И Реа улыбнулся от предвкушения новой встречи с удивительнейшим из созданий природы... или неизвестно с кем...

46

"Я кончил игру с собой - а что дальше?" - Ремблер тупо посмотрел на оконное стекло.

Он был один и ощущал свое одиночество все сильнее с каждой секундой.

"Уже поздно... Изабелла, наверное, не придет..." - Ремблер посмотрел на часы, затем на окно, после - снова на часы и лег на диван. Он уже не верил ни во что. Раз его единственный советчик оказался шантажистом (а до сих пор Ремблер считал, что умеет разбираться в людях), то чего еще можно ожидать хорошего от этой жизни?

Чуть заметная тень легла на стекло, тут же рама скрипнула и в раскрывшемся проеме появилось знакомое личико.

- Изабелла? - вскочил с места Ремблер.

- Да... - по всему было видно, что девочка волнуется. - Я пришла... Скажи, ты мог бы увезти меня с собой?

- Что? - немного опешил Ремблер. Вопрос застал его врасплох. Он видел Изабеллу второй раз в жизни - а если быть точным, то не видел еще ни разу - и потому у него и в мыслях не было ничего подобного. Легко отвечать только на те вопросы, которые предчувствуешь заранее...

- Я спрашиваю: ты готов увезти меня отсюда? - несмотря на плохое освещение, было видно, как она закусила нижнюю губку. - Это необходимо, понимаешь?

- Наверное... Наверное, да, - с трудом выдавил Ремблер. - Кстати, ты зайдешь внутрь или нет?

- А ты точно обещаешь сделать то, о чем я просила? - испытующе заглянула ему в глаза Изабелла. - Несмотря на то, как я выгляжу?

- Я же сказал - да! - уже тверже повторил он.

Несколько секунд Изабелла колебалась - слишком многое зависело сейчас от его реакции. Что если и родной отец оттолкнет ее? Ведь он человек... а от дневных людей неизвестно, чего можно ожидать.

"Но что я теряю, раз мне нечего терять?" - поморщилась она, вдохнула побольше воздуха и шагнула вперед, как в ледяную воду.

Ступили на ковер львиные золотистые лапы, раздвинулись на миг крылья - не на полный размах, так, немного, только чтобы принять нормальное положение после прохождения через узкую дверь...

Она зажмурилась, стараясь не видеть его лица. Если на нем вспыхнет отвращение - все будет кончено.

- Бог мой... - прошептал Ремблер, пятясь от небольшого крылатого чудовища.

И она услышала страх...

- Нет! - вскрикнула Изабелла, все еще не открывая глаз. В ответ раздался негромкий стон, и что-то повалилось на пол. Увы, фантазия Ремблера не смогла вместить в себя увиденный образ.

Крылья раскрылись - их полный размах достигал едва ли не четырех метров, - и Изабелла сломя голову рванулась из комнаты.

Ее не приняли! Ее испугались!!!

Гибкое тело перелетело через широкие перила и камнем рухнуло вниз. Она не хотела лететь. Она действительно думала, что может разбиться, но инстинкт жизни, без которого не может существовать ничто живое, заставил крылья распахнуться на полный размах. Это произошло едва ли не в самый последний момент. Еще немного - и она разбилась бы, как любое другое существо, упавшее с такой высоты. Изабелла ощутила боль от удара; крылья только смягчили его, подобно поздно раскрытому парашюту.

Тихо заскулив, она полетела прочь прямо по клумбам. Розы только окаймляли остальные цветы и поэтому не могли причинить лишних страданий и без того ушибленным лапам.

Завернув за угол, она почувствовала, что на нее смотрят. Взгляд был знакомый, не враждебный - просто любопытный.

"Это тот человек", - вдруг вспомнила она, и электрическая струйка пробежала по всему телу.

- Это ты? - негромко спросил он с балкона. - Ты уже разобралась со своими делами?

- Он меня оттолкнул... - зарыдала она. - Подожди, я сейчас приду!

Изо всех сил оттолкнувшись от земли, Изабелла приземлилась на край балкона чуть поодаль от дневного человека.

"Вот возьму и останусь с ним!" - вдруг с неожиданным упрямством подумала она.

- Так вот ты какая, - разглядывая Изабеллу, покачал головой Реа. - Ну что ж... Как тебя зовут? У тебя вообще есть имя? И не бойся, подойди ближе...

