— А почему так получилось? Почему у вас женщины оказались в таких выгодны условиях?

Может, я и завидовала, что им не приходится с детства задаваться мыслью на кого поступить, чтобы не умереть от голода в нищете, но, кажется, здесь крылся какой-то подвох. Интуиция подсказывала, что не всё так сладко в этом царстве бабьего счастья.

Мужчины разом сникли и повисла тяжёлая тишина.

— Это тоже государственная тайна, Ольга. Я даже не уверен, что ты готова её узнать.

— Готова.

Я уже махнула рукой на всё. Понимала, что вляпалась по самое не могу в эти манаукские дебри. Возможно, многие будут считать меня предателем Земной Федерации. Переживу, не впервой быть оплёванной. Куда интереснее то, что хотел сказать Аранк.

— Это было очень давно, говорю сразу. Подобного не повторялось. Просто вопиющий случай. Ужасная трагедия для всей нации.

Я вся подобралась. Вот как-то я не была готова к такому началу. Что же стряслось столь ужасного у таких правильных манаукцев?

— Ты же знаешь, что мы агрессивны, хоть и научились сдерживаться. Но среди нас есть и те, кому контроль даётся тяжело. Раньше за этим так тщательно не следили. Сейчас обязательны проверки у врачей, тренинги, курсы по управлению гневом.

— Аранк, не томи, говори прямо, что произошло в прошлом.

Терпение у меня лопнуло, экскурс в историю хотелось сократить до минимума.

— Один из наших предшественников сорвался и в порыве гнева убил женщину.

Этот инцидент до сих пор лежит на нашей репутации чёрным пятном…

Аранк что-то ещё там говорил, а я рыдала. Слёз сдержать не могла. Он так траурно рассказывал об одном единственном случае гибели женщины от домашнего насилия, перевернувшего мировоззрение целой расы! Да если бы они знали, эти милые мужчины, сколько гибнет женщин от рук своих мужей прямо сейчас за заброшенных старых станциях. Сколько изувеченных судеб, сколько боли, а нашему правительству всё побоку. Я с трудом достала салфетки из кейса, который любезно подал мне Аранка. Руки тряслись, а рыдания душили. За что мне такое счастье свалилось на голову?

— Ольга, — требовательно позвал Аранк. — Да что такое-то! — рявкнул и, нарушая правила безопасности, расстегнул ремень, пересадил меня на колени. — Детка, клянусь, я тебя пальцем не трону. Я не такой. Да я ради тебя курсы эти пройду, клянусь.

— Какие ещё курсы?

Разве они ему нужны? Он же идеальный мужчина-мечта.

— Аранк, не надо никаких курсов. Ты просто бесподобен. Я люблю тебя, — прошептала, крепко обнимая его за шею. Если бы он только знал, как я была сейчас счастлива.

— Это ещё не всё, что я хотел рассказать.

— Ещё не всё?

Я отстранилась, давая возможность морщившемуся как от зубной боли Аранку стереть мои слёзы.

— Да, это не все причины нынешнего положения дел. Есть ещё кое-что, что ты тоже должна знать и держать это в секрете от землян.

— Что? — собралась я слушать его очень внимательно.

— С каждым годом на свет появляется всё меньше детей. Мы можем вымереть как раса.

Вот тут хотелось поймать его на лжи. Как будто я форумов не читала о том, что всё прекрасно у них с детьми. Зачем обманывать меня?

— Аранк, не ты ли надеваешь презерватив каждый раз, утверждая, что при незащищённом сексе у меня все шансы от тебя залететь?

Голадр боднул меня лбом, прочертил пальцем линию на щеке, ласково и нежно урвал поцелуй, прежде чем огорошить:

— Ты землянка. Я говорил про наших женщин. Так что у нас с тобой может быть много детей.

Я смутилась, щёки горели. Дети, наши дети. Аранк был серьёзен в своих намерениях относительно меня. А вот я пока опасалась спешить. Зато теперь стала понятна болезненность темы насчёт детей. Жуть какая, если задуматься над этим.

Тяжело им, наверное, осознавать, что их женщины не могут иметь детей.

— А твоя сестра? — осторожно уточнила, и Голдар покачал головой.

Тем яснее стало желание отца Аранка всё оставить ему, тому, кто мог иметь наследников. Бедная Миана. Это ужасно, никогда не стать матерью!

Когда с детства сталкиваешься с жестокостью мира и понимаешь, что за твоей спиной нет никого, кто способен тебя уберечь и спасти, поневоле становишься сильной. Настолько сильной, что забываешь что такое слёзы. Оглядываясь на своих родителей, я искала в них поддержки, но не находила. Правда и сдаваться не желала.

После инцидента с Юмио я твёрдо решила для себя, что не хочу быть слабой. Не хочу всю жизнь стонать и плакать над своей судьбой, не понимая почему она настолько несправедлива. Я ставила перед собой цели и шла к ним, последовательно переступая ступень по лестнице вверх. Конечной целью являлась не слава и не богатство, как думали некоторые. Нет, моей целью была безопасность и стабильность. Для этого я и стремилась в Совет директоров. Это элита, которая живёт вне досягаемости даже для полиции. И вот тогда, когда я смогу попасть в эту чёртову элиту, лишь тогда можно перевести дух и задуматься о детях, о нормальной семье. Это было моей целью.

Но теперь, рядом с Аранком, я познала иную форму безопасности и стабильности. И все накопленные слёзы за всю мою жизнь лились сейчас из глаз, и я не могла остановить их, хотя прекрасно видела, что делаю этим больно Голдару.

Нежности и любви, которыми окружил меня Аранк, оказалось достаточно, чтобы я выдохнула и сняла боевые доспехи. Нет, я не стала чувствовать себя размазнёй, но наконец смогла отпустить себя и не бояться. Страх, что терзал меня столько лет, отступил. Страх показать себя кому-то настоящую, истинную. Раскрываясь перед Голдаром, я доверяла ему. Моя интуиция была спокойна на его счёт. Я верила этому невероятному мужчине с экзотической внешностью модифицированных. Верила и любила.

Станция встретила нас своими заботами, шумом разномастной толпы и многоголосым гамом. Станция “Астрея” для меня всегда оставалась праздником жизни. Ярмаркой возможностей и лавкой исполнения желаний, именно здесь я начала свой путь к мечте. Именно сюда перевезла своих родителей из захолустной “Луны—2”.

Аранк попрощался со своими коллегами, которым предстоял полёт до самого Манаука. Я поблагодарила их за заботу и за то, что присматривали за моим покровителем, так как если я правильно поняла, Аранк был среди них самым младшим, и опека его коллег явственно чувствовалась.

Оливия встретила нас в зале прилёта, скороговоркой преставилась Голдару и отрапортовала по поводу нового офиса, изъявив готовность приступить к работе хоть сейчас. Лишних вопросов не задавала и молодец. Я пока не была готова объяснить ей кем мы с Аранком стали друг для друга и при этом исхитриться не разгласить государственные тайны. Любовниками? Нет. Уже кем-то большим.

— Нет, для начала надо отметить и познакомиться со всеми поближе, — тихо отозвался Аранк, пока я пребывала в задумчивости, как же мне представлять его моим знакомым.