. Дома в тот день Марка ждал семилетний братишка Михаил. Марк пришел раньше, чем обычно, и Михаил не успел убрать коллекцию игрушечных солдатиков. Марк собирал их с детства и никому не разрешал трогать. Он наблюдал, как ругает брата и с недовольным видом убирает коллекцию обратно в шкаф. Сейчас ему стало стыдно перед братишкой за несдержанный характер и жадность.

– Вернусь домой – и подарю ему солдатиков! – твердо решил Марк.

Стоило ему так подумать, как перед ним вспыхнул огонь, и он вновь вернулся в хранилище.

Не успел Марк опомниться от первого видения, как его вновь поглотил огонь, и он увидел, как грубит маме. А ведь он совсем не хотел ее обидеть, просто у него вспыльчивый характер. Позже он сильно переживал из-за своего поступка и не понимал, как мог быть таким грубым. Теперь он видел отвратительное существо из мира зла, которое появилось рядом с ним. – Наверняка это грубость, – решил Марк. С горечью он наблюдал, как мерзкий скользкий бесенок кружит над ним, выкрикивая гадости. Изо рта существа брызгала темно-корчиневая слюна, глазки его были налиты кровью. Когда Марк произносил грубые слова, существо радовалось, гадко хихикало и еще больше подзадоривало его. Наблюдая за неприглядной сценой, Марк горько раскаивался.

Плохие черты характера всплывали перед Марком сами собой. И чем больше плохих качеств он находил в себе, тем сильнее у него портилось настроение.

Очнувшись от видений, мальчик задумался. Он с грустью смотрел на искры, весело взмывающие вверх. Незаметно прошло время.

– Пора идти, – голос Проводника вывел его из задумчивости. – Ты выполнил задание?

– Да, – хмуро ответил Марк.

– Почему ты грустишь? – спросил Проводник.

– Я думал…вернее, я никогда не думал, что я такой, – Марк запнулся и замолчал.

– Какой – такой? – спросил Проводник и ласково улыбнулся, догадываясь, каким будет ответ.

– Плохой, – краснея, сказал Марк и потупил глаза. – Я не ожидал, что со стороны некоторые поступки выглядят так омерзительно.

– Не переживай. Ты не плохой, – утешил его Проводник. – У каждого есть недостатки. Ты свои недостатки обязательно исправишь.

– Вы думаете? – в голосе Марка зазвучала надежда.

– Убежден. – Проводник понимающе подмигнул Марку.

Совсем скоро они встретились с Алексом и заговорили о завершенном задании. Тут к мальчикам и Проводнику подбежал хранитель книги миров. Он, как и в первую встречу, дружелюбно протянул им сразу обе руки.

– Вы составили список своих отрицательных качеств? – хранитель книги миров говорил так быстро, как будто куда-то очень торопился.

– Составили, – за двоих ответил Александр.

– Слушайте внимательно! Отдохните немного и снова возвращайтесь к реке Вечности и в хранилище огня. Только теперь к реке пойдешь ты, – он понимающе посмотрел на расстроенного Марка, – а в хранилище ты, Алекс. Новое задание, повелителя добра, заключается в том, чтобы найти свои положительные черты характера. Выполненные задания передадите Добрею, и получите дальнейшие указания.

– Интересно, каких качеств во мне больше положительных или отрицательных? – печально подумал Марк.

Проводник сразу догадался, о чем он думает, и уверенно сказал:

– Хороших качеств в вас гораздо больше, чем плохих, так что и работы предстоит больше. Отдохнете – и за дело. Друзья поблагодарили хранителя книги миров и попрощались с ним. Проводник бодро зашагал вперед, увлекая за собой мальчиков.

– Вы говорили, что те существа, которых мы видим, окружают всех людей? – нерешительно произнес Александр.

– Верно.

– Почему же их нет около меня и Марка?

– Хорошо, что ты это заметил, – похвалил Алекса за внимательность Проводник. – Они и вас окружают, но видеть вы их не можете. Те, кто обладает анлинами, имеют способность видеть невидимых существ возле других людей. Но возле себя и тех, кто тоже обладает анлинами, их вы не увидите. В вашем мире, они окружают вас так же, как и других людей, – вы смогли убедиться в этом, путешествуя в свои воспоминания, ведь в то время анлинами вы не обладали.

– То есть, я их увижу возле всех людей, кроме себя и Александра? – уточнил Марк.

– Не совсем так, – Проводник сделал паузу и улыбнулся. – В вашем мире живет обладатель третьего анлина, зеленого.

– Что? Почему вы раньше не сказали? У кого он? Мы встретим его? – мальчики, взбудораженные новостью, вопросительно смотрели на Проводника.

– Спокойнее, не торопите события, – Проводник попытался унять мальчишек. – Лучше поглядите туда…

Ребята так удивились новости, что не заметили, как подошли к возвышению, на котором стояли три прекрасных коня. Что это были за кони! Позабыв обо всем на свете, Александр с Марком завороженно смотрели на них – крылатых белоснежных красавцев с золотыми гривами и большущими голубыми глазами. Кони били копытами, хлопали серебристыми крыльями и с нетерпением поглядывали в небо.

– Вот это да! – восторженно выдохнул Марк.

– Это мой друг, его зовут Преданный, – Проводник подошел к одному из коней. – А это, его братья, Вдохновенье и Мечтатель! Это облачные кони.

Ребята во все глаза рассматривали их.

– Подойдите к ним ближе. Облачные кони сами выбирают себе друга и хозяина. Ну-ка, лошадки, – обратился Проводник к облачным, – кто вам по душе?

Вдохновенье подошел к Марку, заржал и наклонил к нему голову. Мечтатель направился к Алексу и подал ему копыто.

– Теперь они ваши! – сообщил Проводник.

– Как? – мальчики не могли поверить своим ушам. Счастье и неописуемый восторг переполнили их.