Изабелла осторожно шагнула вперед. Здесь, вблизи, этот человек выглядел немного по-другому - она в полной мере оценила его затаенную силу и умение подчинять себе других, хотя слабо понимала природу таких способностей. Разговаривающий с ней человек явно был незаурядным. И он не боялся ее - наоборот, опасался, что сам может ее напугать. И мог. Сила, которую Изабелла смутно ощущала, была какой-то тревожащей и темной.

"Среди дневных людей тоже много... разных", - после недолгих раздумий заключила Изабелла.

- Меня зовут Изабелла... А тебя?

- Реа. Можно Дон Реа... - усмехнулся он.

- А просто Дон - можно?

- Пожалуй... А ты не хочешь войти в комнату?

- Мне все равно, - совсем по-детски вздохнула она. - Мне просто некуда идти...

- Что ж так? - поинтересовался Реа, пропуская ее внутрь. Изабелла и не заметила, что он успел закрыть балконную дверь на ключ.

- Да так... - не стала она вдаваться в подробности. - А здесь у тебя красиво... Лучше, чем у нас дома.

- Ну-ну... - Реа присел в кресло и развернулся, чтобы ни на секунду не упускать свое только что пойманное чудо из виду. - Видела бы ты мой настоящий дом... Вот уж где есть на что посмотреть...

- Да-а!.. - разочарованно протянула она. - Но ведь меня туда не пригласите... Так?

- А почему бы и нет? - все еще усмехаясь, спросил он. Реа уже понял главное: перед ним, что бы там ни говорили, был ребенок. Значит, и разговаривать с этим существом стоило как с ребенком. - Если хочешь, я возьму тебя... Вот только твои родители будут против, не так ли?

Он иронически и испытующе посмотрел на Изабеллу, которая залезла с лапами на диван и умостилась на боку.

- Ну и пусть... - на ее лице появилась обида. - Я сама к ним не вернусь. Бабушка все время сердится, маме не до меня, другим тем более... А отец просто меня боится.

- Понятно, - кивнул Реа.

"Надо же... и у этих существ знакомые проблемы... Что ж - мне это только на руку... Посмотрим, как они станут разговаривать со мной завтра..."

- Вот так, - подтвердила Изабелла, устраиваясь поудобнее.

- Да, невесело... А вот я был бы рад, если бы ты погостила у меня некоторое время... А то и осталась. Как ты на это смотришь?

- Конечно! Я с радостью! - так и подскочила на месте Изабелла, хотя ее чуткое сердце и дрогнуло в этот момент, предупреждая о возможной ловушке... Но всегда ли мы слушаем свое сердце?

47

Эл стоял посреди залитой лунным светом поляны и искал себя. Во всяком случае, у детей полнолуния его занятие называлось именно так. Рядом у куста сидела Селена и смотрела на него, поджав губы: Эл никак не мог нащупать свою Лунную - истинную сущность.

- Ну, хорошо... - сказала она наконец. - Ты не можешь превращаться, ты терпишь солнечный свет, но не читаешь мысли... Я знаю - это всегда можно определить, - что у тебя не одна жизнь, и эта - лишь первая. Тебя нельзя убить простым оружием - только серебром и огнем. И в то же время каждый ночной человек должен обладать еще какой-то особенностью, даром. Подумай сам, что бы ты мог? Может, тебе снилось что-то необычное? Почти каждому из нас луна рассказывает о его способностях во снах...

- Ничего, - покачал головой Эл.

Луна давала ему силы, дарила возвышенное чувство, похожее на вдохновение, вся душа под ее лучами словно устремлялась куда-то ввысь - но ничего конкретного, что можно было бы назвать даром, он не находил. Под луной ему было просто хорошо, отступали злые мысли, приходил покой теперь уже покой, как раньше - смутная тревога. Она дарила любовь, любовь к чему-то родному, вновь найденному теперь, - и только.

- Ну постарайся... - просила его Селена, и ее полные губы вытягивались в тонкую линию. - Подумай!

- Ничего, Селена... Ничего!

- Ну ладно, - произнесла она наконец, убедившись, что не так-то легко добиться от него толка. - Возьми мой камень... Может, ты сможешь поймать и направить его энергию... Заставить зацвести вон ту ветку!