— Не надо строить передо мной ущемлённое самолюбие. Я работаю с мужчинами не первый год и знаю на что вы способны. На кону большие деньги, а значит, идти по головам незазорно, так же как и шантажировать женщину грязной связью, недостойным поведением.

Я вздрогнула, когда манаукец резко ударил по столу.

— Я не опускаюсь до угроз женщинам, не принуждаю их к сексу! Они сами меня просят. Мило так просят, со слезами на глазах! И я не ушёл тогда сразу, желая быть уверенным, что вы в безопасности.

— Проверили? — усмехнулась я успокаиваясь. Что-то подобное я где-то слышала.

Манаукцы как-то по-особенному относились к женщинам.

Вот только я забыла, что они ещё и импульсивные, взрывные и очень опасные.

Поэтому и вздрогнула, испуганно опираясь руками 0 стол, когда Аранк резко выбросил в мою сторону руку и, ухватив за затылок, притянул меня к себе, подавшись вперёд. За секунду наши лица оказались так близко, что его дыхание обожгло губы. Я дар речи потеряла, испуганно воззрилась в перекошенное гневом бледное лицо манаукца.

— Приятно слышать, что секс со мной для вас грязная связь. И поверьте, вы меня так же испачкали ею, как и себя.

Болезненный поцелуй совсем выбил почву из-под ног. Я замычала, одной рукой попыталась оттолкнуть от себя манаукца. Всхлипнула от нахлынувших воспоминаний.

Горячий, какой же он горячий, и этот поцелуй, и мужчина. Рука сама собой зарылась в густые жёсткие локоны цвета ночи. Новый, но ставший уже родным аромат дорогого парфюма окутал, заманивая в капкан. Я ловилась на этот запах, совершенно терялась от знакомого, необычного и оттого такого хмельного поцелуя. Я отвечала на него, смело пробуя на вкус губы манаукца, словно заново знакомясь. Изловчилась и села боком на стол. Алчные руки моего неожиданного любовника опустились мне на талию, поглаживая, сильнее стиснули, чтобы приподнять лёгким движением. Чувство полёта и вот я уже сижу на коленях манаукца, и мы продолжаем целоваться, не замечая ничего вокруг. Его рука на моём бедре, я же исследую пальцами густую шевелюру с невероятно жёсткими волосами, крепкую шею, широкие плечи. И возбуждаюсь, заводясь от приятных ощущений.

Как же мне этого было мало, но увы, работа есть работа. Собрав волю в кулак, решительно сняла руку манаукца со своей груди, отстранилась, разрывая поцелуй, выпрямилась.

— Я не считаю это грязной связью, — тихо выдохнула в яркие и горячие губы, начиная играть по своим правилам. Страсть страстью, даже если она настолько порочная и невероятная, а астероид лежал между нами. И надо выкинуть его из моей жизни вместе с манаукцем, который невероятно опасно действовал на меня.

Попробовала соскочить с колен, но меня держали крепко, внимательно разглядывая так, словно знали все мои мысли. Как же мне не хватало этого! И нужно было срочно прекращать фривольное поведение.

— Но в глазах других это так и выглядит.

— Конечно, ведь вы замужем. — Злая усмешка заставила меня подумать о том, что Аранк, видимо, разузнал обо мне всё, что мог, в отличие от меня. — Но спите с малознакомыми мужчинами, заманиваете их в свой жилблок.

Я открыла рот, собравшись возразить, как вдруг поняла кое-что. Манаукец злился на меня, а причина была в том, что я замужем. Злился, что переспал с замужней дамой? Злился из-за такой мелочи. Это какие же тогда высокие моральные принципы у них в обществе? Это поэтому он хотел поговорить наедине, хотя уверял, что прибыл на станцию не один. Хотел выяснить отношения.

— Отпустите меня, ши Голдар, — строго попросила и с удивление почувствовала, как его руки на моём бедре расцепились, и я с сожалением слезла с удобных, между прочим, колен.

— Моё замужество вас точно не касается, — колко заметила обходя стол, чтобы взять свой, уже остывший кофе с буфетного столика. Мне не было стьщно. Просто слегка смешно, и именно свою улыбку я пыталась скрыгь, утопить её в горьковатом напитке. Теперь и у меня был козырь в рукаве, осталось проверить, насколько ценное знание я только что получила. Или же оскорблённое достоинство манаукца — эта такая же игра, как и моё фиктивное замужество?

— Уже коснулось. Итак, что насчёт астероида?

Хороший переход. Я даже восхитилась. Не оскорбил, но виноватой оставил. Я вернулась с чашкой к столу, любуясь манаукцем. Хорошо, что нас хоть что-то разделяло. Влекло к нему сильно. Хотя бы просто прикоснуться. И ничего я с собой поделать не могла. Лучше уж ещё раз рискнуть. Ведь должно же наваждение спасть с меня. Разочарование — вот что мне для этого нужно. Ещё разок, чтобы стереть всё то волнующее что было, что мешало разумно думать. Дать себе возможность увериться, что ничего особенного в манаукце нет, это всё игра разума, не более того.

Просто шок от необычного, запретного, дикого и порочного.

— Ши Голдар, вы же понимаете, что продать вам астероид я могу лишь с высшего позволения нашего правительства. Вы готовы к этому? Я не стремилась искать продавцов за пределами Земной Федерации.

— Поэтому разослали предложение нонарцам. Как давно империя вступила в Земную Федерацию?

Поймал. Не подумала, расслабилась и стала терять хватку.

С Нонаром у нашего правительства нет натянутых отношений, как с Манауком. И не надо обвинять меня в расизме, мне в принципе без разницы кому продать астероид. Это вообще не моя специальность — торговать шахтами.

— Я заметил, — усмехнулся манаукец, а я даже практически не обиделась, так, запомнила на будущее.

Мы помолчали, разглядывая друг друга.

— То есть вы осознаёте, что наши договорённости могут быть отменены решением правительственного комитета по надзору за крупными сделками? — спросила, чтобы поставить жирную точку. — Что если они запретят продавать вам астероид? Я буду вынуждена упрашивать нынешних покупателей передумать, даже опустить цену, Идти на уступки.

— Я уверен, что у нас получится договориться с вашим правительством. Мы ведь тоже члены Союза, поэтому и причин чинить препятствия у них нет.

— Ой ли, — вздохнула я, так и не получив никаких гарантий, что если уступлю манаукцам, то не придётся потом начинать с самого начала. Правда в этом был смысл.

Всё равно мне клиенты Ноя не нравились. — Ну что же, готова обсудить с вами условия, — подарила манаукцу вежливую улыбку и чуть не поперхнулась воздухом, до того победно усмехнулся Голдар, словно я ему пообещала исполнить желание.

Первым его озвученным условием оказался незамедлительный доступ небольшой бригады манаукцев на астероид. Вот прямо сейчас и ни секундой промедления. Я даже опешила. И не придумала ничего лучше, как потребовать залог, который не возвращается, если сделка не состоится, десять процентов много, сама понимала, поэтому поскромничала. Манаукец легко согласился выплатить девять процентов от озвученной им ранее цены, так как покупатели Ноя не спешили перебивать их ставку.

Так что сто сорок четыре тысячи стали мне гарантом, а вот чего, я пока придумать не могла.

Всё время до обеда никак не могла добиться от Голдара ответа почему такая спешка. Он словно поклялся мне все нервы вымотать. Соглашался чуть не на любые условия, лишь бы я дала согласие. И я дала, после того, как позвонила господину Вантари и попросила сопровождение для манаукцев.